Aire de loisirs nationale du Golden Gate
Qu'il s'agisse de forêts de séquoias centenaires, de plages de sable ou de vues sur les monuments et les sites historiques les plus emblématiques de San Francisco, le paysage varié que l'on trouve à l'intérieur de la Golden Gates National Recreation Area (GGNRA) est unique sur Terre. Le parc urbain de 80 000 acres est géré par le National Park Service (NPS) et accueille généralement plus de 15 millions de visiteurs chaque année.
Qu'est-ce qui distingue ce parc des autres ? Il est composé de 37 sites distincts répartis du sud du comté de San Mateo au nord du comté de Marin (y compris des parties de San Francisco), plutôt que d'un espace continu. La terre ici a certainement vu sa part d'histoire, des peuples indigènes côtiers Miwok et Ohlone à l'arrivée de la domination coloniale espagnole, de la République mexicaine à la ruée vers l'or en Californie et à l'histoire militaire des États-Unis.
Choses à faire
Avec autant d'espace disponible au sein de GGNRA, planifier une visite peut être un peu intimidant pour les débutants. Sur 80 000 acres répartis dans plusieurs comtés, les possibilités d'exploration sont infinies, il est donc préférable de condenser votre voyage dans une seule partie du parc et de partir de là.
Au nord du Golden Gate Bridge, le comté de Marin offre plus d'options de plage, telles que les sentiers côtiers de Marin Headlands, Muir Beach, Muir Beach Overlook, Stinson Beach et même certaines parties de Point Reyes et du mont Tamalpais. Au sud, le comté de San Francisco contient des sentiers de randonnée à Fort Funston et des plages locales. Encore plus au sud, le comté de San Mateo contient des sites touristiques plus secs et plus accidentés à Mori Point, Rancho Corral de Tierra et Sweeney Ridge.
Pour les randonneurs et les amoureux de la nature, le monument national de Muir Woods est certainement l'une des attractions les plus populaires. Il est protégé par le gouvernement fédéral depuis 1908, donc les séquoias anciens ici sont assez spectaculaires. Plus près de San Francisco, le site historique national de Fort Point offre l'une des meilleures vues sur le Golden Gate Bridge ainsi qu'un fort préservé qui a aidé à défendre la baie de San Francisco de la ruée vers l'or jusqu'à la Seconde Guerre mondiale.
De nombreux visiteurs ne réalisent pas non plus que la tristement célèbre île d'Alcatraz fait partie de la GGNRA ; l'île est surtout connue comme l'ancienne prison fédérale à sécurité maximale, mais c'était aussi le site d'une importante manifestation pour les droits civiques des Amérindiens en 1969.
Meilleures randonnées et sentiers
Avec plus de 250 sentiers établis sur 140 miles, GGNRA regorge de randonnées de toutes longueurs, niveaux et sites.
- Sentier de Lands End : un sentier en boucle modéré de 3,4 milles à l'intérieur du parc de Lands Ends, ce sentier a un gain d'altitude de 500 pieds et passe devant les bains Sutro historiques de la ville.
- Mori Point Loop Trail : situé dans la partie la plus à l'ouest de la zone de loisirs, Mori Point est une randonnée aller-retour de 1,4 mile modérément ardue jusqu'à un sommet surplombant Pacifica.
- Sentier principal de Muir Woods : le sentier principal à l'intérieur du monument national de Muir Woods commence au centre d'accueil et suit le ruisseau en longeant d'énormes séquoias. Une promenade facile de 3 km pour la plupart des randonneurs débutants, le chemin se compose ici de sections pavées ainsi que d'un sol compacté et d'une promenade en bois.
- Crissy Field Promenade : populaire auprès des joggeurs, ce sentier plat s'étend sur environ 2,3 miles et longe Crissy Field et East Beach. C'est un endroit idéal pour se promener tranquillement tout en admirant la vue sur la baie et le pont.
- Section du sentier côtier californien : parcourez une portion de 1,5 mile (dans chaque sens) du célèbre sentier côtier californien de 1 200 miles à Golden Gate. Le sentier commence au parking de Baker Beach et emmène les randonneurs devant des vues côtières du Pacifique et l'entrée de la baie de San Francisco.
