Tioga Pass n'est pas vraiment une destination en soi. C'est juste le point culminant que vous passez entre la vallée de Yosemite et l'est de la Californie. En fait, la traversée du col de Tioga est l'une des plus pittoresques des Sierras.
Le col de Tioga est à 9 941 pieds au-dessus du niveau de la mer. C'est du côté est de Yosemite, à six miles à l'est de Tuolumne Meadows sur la CA Hwy 120.
La distance entre la vallée de Yosemite et Lee Vining (sur l'autoroute américaine 295) est d'un peu moins de 80 milles, mais il faudra au moins deux heures pour la parcourir. C'est si vous ne vous arrêtez pas, ce qui est probablement irréaliste à cause de ces endroits magnifiques que vous passerez. Voici les meilleurs points panoramiques répertoriés dans l'ordre de conduite vers l'est depuis la vallée de Yosemite.
- Olmsted Point : C'est un endroit incontournable, un point de vue rocheux avec une vue magnifique sur le côté nord du Half Dome.
- Lac Tenaya : opportunité photo ! Qui peut résister à un selfie pris devant un lac bleu cristallin avec en toile de fond des rochers escarpés de granit gris ?
- Tuolumne Meadows : La géographie unique des prairies crée des zones d'inondation saisonnière. Et des fleurs sauvages printanières éphémères mais magnifiques.
- Lac Tioga : il est plus petit que le lac Tenaya, mais près du bord de la route avec de superbes vues, de la pêche à la truite et des aires de pique-nique.
- Juste à l'extérieur des limites du parc se trouve le lac Ellery, où se trouve un petit terrain de camping primitif géré par la forêt nationale.
- Un peu plus à l'est se trouve le Tioga Pass Resort. C'est un hébergement rustique, mais certains disent que c'est un peu le paradis.
À quelques kilomètres à l'est de Tioga Pass, l'autoroute CA 120 traverse l'autoroute US 395 dans la ville de Lee Vining, près du lac Mono. De là, vous pouvez aller au nord vers Bodie Ghost Town, Bridgeport et Lake Tahoe ou au sud jusqu'à Mammoth Lakes, June Lake, Bishop et continuer vers Death Valley.
Quand c'est ouvert?
Le col de Tioga est l'un des rares endroits où vous pouvez traverser les Sierras. Cependant, la route ferme à cause de la neige. Le col de Tioga ferme peu de temps après les premières chutes de neige importantes de l'hiver, dès qu'il s'accumule trop pour être enlevé. Il s'ouvre lorsque les choses dégelent suffisamment pour que la route puisse être dégagée.
Au début de la saison des neiges, vous pourrez peut-être encore traverser le col de Tioga, mais vous devez connaître les règles. Vous devriez vous renseigner sur la réglementation des chaînes à neige en Californie et quand vous en avez besoin
Les dates de fermeture et d'ouverture dépendent de la météo et varient selon l'année. La date d'ouverture exacte dépend de la météo, mais Tioga Pass est généralement ouvert aux véhicules de fin mai/début juin à mi-novembre. Consultez les dates d'ouverture et de fermeture historiques du Tioga Pass par année pour avoir une meilleure idée des plages de dates.
Si vous prévoyez de traverser le col de Tioga pendant la période de l'année où il pourrait être fermé, vous avez besoin d'un plan d'urgence. Si le col de Tioga est fermé, il est probable que tous les autres cols de montagne à proximité le seront également.
Si vous êtes déterminé à vous rendre du côté est des montagnes, vous pouvez faire un détour vers le nord par le lac Tahoe sur l'US Hwy 50 ou I-80. Si votre destination est plus au sud (Mt. Whitney, Lone Pine, Manzanar), vous pouvez également emprunter l'US Hwy 99 jusqu'à Bakersfield, puis aller vers l'est sur la CA Hwy 58 en passant par la ville de Mojave jusqu'à l'US Hwy 395. Quel que soit l'itinéraire alternatif que vous choisissez , vous devez vérifier les conditions routières actuelles pour vous assurer que les autoroutes sont ouvertes.
Se rendre au col de Tioga
Depuis l'est ou l'ouest, le seul moyen de se rendre au col de Tioga est de prendre l'autoroute CA 120. Le col de Tioga est le col automobile le plus élevé des Sierras. Assurez-vous que votre véhicule est à la hauteur, avec un réservoir plein ou une batterie complètement chargée.
Étant donné que la CA Hwy 120 traverse le parc national de Yosemite, vous devrez payer un droit d'entrée pour l'utiliser. Si vous ne vous arrêtez pas à l'intérieur du parc et que vous souhaitez simplement traverser les montagnes sans payer pour le faire, essayez plutôt Sonora Pass sur la CA Hwy 108.