Pendant les mois d'hiver, la Californie fait l'envie du reste des États-Unis. Alors que certains États peuvent être plus chauds, comme la Floride, ou avoir de meilleures montagnes, comme le Colorado, il n'y a nulle part ailleurs dans le pays où vous pouvez profiter de tout cela dans un seul État. L'océan peut être froid par rapport aux mois d'été, mais vous trouverez toujours des habitants qui affluent vers la plage les jours d'hiver ensoleillés lorsque les températures montent. Pour ceux qui veulent vivre une véritable expérience hivernale, les montagnes ne sont qu'à quelques heures pour un séjour enneigé
Étant donné que le temps ne devient jamais trop froid dans les grandes villes, vous pouvez toujours trouver des événements en plein air qui se déroulent tout au long des mois d'hiver, des papillons migrateurs à tous les types de festivités.
Météo de la Californie en hiver
Les températures hivernales sont fraîches à douces dans la majeure partie de la Californie, sauf dans les hautes montagnes et l'extrême nord de l'État. Les grandes villes côtières n'atteignent presque jamais des températures glaciales, et vous devrez grimper à des altitudes plus élevées si vous voulez voir de la neige. En fait, par une journée ensoleillée, il peut faire assez chaud pour enfiler son maillot de bain et s'allonger sur la plage à la mi-janvier.
L'hiver est également la saison des pluies en Californie, mais la façon dont vous ressentez ces précipitations varie en fonction de la partie de l'État que vous visitez. San Francisco est notoirement nuageux et humide, ce qui peut également donner l'impression qu'il fait beaucoup plus froid qu'il ne l'est en réalité. Mais dans les villes du sud de la Californie, telles que Los Angeles ou San Diego, les averses de pluie sont plus susceptibles de se produire en rafales courtes et puissantes avec du soleil entre les deux.
Le parc national de Yosemite et le lac Tahoe sont recouverts de neige tout l'hiver, ce qui constitue la toile de fond idéale pour un voyage hivernal dans une cabane. Pendant ce temps, le parc national de Death Valley, connu pour être l'endroit le plus chaud de la Terre, est en fait assez froid en hiver, ce qui en fait un moment beaucoup plus confortable à visiter par rapport aux jours d'été avec des températures à trois chiffres.
Quoi emballer
Ce qu'il faut emporter dépend vraiment de l'endroit où vous prévoyez d'aller. Si vous dévalez les pentes autour du lac Tahoe, vous devrez apporter des vêtements de neige, des manteaux épais, des bonnets et une écharpe. Si vous restez sur la côte sud de la Californie, vous pouvez vous en sortir avec un pantalon, une veste légère, des t-shirts et peut-être même un maillot de bain.
Le style californien est plutôt décontracté, alors habillez-vous confortablement pour toutes les activités que vous prévoyez de faire. Si vous ne faites que faire du tourisme, cela signifie des chaussures de marche confortables et un jean, avec une veste ou un pull approprié en fonction de la météo. Vous voudrez vous assurer d'avoir au moins une veste imperméable avec vous en cas de pluie, ou un parapluie compact à transporter. Même si c'est l'hiver, assurez-vous d'emporter de la crème solaire. Que vous soyez sur la plage de Los Angeles ou sur la neige réfléchissante des montagnes, vous aurez envie de protéger votre peau du soleil.
Événements d'hiver en Californie
La douceur de l'hiver permet aux Californiens et aux visiteurs de profiter pleinement de toutes sortes d'événements dans tout l'État, des fêtes de la Saint-Sylvestre à l'observation des papillons. Peu importe la partie de l'État que vous visiterez, il se passe sûrement quelque chose.
- Réveillon du Nouvel An : à travers la Californie, célébrez le Nouvel An avec faste et feux d'artifice. Les plus grands événements se déroulent dans les grandes villes comme San Francisco ou Los Angeles, mais vous pouvez trouver quelque chose dans presque toutes les régions de l'État. Et le 1er janvier, découvrez la Rose Parade à Pasadena, bien que vous deviez arriver la veille si vous voulez un endroit pour voir la parade en personne.
- Snowglobe : Snowglobe est le cousin alpin du festival de musique du désert de Coachella. Organisé les derniers jours de l'année à Lake Tahoe, ce festival de trois jours se déroule juste à côté des pistes de certaines des meilleures stations de ski de Californie. Snowglobe est annulé en 2020 mais revient le 2931 décembre 2021.
- Papillons monarques : L'hiver est le meilleur moment pour voir les papillons monarques pendant leur saison des amours, qui commence fin octobre et dure jusqu'en février. Les meilleurs endroits pour les voir sont le long de la côte centrale entre Santa Cruz et Santa Barbara, la ville de Pacific Grove étant considérée comme la « ville des papillons ».
- Julefest : La charmante petite ville danoise de Solvang près de Santa Barbara se transforme en un paradis hivernal scandinave tout au long du mois de décembre lors du Julefest annuel. Des collations danoises chaudes typiques et un marché de Noël à l'européenne rendent cette ville encore plus enchanteresse qu'elle ne l'est déjà. Julefest en 2020 commence le 30 novembre et se poursuit jusqu'au 3 janvier 2021, bien qu'avec une capacité limitée.
- Nouvel An chinois : Le Nouvel An lunaire est largement célébré dans les villes comptant de nombreuses populations sino-américaines, en particulier San Francisco et Los Angeles, chacune ayant un quartier chinois prospère. Cherchez la bonne fortune pour l'année à venir, mangez des collations traditionnelles et assistez à un défilé de dragons pour célébrer le Nouvel An, qui tombe le 12 février 2021, l'année du bœuf.
Conseils de voyage d'hiver
- Gardez un œil sur les fermetures de routes si vous conduisez à travers l'État. Certaines routes sont toujours fermées en hiver, comme les autoroutes vers le parc national de Sequoia/Kings Canyon ou le col de Tioga vers Yosemite. L'autoroute 1 le long de la côte est parfois fermée en raison de coulées de boue, tandis que l'autoroute 5 entrant à Los Angeles est parfois fermée en raison de la neige ou du vent.
- Si vous souhaitez découvrir la région viticole autour des comtés de Napa et de Sonoma, la saison des récoltes d'automne vient de se terminer et les établissements vinicoles ont souvent plus de temps pour accorder une attention plus personnalisée.
- L'hiver est la saison d'observation des baleines le long de nombreuses parties de la côte californienne, alors recherchez des croisières qui emmènent les visiteurs voir les baleines grises en migration alors qu'elles se dirigent vers le sud.
- Soyez particulièrement prudent lorsque vous conduisez sous la pluie, en particulier lors de la première pluie après une période sèche lorsque l'huile de surface accumulée rend les choses encore plus glissantes. La pluie a tendance à tomber sous forme d'averses plutôt que de bruine, ce qui peut également déclencher des inondations et des coulées de boue.