Sites historiques
Le parc abrite environ 1 200 structures historiques, dont cinq monuments historiques nationaux : le Presidio de San Francisco, le site historique national de Fort Point, le port d'embarquement de San Francisco, l'île d'Alcatraz et le site de découverte de la baie de San Francisco. En plus de Fort Point et d'Alcatraz, les visiteurs de la GGNRA peuvent également en apprendre davantage sur les régions indigènes Ohlone au Presidio ou faire une visite à pied des anciens centres de transport militaire à Lower Fort Mason.
Si vous voyagez moins de 20 minutes du centre-ville de San Francisco à Pacifica, vous pouvez visiter le site exact où le capitaine espagnol Juan Gaspar de Portol a vu pour la première fois la baie de San Francisco. La découverte conduira finalement à la colonisation de la région par les Espagnols sept ans plus tard aux dépens de plusieurs tribus Ohlones indépendantes qui y vivaient à l'époque.
Faune
Golden Gate est peut-être voisin de l'une des plus grandes villes de Californie, mais cela ne veut pas dire qu'il n'y a pas beaucoup de faune diversifiée qui y habite. En fait, l'aire de loisirs abrite près de 53 espèces de mammifères, 250 espèces d'oiseaux, 20 espèces de reptiles et 11 espèces d'amphibiens au total. Il y a également près de 2 000 espèces différentes de plantes à l'intérieur qui dépendent des 19 écosystèmes distincts du parc pour prospérer. Ces écosystèmes, allant de terrestres, côtiers et marins, ont aidé à désigner le parc comme réserve de biosphère officielle de l'UNESCO en 1988, mettant l'accent sur la recherche scientifique, l'éducation et la conservation.
Des plages
La plupart des meilleures plages de San Francisco sont situées à l'intérieur de la GGNRA, mais selon la partie du parc dans laquelle vous vous trouvez, le temps ne coopère pas toujours avec les bains de soleil et la baignade.
- Muir Beach : Faisant partie d'un lagon calme et abrité et un favori parmi les observateurs de la faune, Muir Beach se trouve à environ 3 miles à l'ouest du monument national de Muir Woods.
- Marshalls Beach : Marshalls nécessite une randonnée sur le sentier Batteries to Bluff depuis Fort Scott pour y accéder, même si vous serez récompensé par une vue rapprochée du majestueux Golden Gate Bridge une fois sur place. Une partie de la plage est un lieu de prédilection pour les baigneurs nus, alors gardez cela à l'esprit lorsque vous explorez le rivage.
- Ocean Beach : Adjacent au Golden Gate Park et au Sunset District de San Francisco, Ocean Beach est connu pour ses courants de retour meurtriers. Bien qu'il soit rarement sûr d'entrer dans l'eau ici, la plage de 3,5 miles elle-même est idéale pour se prélasser, faire des barbecues sur la plage et regarder le coucher du soleil.
- Plage de Stinson : D'un autre côté, la plage de Stinson dans le comté de Marin est un endroit idéal pour nager. La route pour s'y rendre est un peu venteuse et escarpée, mais la plage de sable blanc est idéale pour le volley-ball, les pique-niques, la pêche et le surf.
- Baker Beach : avec vue sur Marin Headlands et le Golden Gate Bridge, la bande de sable de 1,6 km qui compose Baker Beach est l'une des plus populaires de la région. Il peut y avoir des conditions océaniques difficiles ici, mais il y a peu d'endroits avec un meilleur angle pour voir le pont. Assurez-vous de vérifier l'artillerie de défense côtière de la batterie Chamberlin près du parking.
Où camper
La zone de loisirs nationale du Golden Gate propose quatre terrains de camping, bien qu'ils soient tous situés dans la section Marin Headlands. Les réservations sont obligatoires pour chaque emplacement, et elles ont tendance à se remplir rapidement car elles sont limitées à une poignée d'emplacements par terrain de camping.
- Bicentennial Campground : Bien qu'il n'y ait que trois sites ici, le Bicentennial Campground est probablement le plus facile d'accès dans la zone de loisirs, car il se trouve à seulement 100 mètres du parking de Baker Beach.
