Le demi-dôme de Yosemite est un emblème emblématique du parc national de Yosemite. Son rocher de granit, la face verticale, est la falaise la plus abrupte d'Amérique du Nord à seulement sept degrés d'en haut. Ce n'est pas nouveau, mais il a 87 millions d'années. Le dôme est la plus jeune roche plutonique (roche formée sous la surface de la terre) de la vallée de Yosemite.
L'altitude maximale de Half Dome est de 8 842 pieds au sommet, 5 000 pieds au-dessus du sol de la vallée de Yosemite.
Voir le demi-dôme
Si vous n'êtes pas un randonneur, vous ne verrez Half Dome que de loin, mais c'est une partie importante du paysage de Yosemite.
Ce sont les meilleurs endroits pour jeter un coup d'œil à Half Dome (et peut-être prendre une photo ou deux) :
- Cook's Meadow : La prairie au milieu de la vallée offre de belles vues sur Half Dome, et elle n'est presque jamais hors de vue.
- Mirror Lake : Au printemps, lorsque le lac est plein d'eau, il porte bien son nom, avec Half Dome reflété dans sa surface semblable à un miroir. Le lac est à quelques pas de l'arrêt de la navette n°17.
- Vue du tunnel : depuis le point de vue sur Wawona Road juste avant d'atteindre le tunnel, vous pouvez voir Half Dome, El Capitan et Bridalveil Falls dans la même vue panoramique.
- Pont Sentinel : Depuis le pont sur la rivière Merced près du village de Yosemite, vous pouvez voir le dôme encadré entre les arbres et se reflétant dans la surface de la rivière. C'est particulièrement agréable en fin d'après-midi.
- Glacier Point : à Glacier Point, vous verrez davantage Half Dome depuis la même altitude au lieu de le regarder depuis le fond de la vallée. C'est le meilleur endroit pour voir le profil distinctif de Half Dome.
- Olmstead Point : Cette vue de Tioga Road (CA Hwy 120) montre l'arrière du Half Dome, et avec des jumelles ou un téléobjectif, vous pouvez voir les randonneurs monter.
Demi-dôme d'escalade
Les randonneurs montent le côté "arrière" du Half Dome, le côté arrondi, et non la paroi rocheuse abrupte.
La randonnée aller-retour de 17 milles jusqu'au Half Dome depuis la vallée de Yosemite prend 10 à 12 heures, et son dénivelé de 4 800 pieds est réservé aux randonneurs les plus en forme, qui gravissent les 400 derniers pieds au-dessus du Half Dome sur un escalier avec supports de câbles qui font office de mains courantes.
Chaque jour, jusqu'à un millier de randonneurs se sont entassés sur le sentier pour escalader l'arrière du Half Dome les week-ends d'été, créant un surpeuplement désagréable et des conditions dangereuses. En 2010, le parc a commencé à exiger que tous les randonneurs obtiennent un permis à l'avance, limitant le Half Dome Trail à 300 randonneurs d'une journée et 100 routards par jour. Des permis sont requis tous les jours de la semaine, et aucun permis le jour même n'est délivré. Découvrez comment vous inscrire sur le site Web de Yosemite.
Portez des chaussures de randonnée appropriées et prenez la randonnée au sérieux. Sur ce gros morceau de granit glissant, même une simple erreur pourrait être la dernière.
La plupart des randonneurs commencent leur randonnée Half Dome à partir de l'arrêt de la navette Happy Isles, situé à environ 800 mètres du début du sentier. Vous pouvez également vous garer à Half Dome Village, situé à environ trois quarts de mile.
Si vous prévoyez de camper à proximité avant ou après votre randonnée Half Dome, les terrains de camping Upper Pines, Lower Pines et North Pines sont les plus proches, mais tous sont populaires et vous devez planifier à l'avance.
Le service du parc démonte les câbles et ferme le Half Dome Trail hors saison, généralement la deuxième semaine d'octobre. Les câbles remontent si le temps le permet vers le dernier week-end de mai.
Visitez leur site Web pour obtenir de nombreuses informations utiles et une liste de choses que vous devez emporter avec vous.