Parc national de la Vallée de la Mort le guide complet

Parc National de la Vallée de la Mort

Avec ses 3,4 millions d'acres, le parc national de Death Valley est le plus grand parc national en dehors de l'Alaska. C'est aussi le parc le plus chaud, le plus sec et le plus bas du système. Ses statistiques impressionnantes ne s'arrêtent pas là. Le bassin de Badwater est le point le plus bas d'Amérique du Nord. Les deux températures les plus élevées jamais enregistrées sur Terre, 134 degrés Fahrenheit en 1913 et 129,9 en 2020, s'y sont produites.

Mais cette vaste étendue sauvage de Californie est spéciale pour bien plus de raisons que les records et les titres qu'elle détient. Considéré comme monument national en 1933 et parc national en 1994, c'est tout simplement l'un des endroits les plus surréalistes, pittoresques et uniques au monde avec son sol plat de sel fissuré, ses multiples chaînes de montagnes enneigées en hiver, pinyon des forêts de pins et de genévriers, des oasis alimentées par des sources, des super floraisons occasionnelles, des badlands aux couleurs vives et cinq espèces de chiots que l'on ne trouve qu'ici. C'est la patrie des Timbisha Shoshone et est ancrée dans l'histoire des Amérindiens, de l'exploitation minière, du Far West et d'Hollywood. (Il a joué Tatooine dans deux films "Star Wars".) Il présente même un phénomène naturel inexpliqué jusqu'à récemment impliquant d'énormes rochers qui se sont déplacés sur leur

Ce guide complet couvre les points d'intérêt incontournables, les meilleurs sentiers de randonnée, les options d'hébergement et de camping, où manger, comment s'y rendre et la logistique comme les frais de parc, les conseils de sécurité, l'accessibilité et les règles concernant les animaux domestiques.

Choses à faire

Il n'y a qu'un seul endroit acceptable pour commencer une visite au centre d'accueil de Furnace Creek. Ici, les visiteurs peuvent payer le droit d'entrée, regarder le film de 20 minutes, assister à des conférences de gardes forestiers, s'inscrire à des activités dirigées par des gardes forestiers (de novembre à avril) et visiter le musée. L'association à but non lucratif Death Valley Natural History Association gère une grande librairie de souvenirs qui a fait don de 6,5 millions de dollars depuis son ouverture en 1954. Elle possède également les salles de bains les plus propres à l'extérieur des hôtels.

Une fois que vous avez payé et récupéré une carte, il est temps de partir à l'aventure, et DVNP en a certainement beaucoup en utilisant divers moyens de transport. Vous pouvez, bien sûr, faire de la randonnée (voir la section suivante pour les meilleurs sentiers), du vélo, du jogging, faire une promenade panoramique (encore une fois, voir ci-dessous) ou monter en selle à Furnace Creek Stables (une heure, deux heures, au clair de lune, lève-tôt et promenades au coucher du soleil sont disponibles). Farabees Jeep Tours loue également des jeeps et organise un large éventail de circuits, dont un qui explore une randonnée d'une journée jusqu'à Racetrack Playa, très isolé, où se produit le phénomène unique de gros rochers glissant sur un lit de lac asséché.

Les sites incontournables des parcs qui ne nécessitent pas beaucoup de marche

• Composé de marais salants s'étendant plus loin que l'œil ne peut voir, le bassin de Badwater est le point le plus bas en Amérique du Nord (282 pieds sous la mer
• Zabriskie Point surplombe les badlands dorés jusqu'aux sommets de l'autre côté de la vallée. C'est un lieu de pèlerinage pour Deadheads car les Grateful Dead sont apparus sur la bande originale du film trippant de Michelangelo Antonioni de 1970 qui porte son nom et a été tourné
• Surfez sur le sable, repérez les rats kangourous nocturnes et grimpez au sommet des dunes de sable Mesquite Flat, dont la plus haute culmine à près de 100 pieds. Le site est magnifique lorsque les mesquites se parent de fleurs jaunes au printemps ou à la pleine lune. La dune la plus haute est à environ un mile du parking.
• Keane Wonder Mine est la mine d'or la mieux préservée du parc. Plusieurs structures, dont un tramway aérien, restent intactes. Harmony Borax Works est un autre site minier qui mérite du temps. Un musée gratuit détaille l'histoire du Borax ici.
• Le cratère d'Ubehebe est ce qui restait après une explosion volcanique survenue il y a des centaines d'années. Peut monter et faire le tour du bord.
• Dante's View et Father Crowley Vista sont deux autres points pittoresques intéressants.
• Scottys Castle, une maison de vacances des années 1920 construite par des millionnaires de Chicago, a été détruite par une crue éclair en 2015. Les efforts de restauration sont en cours et la réouverture est prévue en décembre 2022.