- Hawk Campground : Hawk est le camping le plus éloigné du Golden Gate, situé au-dessus de la vallée du Tennessee, près des Marin Headlands. Vous devrez parcourir au moins 4 km en montée pour atteindre l'un de ses trois campings, et le séjour maximum est de trois nuits par année civile.
- Haypress Campground : Situés dans la partie côtière de la vallée du Tennessee, près de Mill Valley, les six sites de Haypress sont populaires auprès des routards novices qui souhaitent tester leurs compétences. Une randonnée de 0,7 mile est nécessaire pour y arriver, et il existe une option pour une randonnée supplémentaire jusqu'à la plage de Tennessee Cove une fois que vous êtes arrivé.
- Kirby Cove Campground : Une combinaison de falaises boisées et de côte isolée, les six campings de Kirby Cove sont parmi les plus recherchés de la région.
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Où loger à proximité
Golden Gate est entouré de zones résidentielles et commerciales, il n'est donc pas difficile de trouver un logement à proximité. Cependant, si vous souhaitez rester à l'intérieur de la zone de loisirs, vous avez le choix entre deux hôtels.
- The Inn at the Presidio : Cet hôtel de charme abritait autrefois des officiers américains lorsque le Presidio était un poste militaire, et a depuis été restauré pour maintenir une expérience historique authentique pour ses clients. Son bâtiment principal en briques rouges contient 22 chambres, dont 17 suites et un espace pour les réunions et événements.
- Cavallo Point Lodge : Situé à Sausalito au pied du Golden Gate Bridge, Cavallo Point est connu pour ses pratiques respectueuses de l'environnement et son prix élevé. Pour une expérience encore plus luxueuse, associez votre séjour à un soin au centre des arts de la guérison et au spa.
Comment aller là
L'itinéraire vers GGNRA dépend de la partie du parc que vous visiterez, mais en général, il est accessible par les autoroutes 1, 101 et 280 depuis le sud de San Francisco. Depuis East Bay, prenez l'autoroute 80 sur le Bay Bridge. Assurez-vous de consulter les cartes NPS pour vous familiariser avec la région avant de partir, mais si vous ne savez pas par où aller en premier, arrêtez-vous au centre des visiteurs au 201 Fort Mason, San Francisco.
Le week-end et les jours fériés, la navette Muir Woods prend en charge les visiteurs à proximité d'un parking supplémentaire le long de l'autoroute 101 et la navette PresidiGo dispose d'un bus pour emmener les passagers vers les sections Presidio et Fort Point. Pour Alcatraz, la Muni F Line longe Market Street pour accéder au terminal de ferry de l'île au Pier 33 sur le front de mer d'Embarcadero.
Accessibilité
Il existe une gamme de sites de parc accessibles et de fonctionnalités disponibles en fonction de la partie du parc dans laquelle vous vous trouvez. Le site Web des parcs contient des liens distincts pour la physique/la mobilité, la surdité/la perte auditive, la cécité/la basse vision et les animaux d'assistance, chaque zone du parc étant cartographiée individuellement du comté de Marin à San Francisco et San Mateo.
Conseils pour votre visite
- Téléchargez l'application officielle du National Park Service pour des fonctionnalités telles que des cartes interactives, des visites du parc, des événements et des informations générales sur GGNRA.
- Golden Gate a acquis la réputation d'être l'un des parcs nationaux les plus adaptés aux chiens du système NPS. Les chiens en laisse sont autorisés sur la majorité des sentiers, et il y a des endroits où vous pouvez emmener votre chien sans laisse.
- Pensez à vous arrêter au centre d'accueil des visiteurs de Fort Mason au bord de la baie pour obtenir plus d'informations sur la région ; c'est le siège officiel de la GGNRA et du Golden Gate National Parks Conservancy.
- Les fauteuils roulants de plage peuvent être récupérés sur place à Stinson Beach, Muir Beach, Rodeo Beach et Baker Beach (ils doivent être réservés au moins cinq jours à l'avance en envoyant un e-mail au NPS), mais pour les utiliser sur d'autres sites de la GGNRA, vous doivent prendre des dispositions pour prendre une chaise au siège social à Fort Mason.
- Visitez le site Web des parcs pour voir les fermetures et les réacheminements de sentiers les plus récents avant de partir en randonnée.