Avec ses autoroutes sinueuses, ses kilomètres d'asphalte, son climat propice aux cabriolets, son étalement urbain à perte de vue et ses promesses de voyages en voiture dans toutes les directions, Los Angeles est l'enfant emblématique de la culture automobile. Mais il n'en a pas toujours été ainsi. Il possédait autrefois l'un des systèmes de transport en commun les plus efficaces du pays et des centaines d'escaliers publics ont été construits autour des lignes dans des quartiers vallonnés comme Silver Lake, Echo Park, Mt. Washington, El Sereno, Pasadena et Hollywood pour livrer Angelenos vers et depuis leur domicile et les arrêts et stations de transport en commun.
Bien que les tramways et les voies d'origine aient disparu depuis longtemps, de nombreuses voies publiques existent toujours et sont devenues des moyens populaires d'explorer certains des quartiers les plus anciens de la ville et de faire de l'exercice.
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L'histoire des escaliers de L.A.
À son apogée dans les années 1920 et 1930, le Pacific Electric Railway était l'un des plus grands systèmes de transport public au monde. Il y avait des arrêts de Venise et Santa Monica à San Bernardino, de la vallée de San Fernando à Newport Beach, d'Echo Mountain à San Pedro. Un système secondaire et complémentaire, le Los Angeles Railway, exploitait des voitures jaunes avec une fréquence plus élevée dans une zone beaucoup plus petite du centre de L.A. à partir de la fin des années 1890. Les chemins de fer reliaient les quartiers et favorisaient le développement de quartiers dortoirs et de banlieues. Sa vaste portée a alimenté le développement précoce et le boom du logement de la région en repoussant les limites de Los Angeles de plus en plus loin et en encourageant les gens à s'éloigner du centre-ville et des autres centres-villes, car cela permettait des trajets plus faciles mais plus longs. Ainsi, l'étalement urbain associé à la Californie du Sud d'aujourd'hui était un sous-produit du chemin de fer avant d'être aggravée par l'essor fulgurant de l'automobile.
Mais comme tous ceux qui ont vu "Who Framed Roger Rabbit?" Je pourrais vous le dire, les emblématiques voitures rouges ont été démantelées lentement et par conspiration au profit de la construction d'autobus, de voitures et d'autoroutes grâce à la cupidité des responsables de la ville et des dirigeants des sociétés de caoutchouc, d'automobiles et de pétrole. La disparition a commencé juste après la Seconde Guerre mondiale et la dernière voiture rouge a roulé jusqu'à son extinction en 1961. Le dernier chariot jaune l'a rejoint en 1963. La plupart ont été vendus pour la ferraille; certains ont été exportés vers l'Argentine et assimilés dans les systèmes de métro de Buenos Aires. Lorsque L.A. a commencé à reconstruire ses options de métro et de tramway dans les années 1990, il a tracé plusieurs anciennes emprises de Pacific Electric pour le nouveau métro
Heureusement pour le randonneur urbain d'aujourd'hui, les quelque 400 escaliers qui transportaient les résidents entre leurs maisons à flanc de colline et l'école, le marché, les parcs, les artères principales et les arrêts de tramway ont été laissés seuls lorsque les pistes ont été déchirées. Bien que certains soient tombés en désuétude alors que de plus en plus de familles achetaient des voitures et arrêtaient de les utiliser régulièrement et que certains devenaient des endroits pratiques bien adaptés pour cacher des méfaits, des trafics de drogue et parfois des activités criminelles plus néfastes, il y a eu un mouvement plus récent pour les récupérer. , nettoyez-les et explorez-les. Ils restent pour offrir une fenêtre accessible à pied sur le passé historique, l'architecture unique, les repaires et les maisons de célébrités, les lieux de tournage, l'art de la rue, les paysages naturels et parfois le côté plus miteux de L.A.
