Quand vous dites Alcatraz, la plupart des gens pensent à l'île au milieu de la baie de San Francisco où se trouve la célèbre prison. L'île possède également un phare, construit pour empêcher les navires de s'écraser sur l'île ou ses environs rocheux au milieu de la nuit.
En fait, l'île a été l'emplacement des premiers phares de la côte Pacifique, érigés bien avant la création de la tristement célèbre prison. Alcatraz a été nommé pour les oiseaux qui habitaient l'île - les pélicans (alcatraces en espagnol).
Ce que vous pouvez faire au phare d'Alcatraz
La seule façon de se rendre au phare d'Alcatraz est de faire un tour sur l'île d'Alcatraz. La plupart des gens font cela pour voir l'ancienne prison, mais vous pouvez aussi voir le phare de l'extérieur. Il n'est pas ouvert pour l'intérieur
En octobre 2015, le San Francisco Chronicle a rapporté que le détaillant de mode Lands' End avait fait un don pour lancer un projet de rénovation, dans l'espoir qu'il soit un jour à nouveau ouvert au public.
L'histoire fascinante du phare d'Alcatraz
Au plus fort de la ruée vers l'or, de nombreux navires, grands et petits, sont arrivés dans la baie du nord de la Californie et avaient désespérément besoin d'une aide à la navigation les jours trop fréquents où le temps devenait inclément. La construction du phare d'Alcatraz, un cottage influencé par Cape Cod avec une courte tour, a commencé en 1852 par la société Gibbons and Kelly de Baltimore. C'était l'une des huit lumières prévues pour l'ouest
Le 1er juin 1854, Alcatraz est devenu le premier phare américain opérationnel sur la côte ouest. Le phare d'origine ressemblait à une maison avec une tour dépassant du milieu de son toit. En Californie, les phares de Battery Point, Point Pinos et Old Point Loma ont des conceptions similaires.
Michael Kassin a été le premier gardien de phare, gagnant un salaire de 1 100 $. Son assistant John Sloan a gagné 700 $.
Les plans originaux prévoyaient une lampe à huile avec un réflecteur parabolique. Avant l'achèvement du phare, le gouvernement a décidé de passer aux lentilles de Fresnel car elles créaient une lumière plus vive tout en utilisant moins d'huile. Le phare d'Alcatraz avait une lentille de Fresnel de troisième ordre de France.
Une cloche de brume mécanisée a été ajoutée en 1856, à l'extrémité sud-est de l'île. Il a fait sonner une énorme cloche. Un marteau de 30 livres l'a frappé pour faire le son, soulevé par un système de poids et de poulie. Il a fallu deux hommes pour remonter l'engin. Tirer le poids jusqu'à 25 pieds l'a fait fonctionner pendant environ 5 heures. Les cornes de brume électriques ont remplacé la cloche en 1913.
La petite tour est restée la seule véritable structure de l'île pendant de nombreuses années. Endommagé lors du tremblement de terre de 1906, le phare a été reconstruit en 1909 lors de la construction de la prison. Une tour en béton de 84 pieds de haut à côté de la cellule a remplacé celle d'origine, avec une lentille de quatrième ordre plus petite. La nouvelle tour est en béton armé et a six côtés.
La lumière a été automatisée en 1962. En 1963, l'île est devenue une partie de la zone de loisirs nationale du Golden Gate. Un incendie a détruit les quartiers des gardiens de phare en 1970 pendant l'occupation amérindienne.
Le feu fonctionne toujours comme une aide à la navigation, mais avec un feu électrique automatisé et une corne de brume électrique.
Visite du phare d'Alcatraz
Le phare d'Alcatraz est situé dans la baie de San Francisco. La seule façon de visiter est de prendre le ferry et une visite guidée de l'île d'Alcatraz. Les réservations sont indispensables.
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