Le nord de la Californie regorge d'endroits où vous pouvez vous rendre pour une escapade de deux ou trois jours.
Escapades dans la région de la baie de San Francisco
Si vous habitez à San Francisco ou à proximité (ou si vous commencez votre escapade à partir de là), ces endroits sont tous à moins d'une heure de route - et vous pouvez éviter la circulation et vous rendre à la plupart d'entre eux en utilisant les transports en commun.
Si vous n'avez pas encore exploré San Francisco (et cela inclut les San Franciscains qui ne prennent jamais le temps de voir ce qui est proche de chez eux), commencez par ce plan d'escapade pour la première fois. Si vous aimez les films et les films, vous pouvez explorer San Francisco au cinéma avec ce plan - ou faire un voyage rapide à Japantown.
Berkeley est bien plus que le siège de la célèbre université. C'est juste en face du Bay Bridge de San Francisco et c'est un endroit idéal pour parcourir des boutiques uniques, aller au théâtre et savourer un excellent repas.
Dans la baie sud, l'adorable petit Los Gatos est un lieu d'escapade pour les San Franciscains depuis le début du XXe siècle. Blotti contre les montagnes de Santa Cruz, c'est une bonne base pour la randonnée, la dégustation de vins ou une promenade tranquille dans la rue principale.
Traversez les montagnes de Santa Crua pour explorer l'une des villes balnéaires les plus emblématiques de Californie. À Santa Cruz, vous trouverez un parc d'attractions au bord de l'eau, une promenade en voilier sur la baie ou une promenade au sommet d'une falaise au-dessus de l'une des plages de surf les plus célèbres de Californie. La région possède également des plages magnifiques et une scène musicale animée.
À mi-chemin entre Santa Cruz et San Francisco, Half Moon Bay est un excellent endroit pour sortir de la ville pour un week-end de détente à la découverte de la côte.
Escapades au nord de San Francisco
Au nord de San Francisco, vous pouvez passer un week-end à Wine Country. Mais ne vous arrêtez pas là. Explorez les routes secondaires du comté de Sonoma ou roulez le long de la route côtière jusqu'à Mendocino.
Dans le comté de Napa, vous pouvez visiter la ville en plein essor de Napa, aller au nord jusqu'à Calistoga décontracté et funky pour une dégustation de vin et un bain de boue relaxant, ou jeter un coup d'œil dans la vallée de Napa.
Sonoma Wine Country est beaucoup plus grand que Napa, avec des régions aussi variées que le paysage qu'elles occupent. La vallée de Sonoma, près de la ville de Sonoma, regorge de caves et de stands de ferme, avec de délicieux endroits pour un repas. Pour vous aider à planifier votre voyage, utilisez le guide des choses à faire dans la vallée de Sonoma.
Près de la côte, les Russian River Towns sont proches de vignobles, de belles forêts de séquoias et de routes secondaires.
À l'extrémité nord de Sonoma, Healdsburg offre un charmant centre-ville et se trouve à proximité des vallées Dry Creek et Anderson pour la dégustation de vins.
Vous pouvez même sortir un peu plus des sentiers battus avec un voyage sur les routes secondaires de Sonoma : Sebastopol et Occidental.
Sur la côte du comté de Marin, un voyage à Point Reyes est une façon amusante de s'évader et de voir des paysages côtiers spectaculaires. Encore plus au nord, essayez la charmante et romantique Mendocino - ou découvrez la jolie petite ville d'Eureka avec son architecture de style victorien et les forêts environnantes. Encore plus au nord se trouve Crescent City, où vous pouvez trouver plus de choses à faire.
Dirigez-vous vers le nord à travers la Napa Valley et vous serez dans le comté de Lake, l'une des destinations inconnues de la Californie. Vous y trouverez l'un des plus grands lacs de Californie, ainsi que des vignobles passionnants et prometteurs.
En allant vers le nord sur l'Interstate Highway 5, vous arriverez au mont Shasta et au lac Shasta, que j'appelle Shasta Country. Le paysage de la région est spectaculaire.
Le parc volcanique de Lassen se trouve également dans la région, qui abrite un paysage fumant créé par un volcan dont la dernière éruption remonte à 1915.
Le parc d'État de Castle Crags propose de bonnes randonnées et du camping sous des pics de granit déchiquetés. Et ces rochers escarpés ressemblent vraiment un peu à un château.
Escapades au sud de San Francisco
Certaines personnes diront peut-être qu'à quatre heures de route au sud de San Francisco vous emmène trop loin, du « nord » de la Californie au sud, mais si vous cherchez simplement un endroit pour vous évader, qu'importe ce que pensent les puristes géographiques ?
En allant vers le sud sur la California Highway One, vous pouvez passer un week-end dans chacune des villes à l'extrémité sud de la baie de Monterey : Monterey, Pacific Grove ou Carmel.
Continuez un peu plus au sud de Monterey et Carmel, et vous pourrez explorer le magnifique littoral de Big Sur.
Au sud de Big Sur, les jolies petites villes de Cambria et Cayucos sont toutes deux des endroits idéaux pour se détendre, faire du putter et se promener sur la plage. Vous pouvez également faire un week-end entier d'un voyage à Hearst
Mon lieu d'escapade préféré au sud de la région de la baie est Paso Robles, la destination gastronomique et viticole à la croissance la plus rapide et la plus excitante de Californie.
Pour sortir des sentiers battus, pensez à une visite à l'ancienne mission espagnole San Antonio et passez la nuit au ranch de William Randolph Hearst lors d'un voyage dans la vallée des chênes et l'hacienda de Hearsts.
Escapades en Californie centrale et dans les Sierras
Allez à l'est et à l'intérieur des terres pour explorer le pays des montagnes et le haut désert californien. Le paysage de montagne est peut-être spectaculaire, mais si vous traversez les montagnes jusqu'à l'est de la Californie, vous découvrirez certains des sites les plus spectaculaires (et les moins visités) de l'État.
Le parc national de Yosemite est un favori local, mais je suis également surpris de voir combien d'indigènes de la région de la baie n'y sont jamais allés. Si vous êtes l'un d'entre eux, il est maintenant temps d'y remédier.
Si vous préférez profiter de vos paysages magnifiques sans foule, essayez plutôt Sequoia et Kings Canyon. Le naturaliste John Muir a qualifié Kings Canyon d'encore plus spectaculaire que Yosemite, et les séquoias géants y sont également plus grands.
Vous pouvez également "glamper" dans un style spectaculaire au Sequoia High Sierra Camp - et vous n'avez même pas besoin de marcher très loin pour vous y rendre.
Avant d'atteindre les grandes montagnes, vous pouvez vous arrêter dans les contreforts de la Sierra pour jeter un coup d'œil à Gold Country, avec ses camps aurifères des années 1850 et ses jolies petites villes.
Vous connaissez probablement les voyages de ski en hiver, mais le lac Tahoe en été est également très amusant.
Vous avez besoin d'un week-end de trois jours pour vous évader dans le haut désert à l'est des Sierras. Et vous devez y aller lorsque les cols sont déneigés. Cela en vaut la peine : Mono Lake, Bodie et Mammoth sont parmi les endroits les plus spectaculaires à voir dans tout le Golden State.