Avec l'aimable autorisation de LA Tourism and Convention Board
L'expert : Charles
Charles Fleming, chroniqueur au Los Angeles Times, a écrit la bible dans les escaliers ("Secret Stairs: A Walking Guide To The Historic Staircases of Los Angeles") en 2010 et une suite intitulée "Secret Walks" en 2015. Il a vu les ventes des deux livres grimpent de façon spectaculaire depuis le printemps dernier et est obligé de partager ses promenades avec beaucoup plus de gens que d'habitude ces derniers temps.
Beaucoup de gens se sont tournés vers les escaliers au cours de cette période, a-t-il déclaré. Ils représentent une excellente option pour sortir à l'extérieur et pour les personnes qui ne peuvent pas aller à leurs cours de spin, de yoga ou de Pilates, ou nager au Y, ou jouer au tennis sur les courts publics. Les escaliers sont là, ils sont gratuits, et ils offrent une bonne
Il est personnellement devenu un connaisseur des escaliers de descente en 2006 après que son médecin lui a suggéré de subir une troisième chirurgie de la colonne vertébrale en autant d'années. Au lieu de cela, il s'est prescrit de longues promenades thérapeutiques près de chez lui à Silver Lake. Au fur et à mesure qu'il développait sa force et son endurance, il a commencé à incorporer les escaliers, réalisant rapidement à quel point ils étaient spéciaux.
Les escaliers et les promenades qui les relient sont devenus pour moi des sentiers urbains secrets, offrant une expérience inhabituelle dans la cour arrière et la ruelle de la ville. Alors que je chassais les escaliers, je me sentais comme Henry Hudson à la recherche du passage du Nord-Est, a déclaré Fleming. Ayant fait de nombreuses balades à la campagne en Angleterre, en Irlande et en France, je voulais que les gens puissent vivre une expérience de marche similaire.
Et parce qu'il était auteur de métier et que le seul autre guide sur les monuments était épuisé, il a décidé d'en écrire un nouveau. Il a marché, mesuré, photographié, recherché et cartographié plus de 275 d'entre eux pour le projet, qui, jusqu'à ce qu'il recommence ses visites à pied gratuites du premier dimanche de la nuit, est le meilleur moyen de commencer vos propres escaliers personnels. quête et de comprendre ce que vous regardez quand vous le faites.
Les meilleurs itinéraires à explorer
Le livre est divisé en quartiers ou régions, puis organisé en promenades à l'intérieur de ces zones. Certaines déambulations comprennent plusieurs séries d'escaliers tandis que d'autres se concentrent sur une seule. Pour chaque trajet, il y a une carte et un tableau avec des statistiques comme la distance, le nombre de pas et le niveau de difficulté. Il y a aussi une discussion détaillée sur l'histoire et la construction des escaliers, la géographie et les points d'intérêt que vous verrez en cours de route. Ceux-ci couvrent toute la gamme des toits du centre-ville, la maison où William Faulkner a écrit le scénario de "Avoir et ne pas avoir", l'océan Pacifique, des bungalows centenaires, des fleurs sauvages, des ponts, du street art, le funiculaire Angels Flight, des sculptures, des lacs, des communautés isolées accessibles uniquement par des escaliers et un temple massif fondé par la première femme évangéliste extrêmement populaire. De nombreux habitants et touristes ont suivi le livre de Fleming pour les itinéraires (comme @secretstairsla) ou sont tombés sur les escaliers eux-mêmes.
Comme de nombreux touristes à LA manquent de temps et doivent probablement se contenter de faire des promenades en une ou deux étapes en ville, Fleming a proposé des suggestions sur les points de départ en fonction de l'endroit où vous séjournez dans la vaste promenade 40 (Santa Monica), marche 29 ( Los Feliz) ou à pied 12 (Echo Park). Ceux-ci présentent tous la meilleure combinaison de paysages, d'architecture et d'entraînement. La promenade 40 est ombragée par d'énormes eucalyptus et parfumée par la brise marine. La promenade 29 comprend une boucle autour de l'observatoire Griffith avec une vue imprenable. La marche 12 commence au bord d'un magnifique lac et entoure certaines des plus belles maisons Queen Anne et victoriennes de SoCal des années 1880.
