Au parc d'État de Red Rock Canyon, des nuances striées de roches forment des couches sur des flèches qui ressemblent à un gâteau d'anniversaire fondu. Les falaises et les buttes sculptées par le vent et l'eau éclipsent les campeurs à leur base. Et, les piliers de pierre en flèche évoquent des images de civilisations anciennes. Vous pourriez penser que vous êtes à Bryce Canyon dans l'Utah, ou dans le célèbre amphithéâtre Red Rocks du Colorado. Cependant, ce parc d'État est situé au milieu du désert de Mojave, où la pointe la plus méridionale des montagnes de la Sierra Nevada rencontre les montagnes d'El Paso. Le parc d'État de Red Rock Canyon en Californie est un endroit que peu de résidents connaissent et encore moins qui ont visité. C'est un petit parc qui est rarement bondé. Pourtant, il contient l'un des paysages les plus époustouflants du sud de la Californie.
Travel-huh / Betsy Malloy
Choses à faire
Le parc d'État de Red Rock Canyon abritait autrefois les Indiens Kawaiisu, qui ont laissé des pétroglyphes dans les montagnes d'El Paso indiquant leur présence, ainsi qu'un lieu de repos pour les premiers pionniers. Aujourd'hui, ce parc préservé et ses formations spectaculaires accueillent randonneurs et campeurs à la découverte de sites paléontologiques protégés et d'une ancienne mine abandonnée. Au printemps, le parc s'anime de fleurs sauvages de la mi-mars au début mai, et la nuit, les possibilités d'observation des étoiles du parc vous font oublier l'agitation de la vie urbaine et suburbaine.
Découvrez les formations rocheuses uniques, pleines d'oxyde de fer et similaires à celles que vous trouverez dans le sud de l'Utah. Un véhicule à quatre roues motrices sera nécessaire pour accéder à plusieurs d'entre eux sur les itinéraires routiers indiqués sur la carte du parc. Les routes rustiques vous mèneront à travers des sites inoubliables, comme Red Rooster, Red Cliffs et Scenic Cliffs, et dans Hagen Canyon, Iron Canyon et Nightmare Gulch.
Ce parc s'anime avec un large éventail de flore et de faune. De vastes Joshua Trees émergent du sable, fournissant juste assez d'ombre pour humidifier le sol après une pluie, permettant ainsi aux fleurs sauvages printanières d'apparaître. Recherchez l'aster de Mojave, la fleur de singe, la primevère jaune, le buisson d'indigo et l'insaisissable et rare coquelicot Red Rock. Si vous avez de la chance, vous pourrez également croiser les nombreux animaux du parc, comme la tortue du désert d'Agassiz menacée, le spermophile de Mojave et de nombreux oiseaux de proie.
Si vous êtes prêt à naviguer sur le terrain accidenté d'Opal Canyon Road, avec des lavages de sable et des crêtes étroites, cela vous mènera à une mine d'opale abandonnée. Vous y trouverez un ancien camp minier avec des cabanes délabrées et de vieux équipements miniers. La fosse principale est idéale pour l'exploration, mais assurez-vous de laisser toutes les pierres précieuses que vous rencontrez, car il est illégal de les retirer du parc.
Meilleures randonnées et sentiers
Red Rock Canyon propose de nombreuses randonnées faciles et modérées. Au printemps et à l'automne, des membres de la Red Rock Canyon Interpretive Association organisent des randonnées guidées dans le parc. Si vous prévoyez de faire de la randonnée, partez tôt pour ne pas vous retrouver pris dans le désert pendant la chaleur de la journée. Les températures estivales moyennes en juin, juillet et août peuvent atteindre jusqu'à 100 degrés Fahrenheit (37 degrés Celsius). De plus, veuillez tenir votre chien en laisse et respecter les panneaux, car ils ne sont autorisés que sur les sentiers désignés.
- Red Cliffs Trail : cette escapade facile d'un kilomètre et demi vous rapproche des falaises rouges faites de grès, de mudstone et de roche volcanique. Bien que la randonnée soit courte, plusieurs sentiers non officiels la stimulent, vous donnant amplement l'occasion d'explorer davantage.
- Camping Ricardo : Cette randonnée facile vous emmène autour du terrain de camping du parc et fait une boucle de 1,4 mile à travers les affleurements de Joshua Tree et sous des formations rocheuses intéressantes. Les chiens sont autorisés sur ce sentier, mais ils doivent être tenus en laisse en tout temps.
- Boucle du ravin des cauchemars ; Cette boucle intermédiaire panoramique de 8,8 milles gagne environ 1 200 pieds d'altitude et vous place au sommet de crêtes offrant une vue panoramique, avant de descendre dans Nightmare Gulch. En guise de plan latéral, explorez l'un des canyons à fente du ravin avant de retourner au début du sentier.
- Tunnel de Burro Schmidt : embarquez pour cette randonnée de 10,4 miles au début du printemps, lorsque les fleurs sauvages sont en pleine floraison. Ce sentier grimpe sur environ 2 200 pieds, passe par les Red Buttes et vous emmène juste au-delà des limites du parc avant de vous ramener sur la route.
