Histoire de la mission San Rafael : de 1817 aux années 1820
À la Mission San Francisco de Asis en 1817, des convertis indiens étaient malades et mouraient des maladies des hommes blancs. Ils ne pouvaient pas se rétablir dans le climat froid et humide. En 1817, les Pères décident de construire un hôpital, prolongement de la mission principale, au nord de San Francisco où le climat est plus chaud et plus sec.
Le 14 décembre 1817, le père Serra, président des missions, élève une croix et accomplit la cérémonie de fondation.
Le père Luis Gil, qui connaissait quelques médicaments et parlait de nombreuses langues amérindiennes, a été chargé du petit avant-poste. Les Pères de San Francisco ont enveloppé les Indiens malades dans des couvertures, les ont mis dans des bateaux et les ont emmenés à San Rafael pour se rétablir.
Les premières années de la mission Archange San Rafael
À la fin de la première année, la population de Mission San Rafael est passée à 300, y compris les transferts de San Francisco et quelques convertis locaux. Le Père Gil a servi deux ans et a ensuite confié la mission au Père Juan Amoros.
Le père Amoros était un prêtre énergique qui partait à la recherche de convertis. Il était le seul prêtre là-bas et un homme occupé qui a également développé les entreprises d'agriculture, d'élevage, de fabrication de sandales, de forge, de fabrication de harnais, de menuiserie et de construction de bateaux. En octobre 1822, le père Amoros convertit tellement d'Indiens Miwok locaux que la mission San Rafael Archangel obtint le statut de mission à part entière le 19 octobre 1822.
L'année suivante, certaines personnes ont voulu rejoindre la Mission San Rafael Archange et construire une nouvelle mission à Sonoma. Finalement, l'église catholique a décidé d'avoir deux missions au nord de San Francisco, et la mission San Rafael Archangel a été sauvée. Il est passé à 1 140 convertis en 1828.
Histoire de la mission San Rafael : des années 1830 à nos jours
En 1829, les Indiens convertis de la région, le chef Marin et son ami Quintin quittent la mission. Ils ont attaqué la mission San Rafael Archangel, mais les néophytes ont formé un bouclier humain pour protéger le père Amoros, le cachant dans le marais jusqu'à la fin des combats.
Les bâtiments ont été endommagés mais rapidement reconstruits. Plus tard, le chef Marin et Quintin sont revenus convertis et tous deux sont enterrés dans le cimetière. Aujourd'hui, le comté de Marin et la prison voisine de San Quentin portent leur nom.
Le père Amoros mourut en 1832. Un inventaire effectué après sa mort dénombre 5 508 bêtes et une récolte de 17 905 boisseaux de blé et 1 360 boisseaux de haricots. Les poires cultivées à San Rafael étaient très recherchées dans la région.
En 1834, les franciscains zapatécans (mexicains) prirent le contrôle et confièrent la direction au père José Maria Mercado. C'était un homme colérique qui causait beaucoup de problèmes. Il existe de nombreuses versions de ce qui s'est exactement passé, mais tous s'accordent à dire que 21 Indiens innocents sont morts à cause de ses actions.
Certains disent qu'il a vu approcher des indigènes inconnus, qu'ils ont pensé qu'ils allaient attaquer et ont ordonné à son peuple de les attaquer en premier. D'autres disent qu'il a armé ses néophytes et les a envoyés contre un groupe qui l'avait méprisé. Un autre récit dit qu'il a accusé des Indiens innocents de vol, puis a armé ses convertis pour les empêcher de revenir pour se venger. Ils ont attaqué à tort des visiteurs innocents, pensant qu'ils étaient ceux qu'il craignait.
Quelle que soit la vérité, Mercado a été renvoyé et puni.
Sécularisation
La mission San Rafael Archangel a été sécularisée en 1834. Le général Vallejo (qui était en charge du Presidio à San Francisco) en est devenu l'administrateur. En 17 ans, la Mission San Rafael Archangel avait converti 1 873 Indiens et élevé 2 210 têtes de bétail ; 4 000 moutons et 454 chevaux. En 1834, il valait 15 025 $, principalement pour son terrain.
Vallejo a transféré le bétail dans son ranch et a déterré des vignes et des poiriers et les a transférés dans son domaine. En 1840, il ne restait plus que 150 Indiens.
Le général Fremont a utilisé les bâtiments comme quartier général pendant un certain temps lorsqu'il a repris la Californie du Mexique pour les États-Unis.
Le site a été abandonné en 1844. Ce qui restait a été vendu pour 8 000 $, une vente déclarée illégale quelques mois plus tard lorsque les États-Unis ont pris le relais. Un prêtre revient en 1847.
Les États-Unis ont rendu 6,5 acres de terrain à l'église en 1855. À ce moment-là, les bâtiments étaient en ruine. Une nouvelle église a été construite à côté des ruines en 1861. En 1870, le reste des bâtiments a été démoli pour faire place à la ville en pleine croissance. Finalement, tout ce qui restait était un seul poirier du verger.
Mission San Rafael Archange au 20ème siècle
En 1949, Monseigneur Thomas Kennedy a construit une chapelle sur le site de l'hôpital d'origine.
Aménagement, plan d'étage, bâtiments et terrains de la mission San Rafael
Peu de dessins ou de croquis restent aujourd'hui pour donner des indices sur ce à quoi ressemblaient les bâtiments de San Rafael. Le premier bâtiment de la mission était un bâtiment simple de 42 pieds x 87 pieds avec deux étages, divisé en pièces pour l'hôpital, la chapelle, le stockage et les quartiers du père.
Parce qu'il n'a pas été construit à l'origine comme une mission complète, il n'avait pas de quadrilatère comme beaucoup d'autres missions. La conception n'a pas changé lorsqu'il a obtenu le statut de mission à part entière en 1822.
Le bâtiment de la chapelle qui se trouve aujourd'hui à San Rafael a été construit en 1949. Il s'agit plus d'un mémorial de la mission que d'une reproduction. Ses murs sont en béton creux plâtré pour ressembler à de l'adobe, et il fait face à une direction différente de celle d'origine. Quatre cloches sont quelques-uns des rares objets qui subsistent de la mission d'origine, et trois d'entre elles se tiennent près de la porte de la chapelle.
Marque de bétail Mission San Rafael
Betsy Malloy Photographie
Au cours de ses 17 années d'activité, la Mission San Rafael Archangel a élevé 2 210 bovins, 4 000 moutons et 454 chevaux. Ils auraient été marqués d'une marque comme celle-ci, tirée d'échantillons exposés à Mission San Francisco Solano et Mission San Antonio.