Contrairement au nom, vous n'avez pas besoin d'être un enfant pour participer au programme Junior Ranger. Procurez-vous le livret au centre d'accueil et après avoir terminé les tâches (et, espérons-le, appris quelques choses), retournez-le là-bas pour récupérer un badge honorifique. C'est, bien sûr, aussi amusant pour les enfants et les adolescents.

À 214 pieds sous le niveau de la mer, le parcours de golf Furnace Creek est le parcours le plus bas du monde. Ouverts en 1927, les parcours de 18 trous par 70 ont été récemment rénovés pour passer d'un gazon entretenu à une conception désertique qui économise l'eau. Avertissement raisonnable : les balles ne voyagent pas aussi loin à cette faible altitude, et les coyotes sont connus pour

N'oubliez pas de regarder comme l'un des huit parcs internationaux de ciel étoilé de niveau or et l'un des rares endroits où la Voie lactée peut être vue à l'œil nu. Si l'observation des étoiles est votre priorité, planifiez votre voyage pour inclure une nuit sans lune.

Meilleures randonnées et

La Vallée de la Mort propose des sentiers pour tous les niveaux de randonneur, d'une longueur allant de 0,4 mille à 14 milles ou plus. Certains de nos favoris incluent:

• Le sentier Natural Bridge est une promenade facile d'un kilomètre à travers un canyon aux parois élevées jusqu'au rocher du même nom
• Le sentier d'interprétation de Salt Creek est une promenade principalement plate à travers les marais salés. Le chiot rare peut généralement être vu au printemps.
• Vous ne vous attendez probablement pas non plus à une cascade dans le désert, mais le sentier modéré de 2 miles des chutes de Darwin en mène à une. Pas de baignade ici, car c'est une source d'eau potable.
• Fall Canyon est une randonnée aller-retour à travers un canyon spectaculaire. Les observations de mouflons d'Amérique sont courantes.
• Desolation et Sidewinder Canyons nécessitent tous deux un brouillage léger (et amusant) dans la roche pour voir des badlands colorés et des canyons à sous.
• Wildrose Peak est un voyage difficile de 8,5 miles avec 2 200 pieds de dénivelé positif à travers les forêts de pins et de genévriers. Il fera beaucoup plus froid ici. Au plus fort de l'hiver, le chemin peut même être recouvert de neige.
• Le pic du télescope est un parcours pittoresque de 14 miles jusqu'au plus haut sommet de la Vallée de la Mort (11 049 pieds). La route qui y mène nécessite un véhicule à dégagement élevé et est fermée lorsque des conditions hivernales glaciales sont présentes.

Avec l'aimable autorisation de Visit California

Routes touristiques

Si vous préférez rester dans le confort climatisé de votre voiture, le parc dispose de plusieurs routes panoramiques :

• Artists Drive est une boucle à sens unique de 9 miles à travers des collines apparemment peintes. Sortez du véhicule pour voir la palette des artistes dans toute sa splendeur.
• Twenty Mule Team Canyon est une route à sens unique moins colorée, de près de 5 km, à travers des badlands en érosion. Cela vaut toujours le détour, surtout si vous êtes un fan de "Star Wars", car des scènes de "Return Of The Jedi" ont été tournées ici.

Où camper

Des parcelles primitives aux branchements complets, le parc propose un large éventail de types de camping répartis sur neuf terrains de camping à différentes altitudes, du niveau de la mer sous le niveau de la mer à 8 200 pieds au-dessus. Les frais varient selon le camping, le type de site et la période de l'année. Il y a des magasins de camping à Stovepipe Wells et à Furnace Creek.

