Parc national des Pinnacles
La principale caractéristique du parc national des Pinnacles en Californie sont les vestiges d'un volcan vieux de 23 millions d'années, qui ressemble aujourd'hui à un groupe de flèches rocheuses colorées. Le volcan Neenatch s'élevait autrefois à 8 000 pieds de haut et était situé à 195 miles au sud du parc. La faille de San Andreas a lentement déchiré le vieux volcan en deux, et au cours des 23 derniers millions d'années, les roches ont migré sur des centaines de kilomètres jusqu'à leur emplacement actuel. Et, ils se déplacent encore aujourd'hui à environ un pouce par an, selon le National Park Service. À ce rythme, les Pinnacles pourraient être voisins de San Francisco dans 6 millions d'années.
Le parc national des Pinnacles est un endroit pittoresque prisé des randonneurs, des grimpeurs et des passionnés d'animaux. Il est également fréquenté par les familles et les excursionnistes de la région de la baie de San Francisco qui souhaitent échapper à la ville et se délecter du ciel nocturne sombre.
Choses à faire
Les visiteurs de la région de la baie affluent vers le parc national des Pinnacles principalement pour faire de la randonnée et escalader les flèches tout en recherchant la faune. Les formations rocheuses du parc contiennent à la fois des voies d'escalade sportives et traditionnelles, offrant de nombreuses opportunités aux guerriers du week-end. Et, les 30 miles de sentiers du parc vous offrent une vue rapprochée des pinacles présentés.
Le parc national des Pinnacles est également une destination préférée des spéléologues, car il contient deux cavernes en forme de tunnel créées par des rochers massifs qui sont tombés dans un ravin étroit. La grotte Bear Gulch est située près de l'entrée est du parc, et la grotte Balconies est accessible en randonnée depuis l'ouest près de l'aire de pique-nique de Chaparral. Renseignez-vous auprès des rangers avant de partir, car les grottes sont parfois fermées de façon saisonnière pour protéger les chauves-souris résidentes ou en raison d'inondations.
Les autres programmes du parc incluent des randonnées à la pleine lune et au ciel étoilé avec des gardes forestiers. Et des programmes d'observation des chauves-souris et d'astronomie ont lieu certains vendredis et samedis, du printemps à l'automne.
Certains programmes peuvent être annulés en 2021. Veuillez vérifier auprès des gardes du parc avant de faire des plans.
Meilleures randonnées et sentiers
Le parc national des Pinnacles a deux entrées, une à l'ouest et une à l'est. Pourtant, en raison de son paysage remarquable, vous ne pouvez pas traverser le parc en voiture. Le seul moyen de se rendre d'un bord à l'autre est à pied, ce qui préserve l'arrière-pays comme un espace serein et sacré pour les randonneurs. Cependant, gardez à l'esprit qu'en raison du terrain accidenté, de nombreuses randonnées sont ardues. Emportez suffisamment d'eau et de nourriture pour votre voyage.
- Du centre d'accueil des visiteurs de Pinnacles à l'aire de fréquentation diurne de Bear Gulch : ce sentier de 2,3 miles commence au centre des visiteurs et suit les ruisseaux Chalone et Bear. Il offre un moyen de bouger facilement vos jambes après un long trajet en voiture. Des parties du sentier sont accessibles aux personnes en fauteuil roulant, et le gain d'altitude global de cette randonnée aller-retour est de 300 pieds, ce qui en fait l'un des sentiers les plus faciles du parc.
- Boucle du sentier Moses Spring à Rim : si vous avez pour mission de voir les tours rocheuses en flèche, de découvrir une grotte et de vous baigner dans l'eau, vous pouvez tout faire sur cette boucle modérée de 3,2 miles. Le sentier gagne 500 pieds d'altitude et passe devant le réservoir Bear Gulch. La grotte Bear Gulch est ouverte en saison et une lampe de poche est requise pour entrer.
- Du sentier Condor Gulch à la boucle du sentier High Peaks : ce sentier ardu de 5,3 milles gagne 1 300 pieds d'altitude et vous place en plein milieu des formations rocheuses de Pinnacles. Cette randonnée populaire commence au centre d'accueil de Bear Gulch et la partie High Peaks du sentier vous emmène sur des échelles et des vents à travers de multiples compressions serrées dans un labyrinthe géologique.
- Balconies Trail : cette boucle modérée de 9,1 miles combine des champs de fleurs sauvages avec des traversées en lame de couteau de pinacles rocheux. Le sentier gagne 2 001 pieds d'altitude et des sections du sentier offrent des mains courantes et des points d'appui pour naviguer en toute sécurité dans le rocher.
Observation de la faune
Les condors de Californie sont les "rock stars" du parc national des Pinnacles, offrant un spectacle aux ornithologues amateurs alors qu'ils planent au-dessus de leur tête avec leur envergure de 9,5 pieds de large. De nombreux autres oiseaux de proie ont également élu domicile parmi les rochers, notamment des hiboux, des faucons des prairies, des aigles royaux et des buses à queue rousse,
Les chauves-souris à grandes oreilles de Townsend et les chauves-souris Mastiff de l'Ouest font partie des 14 espèces de résidents des grottes des parcs nationaux de Pinnacles. Ce sont des résidents saisonniers, cependant, qui ne traînent qu'au printemps et à la fin de l'été. Pour protéger les femelles et leurs petits, les gardes forestiers peuvent fermer les grottes de la mi-mai à la mi-juillet, alors planifiez en conséquence si vous souhaitez faire de la spéléologie.
