Le parc national des îles Channel est peut-être l'un des endroits dont on parle le moins en Californie, mais il ne devrait pas l'être. Voici pourquoi : les cinq îles au large de la côte près de Ventura sont la chose la plus proche des Galapagos en Californie.
Ces îles n'ont jamais fait partie du continent californien. Chacun d'eux est distinctement différent en apparence, avec des plantes et des animaux qui y vivent qui n'existent nulle part ailleurs.
La plupart des visiteurs se rendent dans les îles en utilisant un bateau ou un service aérien qui sont des concessionnaires du National Park Service. D'autres arrivent en bateau privé. Les visiteurs les plus intrépides peuvent apporter du matériel de camping et de la nourriture et séjourner dans l'un des terrains de camping primitifs.
Le voyage en bateau peut être aussi excitant que les îles elles-mêmes, surtout lorsque vous voyez des dauphins ou des baleines en cours de route.
Le parc national des îles anglo-normandes
Ce sont les îles qui composent le parc, dans l'ordre du continent vers l'ouest. Le siège du parc se trouve près du port de Ventura, où se trouve un centre d'accueil.
L'île d'Anacapa est une roche étroite et balayée par le vent avec des précipitations annuelles inférieures à 10 pouces et aucun arbre. Parmi la faune d'Anacapa se trouvent la plus grande colonie de reproduction de goélands de l'Ouest au monde et le plus grand site de reproduction de pélicans bruns californiens en voie de disparition. Une autre faune unique comprend la rare souris sylvestre Anacapa et huit espèces d'oiseaux chanteurs.
En raison de ses falaises abruptes, il n'y a pas d'embarcadère sur Anacapa. Les visiteurs doivent monter une échelle en métal jusqu'à la falaise depuis leur bateau. Mais ne vous inquiétez pas trop pour ça. Les équipages sont experts pour faire monter et descendre les visiteurs nerveux de leurs bateaux. Une fois à terre, vous pouvez voir des expositions et faire une randonnée facile autour de l'île.
L'île de Santa Cruz est la plus grande des îles anglo-normandes. L'habitation humaine et l'élevage l'ont changé par rapport à son état naturel, mais des efforts sont en cours pour le restaurer. Une grande partie de cette île appartient à la Nature Conservancy. Le National Park Service possède le reste, qui est ouvert au public. Neuf des 85 espèces de plantes indigènes des îles anglo-normandes ne vivent qu'à Santa Cruz. Vous pouvez faire une excursion en bateau jusqu'à Santa Cruz, mais pour débarquer, vous devez monter une échelle à barreaux d'acier jusqu'à une jetée. Lorsque les jetées sont fermées, de petits bateaux transportent les visiteurs jusqu'à la plage.
L'île de Santa Rosa abrite plus de 195 espèces d'oiseaux et la mouffette tachetée endémique. Il est ouvert au public toute l'année, mais le service de bateau n'y va que pendant les mois où le temps permet les voyages en bateau.
À Santa Rosa, vous pouvez faire de la randonnée et explorer. Vous trouverez deux montagnes Black Mountain, 1298 pi (396 m); et Soledad Peak 1574 ft (480 m) mais la majeure partie de l'île est couverte de collines. Vous trouverez également de belles plages de sable blanc.
L'île de San Miguel est l'île la plus à l'ouest et la plus plate, avec une forêt de caliches fantomatiques (jets de sable debout de racines et de troncs de plantes disparues). En hiver, il abrite environ 50 000 éléphants de mer, qui se reproduisent et mettent bas ici. Vous pouvez voler avec Channel Islands Aviation. Si vous partez en bateau, préparez-vous à un transfert en bateau pneumatique jusqu'à la plage, ce qui peut vous mouiller.
Vous aurez besoin d'un guide pour voir l'intérieur de l'île de San Miguel : un garde-forestier de l'île, un employé d'Island Packer ou un naturaliste bénévole du parc national. Si vous voyagez à San Miguel avec Island Packers, le parc national a du personnel sur l'île pendant la saison de camping.
Conseils pour visiter le parc national des îles Anglo-Normandes
Faites des réservations de bateaux à l'avance. Surtout pendant l'année scolaire, de nombreuses plages horaires se remplissent d'étudiants en sorties scolaires.
Le trajet en bateau peut être difficile. Si vous êtes sujet au mal des transports, soyez prêt.
Il n'y a pas de concessions alimentaires une fois que vous quittez le continent. Prenez suffisamment d'eau et de nourriture pour la durée du voyage.
Vous pouvez visiter les îles anglo-normandes lors d'un voyage à Ventura ou Santa
Le parc est ouvert toute l'année, mais le centre d'accueil est fermé certains jours fériés. Si vous prévoyez de camper, vous aurez besoin d'un permis.
Le ciel et les vues sont plus clairs en hiver. Un coréopsis géant à fleurs jaunes recouvre les îles au printemps, mais le début de l'automne est le meilleur dans l'ensemble lorsque les baleines bleues et à bosse s'attardent et que les éléphants de mer se rassemblent dans leurs roqueries. Les mers douces et les eaux claires de l'automne attirent également les kayakistes et les plongeurs.
Se rendre au parc national des îles Anglo-Normandes
Les îles anglo-normandes sont à environ 70 miles au nord de Los Angeles, près de Ventura. Prévoyez une journée complète pour visiter
Pour se rendre aux îles anglo-normandes en bateau, Island Packers est le concessionnaire officiel du parc national des îles anglo-normandes, proposant un service de bateau régulier, à la fois des excursions d'une journée et des excursions plus longues. Santa Barbara Adventure Company propose des excursions en kayak et Channel Islands Aviation propose un service aérien de l'aéroport de Camarillo à l'île de Santa Rosa.
L'autre concessionnaire, Truth Aquatics, a suspendu toutes ses opérations pour une durée à déterminer après un tragique accident en septembre.
Le centre d'accueil du parc national des îles Channel est situé au bout de Spinnaker Drive dans le port de Ventura. Un parking gratuit est disponible sur le parking de la plage.
Parc national des îles Anglo-Normandes1901 Spinnaker Drive (Siège)Ventura, CalifornieSite Web du parc national des îles Anglo-Normandes