• Le terrain de camping Furnace Creek nécessite des réservations entre le 15 octobre et le 15 avril, car c'est la haute saison dans ces régions. Elles doivent être faites au moins deux jours à l'avance et peuvent être faites jusqu'à six mois à l'avance. Il compte 136 sites et 18 branchements avec de l'eau, des tables, des foyers, une station de vidange et de magnifiques toilettes à chasse d'eau. C'est ouvert toute l'année. Il possède également de nombreux emplacements de tente ombragés convoités.
• Le terrain de camping Mesquite Spring est un bon endroit pour s'accroupir si vous espérez explorer la partie nord du parc, qui comprend Grapevine Canyon et Scottys Castle. Il est assez rustique avec des grilles de feu et des tables de pique-nique, mais il y a des toilettes à chasse d'eau.
• Le coucher de soleil à Furnace Creek, Texas Springs à Furnace Creek et Stovepipe Wells ne sont ouverts que de la fin de l'automne au printemps. En revanche, les terrains de camping aux altitudes les plus élevées, Thorndike et Mahogany Flat, ne sont généralement ouverts que de la fin du printemps à l'automne à cause de la neige. Ils sont libres de louer, tout comme les sites les plus hauts suivants, Emigrant (tentes uniquement à 2 100 pieds) et Wildrose (4 100 pieds dans les montagnes Panamint). Les trois emplacements les plus élevés n'ont que des toilettes à fosse. Les terrains de camping les plus élevés nécessitent également souvent des véhicules à grand dégagement à quatre roues motrices.
• Le terrain de camping Fiddlers est un site privé adjacent au centre d'accueil avec plus de cloches et de sifflets comme le tennis, le volley-ball, les terrains de basket-ball, le jeu de palets, la pétanque, la buanderie, les douches et l'accès à une piscine alimentée par une source. Mais les sites n'ont pas de grils ou de tables personnelles. Il y a deux espaces communs centralisés avec des foyers et des installations de pique-nique.

Où rester

Si vous préférez ne pas vous encombrer, il y a deux hôtels à Furnace Creek appelés collectivement The Oasis at Death Valley. Désormais exploitées par Xanterra Travel Collection, les propriétés rétro ont été construites à l'origine par la Pacific Borax Company à la fin des années 1920 et ont attiré la royauté hollywoodienne comme Clark Gable, Ronald Reagan et George Lucas. Une grande partie de la station a été remaniée en 2018 à hauteur de 100 millions de dollars.

Ouvert toute l'année, l'Inn at Death Valley est un élégant hôtel de style mission avec 66 chambres, un restaurant gastronomique, un bar-salon, un spa, une boutique de cadeaux, une vue panoramique sur la vallée, des jardins remplis de palmiers et une superbe piscine alimentée par une source qui reste naturellement à 84,5 degrés toute l'année. Dans le récent refaire, 22 casitas d'une chambre ont été ajoutées dans les jardins près de la piscine. Ils viennent avec une voiturette de golf personnelle à utiliser.

Le Ranch de 224 chambres à Death Valley est une option plus abordable destinée aux familles avec de vastes pelouses, des aires de repos, des terrains de sport, des foyers et une piscine. C'est dans le même complexe que le centre d'accueil, les écuries, les restaurants, un marché, le terrain de golf et d'autres nécessités comme la station-service et le bureau de poste.

Où manger

Il y a une poignée de restaurants à Furnace Creek :

• La salle à manger de l'auberge est une expérience gastronomique raffinée à l'ancienne. Il sert le petit-déjeuner, le déjeuner et le dîner en utilisant des ingrédients locaux, notamment des cactus, des dattes, des agrumes et des grenades du jardin du complexe, comme source d'inspiration pour la cuisine de style steakhouse. S'il fait beau, choisissez de vous asseoir sur la terrasse avec une vue imprenable sur la vallée en contrebas et sur les montagnes.
• Plusieurs nouvelles options de restauration ont ouvert leurs portes au cours des dernières années, y compris le café au bord de la piscine The Inns et Coffee and Cream, un comptoir rapide et décontracté servant des glaces, du café, des sandwichs et d'autres friandises à emporter. Le Last Kind Words Saloon sur le thème du Far West faisait partie de la revitalisation du Ranch 2018. Découvrez les armes à feu anciennes, les affiches de recherche, la taxidermie et les affiches de films tournés dans la région pendant que vous attendez que les steaks, les côtes, les pâtes, le whisky et la tarte au citron vert soient servis.
• La tribu Timbisha Shoshone gère un délicieux tacos au pain frit et un magasin de glace à raser dans le village indien de Death Valley, 40 acres à Furnace Creek mis de côté par le service du parc en 1936. Ils servent également des plats pour le petit-déjeuner, notamment du pain frit garni d'œufs, de fromage , et du bacon. En plus de la nourriture délicieuse à certains des prix les plus raisonnables que vous trouverez dans le parc, l'argent reste dans la communauté. Suivez les panneaux depuis la route principale et rappelez-vous que vous êtes un invité sur leurs terres.

