Canaux de Venise
Il y a de fortes chances que si vous vous trouvez à Venice Beach, vous y avez probablement été attiré par la promesse de personnes de premier ordre regardant le long de la promenade, des lunettes de soleil bon marché, une journée ensoleillée sur le sable ou un bon repas dans n'importe quel de ses restaurants branchés. . Toutes les aventures dignes, mais il y a aussi une attraction hors des sentiers battus qui vaut le détour entre siroter une glace gastronomique et s'émerveiller devant les culturistes sculptés de la salle de sport en plein air. Les canaux de Venise sont l'un des quartiers les plus insolites de la ville ainsi qu'un rappel pittoresque des débuts grandioses de la Californie du Sud en tant que destination touristique.
Histoire du quartier
Il y a plus de 100 ans, Venice of America était le fruit de l'imagination de l'abbé Kinney, un transplanté du New Jersey qui est venu en Californie avec de grands rêves et des poches bien remplies avec l'argent du tabac.
Selon la légende et un documentaire du KCET, Kinney s'est retrouvé à Los Angeles en revenant d'un voyage d'affaires en Asie et a passé le meilleur sommeil de sa vie dans un hôtel local. Cela l'a convaincu de se déplacer vers l'ouest. Il a acheté un grand terrain de marais d'eau salée et, en 1904, a commencé à creuser et à draguer ce qui allait devenir son terrain de jeu côtier d'inspiration italienne, adapté aux piétons, avec sept canaux, quatre îles, une grande lagune d'eau salée, un chemin de fer miniature, des bâtiments à l'italienne avec des colonnades et des montagnes russes. Le développement a ouvert en grande pompe le 4 juillet 1905. Des voitures rouges (chariots) transportaient les gens du centre-ville à la plage. (Le pont en béton sur lequel ils ont traversé se trouve toujours sur le boulevard de Venise actuel et l'ancienne gare a été convertie en l'hôtel Windward.) Des gondoles avec des gondoliers importés transportaient les gens autour des canaux et vers des chalets de vacances.
Relié au Grand Canal, un deuxième ensemble de canaux est apparu au sud des originaux, apparemment construits pour capitaliser sur le succès des Kinneys. En 1910, les agents immobiliers Strong and Dickinson et Robert Marsh and Co vendaient des lots dans le nouveau lotissement aquatique Short Line. Ces canaux sont les seuls qui restent liquides aujourd'hui.
En 1920, de plus en plus de visiteurs arrivaient en voiture, le stationnement était rare et la zone avait été construite pour les marcheurs et non pour les roues. Les commerçants et la ville se sont associés et ont proposé de combler les canaux, qui souffraient également d'une mauvaise circulation et de la pollution qui en découle, en les transformant en rues et en les payant en prélevant une cotisation spéciale sur le patrimoine résidentiel. Les propriétaires ont riposté et les litiges ont duré quatre ans. En fin de compte, la Cour suprême de Californie s'est rangée du côté de Venise, qui s'était alors consolidée avec la ville de LA. LA a poursuivi le plan et les canaux sont devenus des routes pavées (maintenant connues sous le nom de Market, Main, San Juan, Grand et Windward) et la lagune est devenue un rond-point à la fin de 1929. La Short Line, sous-peuplée, n'a été épargnée que parce que ils ne pouvaient pas lever suffisamment de fonds via des évaluations foncières.
Visiter aujourd'hui
Aujourd'hui, les canaux sont composés de six voies navigables : Carroll, Linnie, Howland, Sherman, Eastern et Grand. Long d'environ un mile et demi et large de 50 pieds, ils forment une grille et trois îles résidentielles désormais inscrites au registre national des lieux historiques. Les voitures peuvent accéder aux maisons via les quatre ponts de Dell Avenues et les piétons peuvent utiliser neuf passerelles.
En 1940, les trottoirs détériorés étaient fermés au public. Heureusement, un important projet de restauration des années 90 les a remplacés, approfondi les canaux, ajouté une barrière de brousse et reconstruit les côtés des canaux. Aujourd'hui, c'est un endroit parfait pour flâner alors que les sentiers serpentent sur des ponts pittoresques et passent devant un étang aux canards, une aire de jeux pour enfants, des jardins paysagers, un jardin de papillons monarques et une très grande variété d'architectures allant des boîtes en béton à plusieurs étages et des bungalows d'époque. aux châteaux à tourelles. Sa désignation comme réserve faunique l'a rendu à nouveau populaire auprès des hérons, des aigrettes, des foulques, des pélicans et, par la suite, des ornithologues. La qualité de l'eau est maintenant maintenue grâce à des cycles de rinçage naturel bihebdomadaire. De temps en temps, des phoques et des requins léopards s'aventurent à travers les portes de marée ouvertes.
Venice Beach Walking Tours propose des promenades organisées, mais la région est facilement autoguidée. Un bon point de départ est au coin de Washington et Strongs Drive, où un panneau indique l'entrée des enclaves. Il n'y a pas de location officielle de bateaux, mais il y a une rampe de mise à l'eau publique ouverte de 9 h à 18 h pour les embarcations non motorisées.
Quand doit-on aller
Il peut être visité toute l'année grâce au temps généralement doux de LA. Même au cœur de l'été, la proximité de l'océan et la couche marine au-dessus aident à garder la communauté balnéaire plusieurs degrés plus fraîche que ses voisins de l'intérieur. Le printemps est le moment optimal pour visiter car les plantes sont en pleine floraison et les bébés canards sont nombreux. Le week-end du 4 juillet est souvent célébré avec une course de canards en caoutchouc et une régate de bateaux à propulsion éolienne.
Les résidents, dont beaucoup sont des créatifs et des artistes, se donnent à fond en décembre, avec des concours de décoration de maisons et de ponts et un défilé annuel de bateaux de vacances de près de 40 ans où des capitaines costumés naviguent sur les voies navigables dans des canoës, des paddleboards, des radeaux. , des kayaks, des canots et des fanfares se produisent depuis des ponts flottants.
Activités à proximité
Les touristes peuvent voir ce qui reste des façades et des arcades à l'italienne de Kinneys près des avenues Pacific et Windward, ainsi que la réplique des lettres suspendues qui définissent Venise comme à l'époque. La plupart sont maintenant des bars, des cafés, des bars à jus, des salons de tatouage, des restaurants et des marchés.
Patinez ou faites du vélo sur la promenade. Regardez le pompage du fer à Muscle Beach. Faites une croisière Hornblower dans la baie. Faites de sérieux dégâts dans les magasins indépendants qui bordent Abbot Kinney Boulevard, notamment Burro, Gorjana ou Heist, avant de vous restaurer chez Gjelina, Blue Star Donuts, Felix, Humphrey Slocombe Ice Cream ou The Tasting Kitchen.
Où rester
L'hôtel Erwin, avec son décor funky, son salon sur le toit et sa vue sur l'océan, vous plonge au cœur de l'action et se trouve à quelques pas des canaux. Vous pouvez également marquer un forfait avec des cours de surf.