Région de Santa Barbara
Monica Prelle
Santa Barbara est à 95 miles par la route de Los Angeles et c'est la première attraction majeure d'un road trip du sud au nord de la Californie centrale. Il est connu pour son emplacement idéal entre les montagnes de Santa Ynez et la mer et ses bâtiments de style méditerranéen reconnaissables avec des toits de tuiles rouges. C'est un terrain de jeu pour les hollywoodiens, mais aussi une destination de camping majeure. À seulement 19 kilomètres au sud de Santa Barbara se trouve le terrain de camping Carpinteria State Beach, une plage de sable d'un kilomètre de long qui propose des emplacements de camping sous tente et de camping-car.
El Capitan est une plage centrée sur les surfeurs qui possède également un sentier pédestre aller-retour de 10 km qui la relie à Refugio State Beach et offre des vues panoramiques et une observation de la faune. Le terrain de camping El Capitan State Beach propose 133 emplacements, mais c'est l'un des premiers à se vendre.
Le terrain de camping Refugio de 66 sites se vend également tôt, mais vous pouvez toujours profiter des aires de pique-nique de jour, du kayak, de la pêche et des bassins de marée pendant que vous êtes dans la région. Si vous parvenez à obtenir une place, visez les sites 34, 35, 36, qui offrent les meilleures vues sur l'océan.
Situé juste au nord de Point Conception, près de Lompoc, Jalama Beach Park est un parc géré par le comté qui possède un magasin et un restaurant. Jalama est populaire auprès des véliplanchistes, des surfeurs, des amateurs de plage et des chiens. Pour obtenir l'un des sites convoités en bord de mer, 53 à 64, vous devrez arriver en milieu de semaine ou attendre patiemment qu'un site se libère; seuls les emplacements de groupe sont disponibles sur réservation. Il y a aussi des yourtes et des cabines à louer et une station de vidange de camping-car.
Région de San Luis Obispo
Monica Prelle
San Luis Obispo est une région définie par des universitaires, des paysages océaniques étincelants et une ancienne mission de style espagnol. Il s'étend de Pismo State Beach à Morro Bay, offrant beaucoup de divertissement et d'hébergement pour le voyageur côtier. Pismo State Beach possède deux terrains de camping populaires reliés par un sentier de découverte de la nature : North Beach et Oceano. Le premier dispose de pelouses herbeuses pour le montage de tentes, de douches chaudes et d'un accès facile à la plage. Ce dernier est mieux situé pour les véhicules récréatifs et les remorques. Les campings sont ouverts aux réservations toute l'année.
Le parc d'État de Montaa de Oro est un favori parmi les amateurs de plein air, car il propose des sites de randonnée qui nécessitent 10 à 20 minutes de marche pour y accéder. Les chiens ne sont pas autorisés sur les sites environnementaux ou sur les sentiers du parc d'État, mais ils sont autorisés dans les cinq camps de chevaux. Islay Creek Campground est la principale zone de camping de Montaa de Oro. Il est rustique, n'offrant que des toilettes à fosse, des robinets d'eau et des sites standard, mais ce que le camping manque d'équipements, il le compense par la solitude et l'environnement naturel. Chaque camping de la première boucle, les sites 1 à 22, offre des vues spectaculaires sur l'océan.
Le terrain de camping du parc d'État de Morro Bay est situé entre le lagon et le parcours de golf et se trouve à quelques pas de l'embarcadero de Morro Bay. La caractéristique la plus importante de la région, Morro Rock, est visible de la plupart des zones du terrain de camping. Il y a 28 emplacements de camping-car avec branchements électriques et un total de 126 emplacements de camping avec toilettes et douches.
Au nord de Morro Bay et au sud de Cayucos se trouve le terrain de camping Morro Strand State Beach, proposant un camping classique en bord de mer avec 5 km de plage d'État et de campings au bord de l'eau. C'est une zone plus exposée, alors préparez-vous au vent. Il y a 76 emplacements de camping et toilettes standard, mais pas de douches ni de branchements.
Le parc d'État et réserve naturelle de Hearst San Simeon est l'une des unités les plus anciennes du système des parcs d'État de Californie. Il comprend deux terrains de camping : le terrain de camping de San Simeon Creek, situé près du sentier naturel de San Simeon (qui propose des promenades d'interprétation dirigées par des rangers pendant les mois d'été chargés) et le terrain de camping de Washburn, situé à un mile à l'intérieur des terres sur une falaise surplombant les montagnes de Santa Lucia. Le camping est primitif avec des toilettes à chasse d'eau et des robinets d'eau.
