Coit Tower est un site emblématique de la ligne d'horizon de San Francisco. Cette tour simple couronne Telegraph Hill et surplombe le front de mer de San Francisco. Les visiteurs viennent à Coit Tower principalement pour la vue : pour voir les vues panoramiques sur le front de mer depuis le parking et la terrasse d'observation, et pour les paysages urbains mieux vus depuis le petit parc derrière la tour.
Ne manquez pas les peintures murales
La plupart des gens vont à Coit Tower pour la vue, mais ils manquent la meilleure chose à propos de la tour : les fresques murales dans le hall. Il s'agit d'une collection de 25 œuvres d'art créées en 1934 dans le cadre d'un projet d'œuvres d'art publiques.
Réalisés dans le style du réalisme social de Diego Rivera, ils sont des représentations sympathiques de la vie quotidienne des Californiens de la classe ouvrière pendant la Grande Dépression. Ils sont aussi comme une petite capsule temporelle de la vie à San Francisco dans les années 1930, en particulier la scène de la grande ville du côté opposé à la porte d'entrée.
Vous pourriez penser qu'elles sont attrayantes ou charmantes, mais vous ne devineriez probablement pas que cette simple tour était autrefois au centre de bouleversements politiques. En 1934, certaines personnes pensaient que les peintures murales étaient subversives et représentaient des thèmes « communistes ». Les protestations ont retardé l'ouverture de la Coit Tower de plusieurs mois. La communauté ouvrière était déjà indignée par la mort par balle de deux grévistes lors de la grève des débardeurs de 1934, et ce retard les a encore plus bouleversés, ajoutant à une méfiance générale à l'égard de l'autorité.
Vous pouvez voir plusieurs des peintures murales en vous promenant dans le hall, mais vous ne les comprendrez peut-être pas sans quelqu'un pour vous renseigner sur leur signification, et certaines sont cachées au grand public. Ils continuent derrière une porte à côté de la boutique de cadeaux, en haut des escaliers et autour du deuxième étage. Pour entrer derrière cette porte fermée et en savoir plus, participez à l'une des visites guidées gratuites de la Coit Tower proposées par les City Guides.
Vous pouvez également organiser une visite payante pour des groupes de quatre à huit personnes dans les parcs et loisirs de San Francisco.
Conseils pour visiter la tour Coit
Si vous prévoyez un voyage à Coit Tower, assurez-vous de faire des recherches à l'avance afin de savoir comment tirer le meilleur parti de votre visite.
- Ne redescendez pas comme vous êtes venu. Du haut de la colline, vous pouvez descendre au bord de l'eau à travers un charmant quartier où les seules rues sont des escaliers.
- Ce que vous pouvez voir depuis le sommet de la tour n'est pas nettement meilleur que ce que vous pouvez voir depuis le parking, alors économisez votre argent pour autre chose.
- Malgré le fait que la Coit Tower dispose d'un ascenseur, elle n'est pas accessible aux fauteuils roulants en raison des marches à sa base et d'un court escalier entre le palier de l'ascenseur et le niveau d'observation.
- Le stationnement sur le terrain à l'extérieur de la Coit Tower est réservé aux résidents de la région uniquement le week-end (avec permis). Les visiteurs ne peuvent se garer que 30 minutes pendant la semaine et les attentes pour entrer dans le parking peuvent être longues. Vous pouvez prendre un bus ou appeler un uber, mais la rue qui monte à Coit Tower est souvent le théâtre d'un embouteillage qui fait perdre du temps. Essayez de monter si vous le pouvez, même si cela nécessite de nombreux arrêts pour admirer le paysage pendant que vous reprenez votre souffle.
Comment Coit Tower est arrivé là
La chose la plus étrange à propos de Coit Tower est peut-être son histoire. Lorsque la riche et excentrique résidente de San Francisco, Lillie Hitchcock Coit, est décédée, elle a laissé des fonds "dans le but d'ajouter à la beauté de la ville que j'ai toujours aimée", mais elle n'a rien dit sur la façon de le faire.
La ville s'est installée sur une tour, conçue par Arthur Brown Jr. et Henry Howard. Il ressemble aux tours de la centrale électrique de Battersea à Londres, achevée un an plus tôt.
Mais voici la partie amusante : les guides touristiques locaux disent souvent que cela ressemble à une lance à incendie, peut-être à cause de l'amour bien connu de Coit pour les pompiers. En fait, on pourrait dire que sa forme ressemble à n'importe quel autre objet cylindrique ou de forme phallique. Utilisez votre imagination et vous pouvez inventer toutes sortes de choses amusantes à dire à ce sujet.
Ce qu'il faut savoir sur la tour Coit
Le point de vue de la Coit Tower est ouvert à tout moment et vous pouvez vérifier les heures d'ouverture de la tour en ligne. Les peintures murales du hall et les espaces extérieurs sont gratuits, mais vous devrez payer pour vous rendre à la terrasse d'observation.
Comptez une demi-heure pour vous promener et profiter du paysage, et une à deux heures si vous montez en ascenseur ou faites le tour des City Guides.
Vous pouvez remonter Telegraph Hill jusqu'à Coit Tower, en suivant Filbert Street depuis son intersection avec Grant Ave à North Beach.
Pour vous rendre à Coit Tower, suivez les panneaux en amont de Stockton Street à North Beach. Le bus 39 MUNI va à Coit Tower, partant de Pier 39 ou de Washington Square.