De tous les animaux du parc national des Pinnacles, les abeilles sont les plus intéressantes. Environ 400 espèces d'abeilles arrivent à la fin du printemps pour se nourrir des fleurs sauvages en fleurs. Les variétés sont de toutes formes et tailles, certaines ressemblant à un moustique, tandis que d'autres sont aussi grosses qu'une grosse coquille d'arachide. Si vous choisissez le bon moment, vous pourriez voir plus de 200 sortes d'insectes bourdonnants simplement en marchant le long du sentier Old Pinnacles.
Où camper
Le terrain de camping Pinnacles, accessible uniquement par l'entrée est du parc, est le seul endroit où dormir dans les limites du parc. Le camping dans l'arrière-pays et le camping dispersé sont interdits dans tout le parc. Le terrain de camping propose des tentes, des groupes et des camping-cars, et chaque site est équipé d'une table de pique-nique et d'un anneau de feu. Certains sites ont des branchements électriques et des toilettes, des douches à pièces et une piscine saisonnière sont tous situés sur place. Vous pouvez aussi camper avec votre animal de compagnie, mais il doit être tenu en laisse en tout temps et n'est pas autorisé dans les sentiers.
Où loger à proximité
Le parc national des Pinnacles permet une excursion d'une journée facile depuis la région de la baie, mais beaucoup choisissent de passer la nuit ou le week-end. La ville voisine de Soledad, idéalement située le long de la route des vins de River Road, offre de nombreuses options d'hébergement, ainsi qu'un aperçu de l'histoire du Far West. Vous pouvez également trouver quelques endroits pour rester à Hollister à proximité.
- Inn at the Pinnacles : Situé à proximité des vignobles locaux, ce bed and breakfast propose six suites de luxe dans un cadre tranquille. Toutes les chambres sont en occupation double et beaucoup sont équipées de baignoires pour se détendre après une longue journée de randonnée. L'établissement dispose d'une piscine sur place, de terrains de pétanque et d'une fosse à fer à cheval.
- Bar SZ Ranch : La vie avance assez lentement au Bar SZ Ranch, à l'extrémité est du parc national des Pinnacles. Non seulement vous pouvez dormir dans l'une des maisons de location, des cabanes ou des tentes de glamping sur la propriété, mais vous pouvez également participer à des activités agricoles comme le toilettage des chevaux, l'alimentation des animaux et la soirée
- Valley Harvest Inn : Le Valley Harvest Inn offre une nuit de sommeil confortable dans un environnement semblable à celui d'un hôtel. L'hôtel propose des chambres queen, des chambres doubles queen, des chambres king et une mini-suite. Il y a aussi une piscine et un restaurant sur place.
Comment avoir
Le parc national Pinnacles est situé au 5000 Highway 146 à Paicines, en Californie, à environ 90 miles au sud de San Jose et 123 miles au sud de San Francisco. Les deux entrées doivent être accessibles séparément, car elles ne sont reliées que par des sentiers dans l'arrière-pays du parc. Pour atteindre l'entrée est, traversez la ville de Hollister, puis dirigez-vous à 29 miles vers le sud sur la CA-25. Pour vous rendre à l'entrée ouest, prenez la CA-101 au sud de la région de la baie jusqu'à Soledad, puis suivez la CA-146 E sur 16 km jusqu'à l'entrée du parc. Cette route sinueuse, parfois à une voie, ne convient pas aux gros VR. Si vous conduisez d'une entrée à l'autre, le trajet le plus court entre les deux traverse la ville de King City et dure environ une heure et demie.
Accessibilité
Les centres d'accueil des entrées est et ouest du parc, ainsi que les toilettes de la station de contact West Pinnacles, sont accessibles et conformes à l'ADA. La majeure partie du parc se compose d'un terrain escarpé et rocheux, mais deux sentiers (un accessible depuis l'entrée ouest et un depuis l'est) offrent des chemins nivelés adaptés à l'accès en fauteuil roulant. Le Bench Trail vous offre une vue sur la formation rocheuse de High Peaks et le Prewett Point Trail offre une vue panoramique sur High Peaks et les balcons.
Conseils pour votre visite
- Le parc est ouvert tous les jours, mais le parking à l'entrée ouest ferme tous les soirs. Vous pouvez sortir à tout moment, mais vous ne pouvez pas rentrer avant le lendemain matin après la fermeture.
- Un petit droit d'entrée par véhicule est perçu aux entrées. Cependant, les visites du parc sont gratuites pendant la semaine annuelle des parcs nationaux en avril et les autres jours qui varient selon l'année.
- Le printemps, l'automne et l'hiver sont les périodes les plus populaires pour visiter le parc national des Pinnacles. En été, il fait chaud (avec des températures supérieures à 100 degrés Fahrenheit), ce qui rend difficile les randonnées pendant la journée.
- Apportez une lampe de poche, car vous ne pouvez pas vous aventurer dans les grottes sans une. Emportez également des bottes et une veste de pluie au cas où les grottes seraient mouillées et boueuses après une tempête.
- Il n'y a pas de concession alimentaire dans le parc, alors apportez beaucoup de nourriture et d'eau. Les centres d'accueil ne vendent que de l'eau en bouteille et des lampes de poche.
- Habillez-vous en couches, car le soleil, l'ombre et le vent se combinent pour produire de grandes variations de température tout au long de la journée et dans différentes zones du parc.
- Les plantes chaparral épineuses qui recouvrent le paysage sont l'une des raisons pour lesquelles les cow-boys ont inventé les jambières. Portez des pantalons longs et des bottes de randonnée si vous choisissez de vous aventurer dans l'arrière-pays.
- Méfiez-vous des chênes vénéneux et des orties le long des sentiers. Une rencontre allergique peut transformer une journée de randonnée amusante en un voyage désagréable au cabinet du médecin. Recherchez les propriétés des plantes avant de partir.