L'observation des baleines dans la région de San Francisco se concentre sur la région autour du golfe des Farallons à environ 25 milles au large, où les baleines naviguent sur une "autoroute" océanique de 20 milles de large.
Alors qu'un cétacé curieux occasionnel (c'est le langage scientifique de la baleine) peut s'aventurer dans la baie de San Francisco pour faire un peu de tourisme, il reste généralement plus au large autour de San Francisco que dans d'autres parties de la Californie. Pour vous, cela signifie que les croisières d'observation des baleines peuvent prendre la majeure partie d'une journée. De plus, il peut faire froid et venteux et l'eau agitée peut provoquer le mal des transports.
Meilleur moment pour observer les baleines à San Francisco
Le type de baleines que vous êtes le plus susceptible de voir dépend de la saison :
- Mai à novembre : baleines à bosse
- Décembre à mai : baleines grises et orques
- De juillet à octobre : baleines bleues
Croisières d'observation des baleines au départ de San Francisco
Si vous consultez les évaluations en ligne des excursions d'observation des baleines à San Francisco, vous trouverez des évaluations moyennes étonnamment basses. Creusez un peu plus et vous constaterez que les notes sont partagées. Si l'examinateur a vu beaucoup de baleines et d'autres animaux marins, la note est élevée. Sinon, c'est bas. De nombreux critiques se plaignent également du coût des visites, qu'ils l'aiment ou non.
Notre conseil : soyez réaliste quant à combien vous voulez voir les baleines et si vous préférez dépenser le coût d'une excursion pour autre chose. Certains voyagistes proposent un retour gratuit si vous ne voyez pas de baleines, mais demandez-vous si vous souhaitez vraiment passer une autre journée sur le bateau.
Les très jeunes enfants peuvent ne pas être admis pour des raisons de sécurité. Sauf indication contraire, tous ces circuits offrent une garantie d'observation des baleines : ils vous permettront de repartir sans frais.
- San Francisco Whale Tours : des experts naturalistes sont à bord. Utilisez le code FMSA lors de votre réservation et le voyagiste fera un don à la Farallones Marine Sanctuary Association.
- Observation des baleines dans la baie de San Francisco : des naturalistes sont à bord. Ils proposent une visite côtière de 5 heures et une visite des Farallons de 6 heures
- Oceanic Society Cruises : Ce groupe à but non lucratif propose des horaires de navigation limités mais dispose des naturalistes les mieux formés. Leurs trajets sont plus longs que les autres et partent de Sausalito ou de San Francisco. Les critiques en ligne qui font leurs visites semblent généralement plus satisfaits de l'expérience qu'avec les autres. Ils n'offrent pas de garantie d'observation.
- California Whale Adventures : ce circuit est organisé par le capitaine Jacqueline Douglas, qui a plus de 30 ans d'expérience. Leur site Web ne mentionne pas de garantie d'observation.
Observation des baleines depuis le rivage autour de San Francisco
Les meilleurs endroits pour observer les baleines dans la région de San Francisco depuis la terre ferme se trouvent le long de la côte au sud de la ville.
Observation des baleines au nord de San Francisco
- Marin Headlands est juste au nord du Golden Gate Bridge dans la Golden Gate National Recreation Area. Essayez Rodeo Beach.
- Point Reyes National Seashore propose une navette le week-end et les jours fériés, qui relie Drakes Beach aux zones d'observation des baleines du phare et de Chimney Rock.
Observation des baleines au sud de San Francisco
Au sud de la ville, le long de la CA Hwy 1, vous trouverez de nombreux endroits à surveiller depuis la terre, répertoriés du nord au sud :
- Phare de la pointe Montara
- Cherchez des endroits pour vous arrêter le long de l'autoroute 1 juste au sud de Pescadero
- Phare de Pigeon Point au sud de Half Moon Bay
- La réserve d'État d'Ano Nuevo est surtout connue pour les éléphants de mer qui ont leurs petits sur la plage chaque hiver, mais bon nombre de ses points de vue sont également de bons endroits pour chercher des baleines.
- Quelques croisières d'observation des baleines partent de Half Moon Bay, mais il est peu probable qu'elles aillent aussi loin au nord que les Farallons plus intéressants.
Comment profiter de l'observation des baleines à San Francisco
Peu importe où vous observez les baleines, les bases sont les mêmes. Choisissez la meilleure croisière et découvrez comment vivre l'expérience la plus agréable dans le California Whale Watching Guide.