La marche 12 est revenue lorsqu'on lui a demandé quel était le meilleur choix pour les amateurs d'architecture, tout comme la marche 37 qui parcourt le Hollywood Bowl et le quartier piétonnier de High Tower. High Tower, dit Fleming, donne l'impression de visiter un autre endroit et une autre fois.
Si vous cherchez à transpirer, Fleming dit que la marche 42 à Pacific Palisades est la marche la plus difficile du livre avec une montée finale qui mettra au défi le marcheur le plus en forme. Avec un nom comme Giant Steps et le plus long escalier à 531 marches, il fallait s'y attendre. Il a également les meilleures vues sur l'océan et la beauté à distance. Les promenades Echo Park 14 et 15 regroupent des montées difficiles mais récompensent ceux qui poussent avec de grandes vues. Swans Way, AKA Walk 25, est idéal pour l'entraînement croisé et le cardio avec certains des escaliers les plus raides de la ville. La marche 7 dans Highland Park, près du Southwest Museum, comporte des escaliers raides après avoir déjà parcouru l'une des rues les plus raides de Los Angeles.
Si vous espériez le contraire, Fleming recommande les promenades 22 (la boucle de la table basse) et 27 (Silver Lake Court) car elles "comportent de belles sections plates et pas trop d'escaliers".
Les favoris de Fleming
Demander à Fleming de nommer son favori est impossible pour lui. J'ai trop de favoris pour en nommer [un], dit-il avant d'identifier quelques prétendants. Marchez 1 si le quartier La Loma de Pasadena est paisible et calme. Walk 41 (Pacific Palisades Castellammare) présente les escaliers que j'ai rencontrés pour la première fois quand j'étais un garçon. La promenade 26 (Cove-Loma Vista Loop, illustrée ci-dessus) offre de superbes vues sur Silver Lake, traverse des sites historiques importants et possède l'escalier à côté duquel j'ai vécu dans les années 1980.
A savoir avant de partir
D'abord et avant tout, les routes sont publiques, sur le domaine public, et construites et entretenues par les impôts. Parfois, les propriétaires à proximité essaieront de les fermer ou de les verrouiller, mais ce n'est pas légal. Ils sont dans divers états de délabrement et d'entretien, alors attendez-vous à croiser des détritus, des taches érodées, des mains courantes cassées, des graffitis et une végétation envahissante, mais vous serez parfois surpris par l'absence de ces choses. Ils ont également des quantités variables d'ombre. Si vous partez à la découverte en été, évitez les périodes les plus chaudes de la journée et apportez beaucoup d'eau.
Faits amusants sur les escaliers de L.A.
Il y a beaucoup d'autres choses intéressantes à noter, notamment :
- La boucle d'Allesandro (n° 16) comprend plusieurs escaliers en bois uniques, utilisés depuis les années 1920. Ils n'ont jamais été remplacés par du ciment.
- En 1950, Harry Hay a fondé la Mattachine Society, l'une des premières organisations américaines de défense des droits des homosexuels, sur la colline près de Cove Avenue Mattachine Steps à Silver Lake. Il y a une plaque.
- Les escaliers Silver Lakes Micheltorena sont les plus photogéniques car ils arborent des couleurs arc-en-ciel et des cœurs peints.
- Les escaliers en granit de Saroyan à Beachwood Canyon sont ornés de jardinières centrales qui servent également d'aires de repos.
- Les étapes de "The Music Box" figuraient en bonne place dans le film du même nom de 1932 qui a remporté le tout premier Oscar du meilleur court métrage d'action en direct. Laurel et Hardy ont tenté de déplacer un piano sur le chemin intimidant.