Une escapade préférée des habitants, Muir Beach est une crique tranquille nichée dans les séquoias du monument national de Muir Woods. Il est situé dans le comté de Marin à seulement 20 minutes du Golden Gate Bridge, ce qui en fait l'une des plages les plus proches de San Francisco. Comme pour la plupart des plages du nord de la Californie, le temps est capricieux. Même s'il fait beau et chaud à quelques kilomètres à l'intérieur des terres, il est tout à fait possible que la plage soit couverte ou couverte de brouillard. Même sans soleil, vous pouvez toujours profiter d'une sortie avec une randonnée panoramique.
La plage de Stinson, beaucoup plus grande et plus populaire, se trouve à quelques kilomètres au nord, mais les amateurs de plage à la recherche d'une sortie tranquille et moins de monde apprécieront l'intimité de Muir Beach. Que vous y alliez avec vos jeunes enfants, votre compagnon à quatre pattes ou vos amis naturistes libres d'esprit, Muir Beach plaît à tout le monde.
Meilleur moment pour visiter
Vous pourriez supposer que l'été est le meilleur moment pour aller à la plage en Californie, mais les habitants vous diront rapidement que ce n'est pas le cas. Mai et juin sont généralement les mois les plus nuageux de l'année autour de la région de la baie lorsque "June Gloom" arrive, bloquant le soleil et la vue avec une épaisse couverture de brouillard. Les journées ensoleillées arrivent plus tard en été avec des foules immenses, alors visez un voyage en septembre lorsque les enfants sont de retour à l'école et que le temps est au mieux.
La fin de l'été et le début de l'automne peuvent être les meilleurs pour s'allonger sur la plage ou se baigner, mais d'autres périodes de l'année ont leurs propres avantages. De la mi-octobre à février, les papillons monarques hivernent dans les pins du bosquet autour de Muir Beach avant leur longue migration. Gardez un œil ouvert et vous verrez peut-être des boules de papillons oranges et noires géantes se blottir les unes contre les autres.
Une fois que les papillons se préparent à partir, les baleines grises commencent à arriver par leur propre migration de l'Alaska au Mexique. De janvier à mars, ils passent généralement par la côte nord de la Californie et peuvent être vus directement de la plage. Étant donné que la plage elle-même est partiellement fermée à l'océan, le meilleur endroit pour voir des baleines est le Muir Beach Overlook juste en haut de la route.
Choses à faire
Muir Beach est facilement l'une des plus belles plages du comté de Marin et propose toutes sortes d'activités. En plus de bronzer ou de nager dans l'océan, il y a aussi des bassins de marée à explorer avec des anémones, des bernard-l'ermite, des étoiles de mer, des oursins et d'autres créatures marines (assurez-vous simplement de respecter la faune).
Même si vous visitez un jour où il n'y a pas de « temps de plage », il y a toujours de quoi s'occuper. La plage est nichée dans la forêt de séquoias de Muir Woods avec ses divers sentiers de randonnée, comme le Dias Ridge Trail qui suit la ligne de crête sur Muir Beach et offre une vue imprenable sur l'océan et les Marin Headlands. Un peu à l'intérieur des terres, Redwood Creek est une lagune d'eau douce qui abrite des oiseaux de rivage, des amphibiens, des saumons et toutes sortes de plantes marécageuses. C'est idéal pour observer les oiseaux ou simplement pour une randonnée sereine à travers les arbres.
Continuez sur un kilomètre au nord sur l'autoroute 1 après le parking de Muir Beach et vous verrez une sortie pour Muir Beach Overlook, où un long escalier descend jusqu'au promontoire et offre une vue imprenable sur la côte. Ceux qui sont sensibles aux hauteurs voudront peut-être reconsidérer avant de commencer le sentier Overlook.
Il y a des tables de pique-nique sur les parkings de Muir Beach et Muir Beach Overlook, mais il y a généralement beaucoup de vent et de la nourriture peut voler partout.
À la sortie de l'autoroute 1 entre Muir Beach et Stinson Beach, le Slide Ranch est une véritable ferme en activité où toute la famille peut se renseigner sur l'écologie locale, l'agriculture biologique et la protection de l'environnement. Non seulement il y a des sentiers de randonnée publics, mais les enfants peuvent essayer de traire une chèvre ou de ramasser des œufs frais pour avoir un petit avant-goût de la vie dans un ranch.
Installations
Il n'y a pas de frais d'entrée pour utiliser la plage et le stationnement sur le terrain pavé est également gratuit. Depuis le parking, il suffit de quelques minutes à pied pour rejoindre l'eau via une passerelle accessible qui mène directement à la plage (des fauteuils roulants de plage sont disponibles sur réservation préalable si vous en avez besoin). Vous pouvez trouver des porta-pots sur le parking mais il n'y a pas de toilettes sur la plage.
Muir Beach n'a pas de sauveteurs, alors surveillez les vagues et surveillez les enfants pendant qu'ils nagent. L'extrémité nord de la plage est facultative pour les vêtements, vous pouvez donc voir des baigneurs en profiter pour égaliser leurs lignes de bronzage.
Les feux de camp sont autorisés sur la plage, mais uniquement dans l'un des foyers désignés. La plage ferme une heure après le coucher du soleil, alors assurez-vous que votre feu est éteint avant. Lorsque vous éteignez votre feu, utilisez uniquement de l'eau et non du sable, car le sable ne fait qu'isoler les braises et rend plus difficile pour le prochain groupe d'allumer un feu.
La plage de Muir est particulièrement populaire auprès des propriétaires de chiens car c'est l'une des rares plages de la région qui accepte les chiens. Votre animal de compagnie peut être sans laisse tant qu'il reste à portée de voix et de vue du propriétaire.
S'y rendre
Muir Beach est l'une des plages les plus au sud du comté de Marin et à seulement 20 minutes en voiture du Golden Gate Bridge. Traversez le pont en provenance de San Francisco et continuez vers le nord sur l'autoroute 1 jusqu'à ce que vous voyiez la sortie pour le parking de Muir Beach juste en face du Pelican Inn.
Comme il est si proche de San Francisco, le parking peut se remplir rapidement les jours ensoleillés ou les week-ends fériés. S'il est plein, ne vous garez pas dans la rue qui mène au parking ou vous vous retrouverez avec un ticket coûteux. Au lieu de cela, retournez sur la route principale et garez-vous à côté ou dans la rue à environ 100 mètres au nord.