Grand Sur
Monica Prelle
Big Sur est peut-être la pièce maîtresse de la côte centrale. Située au sud de Carmel et au nord de Cambria, cette région met en valeur le littoral le plus époustouflant de Californie. La forêt nationale de Los Padres s'étend sur une grande partie de la région, prêtant à neuf parcs d'État. La cascade McWay Fallsan de 80 pieds qui tombe dans une petite plage isolée est l'un des monuments les plus célèbres ici.
Niché dans une forêt de pins de Monterrey et situé juste à l'est de l'autoroute 1, le terrain de camping Plaskett Creek est à quelques pas de la plage voisine de Sand Dollar et de Jade Cove. Les campings de Plaskett Creek sont spacieux et beaucoup offrent une vue sur l'océan. Il est parfait pour les planificateurs de dernière minute, car il propose également des sites du premier arrivé, premier servi. Le site 21 a la meilleure vue sur l'océan et l'accès à la plage le plus proche tandis que les sites 35 et 23 sont les plus privés et ombragés.
Le meilleur camping avec vue sur l'océan à Big Sur est situé au Kirk Creek Campground. Également situé dans la forêt nationale de Los Padres, le camping est situé sur une falaise surplombant l'océan. Les sites 9 et 10 sont les plus populaires, mais tous les campings ont des vues et sont à proximité des sentiers de randonnée. Directement en face de l'autoroute du terrain de camping se trouve le début du sentier Vicente Flats, qui mène à la nature sauvage de Ventana.
Plus au nord se trouvent des terrains de camping de parcs d'État et quelques terrains de camping privés situés sur la rivière Big Sur et dans les montagnes de Santa Lucia. Il n'y a que 24 campings au parc d'État de Limekiln, qui est niché dans le canyon de la rivière Limekiln, du côté est de la Pacific Coast Highway.
Les parcs d'État Julia Pfeiffer Burns et Andrew Molera ont tous deux des campings sans rendez-vous et des campings environnementaux, mais aucun camping en voiture ni aucun chien n'y sont autorisés. Le plus grand des terrains de camping de la région de Big Sur se trouve au parc d'État Pfeiffer Big Sur, qui compte 158 campings au bord de la rivière situés sur la rivière Big Sur, entourés de séquoias, de chaparral et de chênes. Il y a 8 miles de sentiers de randonnée dans le parc et 200 miles dans le Ventana Wilderness limitrophe.
Activités sur la côte centrale
Une promenade à travers la côte centrale ne serait pas complète sans un arrêt dans l'un des célèbres vignobles de la région. La région côtière est surtout connue pour ses pinot noirs et ses chardonnays. Arrêtez-vous et dégustez les vins ou achetez une bouteille à rapporter à votre camping à Talley Vineyards à Arroyo Grande ou Cayucos Cellars à Cayucos. Avec sa visite en tyrolienne qui fait monter l'adrénaline, Margarita Adventures d'Ancient Peaks Winery combine dégustation de vin et sensations fortes.
L'un des monuments historiques les plus célèbres de la région est le château de Hearst, situé à San Simeon à environ 40 miles au nord de San Luis Obispo. Le palais colossal de style néo-espagnol avec des jardins, des fontaines, des cottages de charme et des zèbres en liberté sur la propriété a été conçu pour l'éditeur de journaux américain William Randolph Hearst et a fait un don au système California State Park en 1957. C'est maintenant un monument historique national point de repère dont les chambres impeccablement décorées et les terrains bien entretenus sont visités
Ensuite, il y a le phare de Point Sur à Big Sur. Érigé sur un bloc de roche volcanique en 1889, ce monument s'élève à 91 mètres au-dessus du Pacifique. Il fonctionne toujours depuis le promontoire rocheux aujourd'hui et les visiteurs peuvent monter jusqu'au sommet pour voir la lumière et les vues panoramiques sur l'océan ci-dessous lors d'une visite à pied.
Cette région est également connue pour ses sources chaudes, commercialisées par Sycamore Mineral Springs Resort à Avila Beach, dont les bains à remous dans les chambres sont remplis d'eau de source naturelle, et Esalen Institute, qui dispose d'une piscine chaude commune à flanc de falaise avec un vue sur l'océan. Pour une expérience plus primitive, cependant, visitez Sykes Hot Springs, une piscine dans l'arrière-pays qui se trouve au bout du sentier Pine Ridge de 10 milles dans le Ventana Wilderness de 234 000 acres. Les aventuriers qui aiment la randonnée, le VTT et l'équitation ne devraient pas sauter les sentiers du parc d'État de Montaa de Oro. Les points forts incluent le Bluffs Trail, le Valencia Peak Trail et le Hazard Mountain Trail.