Comment aller là

La Vallée de la Mort est isolée, vous devrez donc probablement conduire dans le parc ou faire une excursion d'une journée comme celles de Pink Adventure Tours. L'aéroport le plus proche est McCarran International à Las Vegas. Le trajet via Pahrump et CA-190, qui traverse le parc d'est en ouest, prend environ deux heures. Il existe plusieurs itinéraires au départ de Los Angeles, qui prennent généralement environ cinq heures en fonction du trafic et de l'heure du départ.

Il y a un petit aéroport public à Furnace Creek et une bande à peu près pavée à Stovepipe Wells qui peut accueillir de petits avions privés, mais aucun n'a de carburant.

Accessibilité

Le centre d'accueil, doté de portes automatiques, dispose d'un parking accessible, de toilettes, d'un auditorium, d'un patio et d'un musée. Le film et les vidéos sont sous-titrés. Des aides auditives et des fauteuils roulants peuvent être empruntés. Des interprètes en langue des signes américaine sont disponibles pour accompagner les programmes dirigés par des rangers, mais les demandes doivent être faites au moins deux semaines à l'avance.

Il y a des terrains de camping et des toilettes accessibles dans les terrains de camping de Furnace Creek, Texas Spring et Sunset. Les randonnées accessibles à l'ADA incluent Harmony Borax Works, Salt Creek et le sentier Badwater Salt Flat. Dantes View dispose d'une plate-forme de visualisation accessible ADA. Scottys Castle propose une traduction de la visite en anglais pour les malentendants et un ascenseur jusqu'au deuxième étage pour ceux qui ne peuvent pas monter les escaliers. De nombreux points d'intérêt ont des bordures de trottoir dans les parkings ou peuvent être vus depuis la voiture. Seuls quelques-uns ont des toilettes voûtées accessibles.

La plupart des restaurants, des magasins et le bureau de poste du Ranch sont accessibles et tous les hôtels mentionnés disposent de chambres ADA. La piscine de l'auberge dispose d'un ascenseur. Trouvez des informations plus détaillées ici.

Conseils pour votre visite

• Le parc est payant toute l'année. C'est 15 $ par personne à pied ou à vélo, 25 $ par moto ou 30 $ par voiture. Le laissez-passer annuel du parc est de 55 $, et les clients peuvent également acheter un laissez-passer annuel pour l'ensemble du système America The Beautiful pour 80 $. Les militaires actifs, les élèves de quatrième année et les personnes handicapées ont droit à un laissez-passer gratuit, tandis que les personnes âgées ont droit à un laissez-passer annuel de 20 $ ou à un laissez-passer à vie de 80 $.
• L'hiver, en particulier du 15 octobre au 15 avril, est la haute saison du parc. Vous aurez probablement besoin de réservations à l'avance pour les campings, le restaurant gastronomique de l'hôtel et pour les visites populaires.
• Death Valley n'a pas gagné son nom ou son surnom, Land of Extremes, pour rien. La chaleur n'est que le début de vos soucis. Emportez toujours deux litres d'eau pour les courtes randonnées hivernales et quatre pour les randonnées plus longues ou quoi que ce soit en été. En cas de pluie, évitez les canyons car les crues soudaines sont courantes. Faites attention aux serpents, aux scorpions et à d'autres animaux sauvages potentiellement dangereux. Et surveillez les vitesses de conduite car ce sont de vieilles routes sinueuses et maigres. Les accidents de voiture sont la principale cause de blessures et de décès dans le parc.
• Avant de partir, téléchargez l'application NPS gratuite via l'Apple Store ou Google Play. Il contient des informations et des cartes pour plus de 400 parcs nationaux.
• Les animaux domestiques sont autorisés dans les zones aménagées des parcs en laisse. Le caca doit être mis dans un sac et l'interaction de l'animal avec la faune doit être minime. Ils ne doivent pas être laissés sans surveillance car les coyotes ont arraché plus de quelques Fidos. Des bols de nourriture et d'eau doivent également être placés à l'intérieur des voitures ou des camping-cars pendant la nuit afin de ne pas attirer les coyotes ou les corbeaux dans les terrains de camping.
• La conduite hors route est illégale et extrêmement nocive pour les écosystèmes, car elle peut endommager définitivement le sol, polluer de précieuses sources d'eau et compacter le sol. Les contrevenants encourent des amendes pouvant aller jusqu'à 5 000 $, six mois de prison, ou les deux. Si vous êtes bloqué, les frais de remorquage élevés seront également à votre charge.
• Nourrir les animaux sauvages est également illégal et les rend dangereusement dépendants des humains.
• Le téléphone portable et l'accès à Internet sont extrêmement irréguliers et lents, si vous pouvez l'obtenir. Il est donc d'autant plus important de prendre la carte papier.