Observation des étoiles
Avec seulement la petite ville de Cantil à proximité, le ciel nocturne de Red Rock Canyon est exempt de pollution lumineuse. Lors des nuits d'observation des étoiles (qui coïncident avec la nouvelle lune), le terrain de camping Ricardo peut être parsemé de télescopes installés par des passionnés d'astronomie. Des programmes d'astronomie saisonniers sont parfois proposés par des clubs d'observation des étoiles locaux. Visitez le parc lors d'une pluie de météores pour un spectacle des plus spectaculaires. Ensuite, dormez à l'extérieur de votre tente pour une observation continue.
Travel-huh / Betsy Malloy
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Le terrain de camping Ricardo de Red Rock Canyon compte 50 emplacements de camping primitifs nichés contre les falaises rocheuses en flèche. Les emplacements de camping sont généreusement espacés, chacun a un foyer et une table de pique-nique, et de l'eau potable et des toilettes sèches sont sur place. Les remorques et les camping-cars jusqu'à 30 pieds de long peuvent camper ici, mais il n'y a pas de branchements et la station de vidange peut être fermée à cause de l'eau
Les emplacements sont disponibles selon le principe du premier arrivé, premier servi, sans réservation. La plupart du temps, vous pouvez prendre un camping à tout moment, mais le camping peut se remplir les week-ends de printemps et d'automne et pendant les week-ends de vacances de trois jours. Pendant ces périodes, les gardes du parc suggèrent d'arriver le jeudi soir ou tôt le vendredi matin. Il y a des frais de camping, que vous devrez peut-être payer en espèces, alors prévoyez
Où loger à proximité
L'hôtel le plus proche du parc d'État de Red Rock Canyon est à environ 27 km du parc de California City, en Californie, avec quelques autres options d'hébergement disponibles à Mojave et Ridgecrest, en Californie, à environ 40 km.
- Best Western California City Inn and Suites : Le Best Western de California City est l'option d'hébergement la plus proche du parc d'État de Red Rock Canyon. L'établissement propose des chambres simples queen-size et king-size, ainsi que des suites spa, dotées d'une baignoire à jets. Un petit-déjeuner chaud gratuit et l'accès à leur centre de remise en forme et à leur piscine extérieure accompagnent votre séjour.
- Hampton Inn and Suites Ridgecrest : Le Hampton Inn à Ridgecrest est situé à seulement 3,2 km de la station d'armes aéronavales China Lake et sur la route du musée Maturango, vous offrant une occasion supplémentaire d'en apprendre davantage sur l'histoire et la culture du haut désert de Mojave. . L'hôtel propose des chambres et des suites, un petit-déjeuner gratuit et se trouve à environ 40 km du parc.
- Comfort Inn and Suites : Pour une option hôtelière basique, avec une piscine extérieure, le Comfort Inn de Mojave, en Californie, fait l'affaire. Attendez-vous à environ une demi-heure de route du parc, mais après une journée de randonnée, vous pourrez profiter de la piscine extérieure de l'hôtel pour vous reposer du désert.
Comment aller là
Ne laissez pas un GPS ou une recherche en ligne vous embrouiller. Il y a aussi une zone de conservation nationale de Red Rock Canyon à environ trois heures de route et juste à l'extérieur de Las Vegas. Ce parc se trouve cependant en Californie, juste à côté de la CA-14, parfois appelée « l'autoroute aérospatiale ». Red Rock Canyon se trouve à environ une heure et demie de route au nord de Los Angeles sur la CA-14 et après la ville de Mojave. Après votre visite au parc d'État de Red Rock Canyon, dirigez-vous vers le nord pour faire une halte à Mammoth Mountain ou à Death Valley en guise de détour.
Accessibilité
Red Rock State Park dispose de quatre campings conformes à l'ADA situés dans le camping Ricardo, ainsi que de toilettes accessibles aux fauteuils roulants à proximité. Le parking du centre d'accueil dispose de deux espaces accessibles aux fourgonnettes pour les personnes handicapées. L'aire de fréquentation diurne de Red Cliffs comprend deux aires de pique-nique et une salle de bain accessibles, et le Campfire Centre dispose de trois espaces réservés aux fauteuils roulants.
Conseils pour votre visite
- Évitez le parc d'État de Red Rock Canyon en été lorsque les températures montent en flèche. Il fait trop chaud pour faire quoi que ce soit et le centre d'accueil sera fermé.
- Le parc a de l'eau potable dans des zones désignées, mais comme c'est le désert, vous voudrez peut-être emporter le vôtre au cas où quelque chose tournerait mal.
- Emportez toute la nourriture ou les fournitures dont vous aurez besoin pour votre séjour, ou faites une halte à California City, à environ 17 minutes au sud du parc
- N'oubliez pas de payer le petit droit d'entrée du parc, qui aide à soutenir son entretien. Apportez de l'argent liquide et utilisez le centre d'auto-inscription à l'entrée.
- Le service cellulaire peut être rare dans le parc, selon votre opérateur.