Le romantisme et la commodité des voyages en train sont quelque chose que les pays d'Europe et d'Asie ont adopté à bras ouverts. Les trains sont faciles à naviguer, économiques, peu encombrants et souvent plus sûrs que la conduite. De plus, il vaut mieux garder les yeux sur la route tout en s'aventurant sur la magnifique côte californienne.
Peut-être la meilleure partie ? Les trains sont bien meilleurs pour l'environnement que voler ou conduire. Les trains Amtrak, par exemple, sont 47 pour cent plus écoénergétiques que les déplacements en voiture et 36 pour cent plus écoénergétiques que les transports aériens intérieurs. Les trains peuvent transporter un plus grand nombre de personnes à la fois que les voitures, ce qui signifie qu'ils produisent moins de CO2, des niveaux de pollution plus faibles et une qualité de l'air plus saine. Gagnez, gagnez, gagnez.
Alors qu'est-ce que tu attends? Travel-huh a rassemblé certains des meilleurs itinéraires de train en Californie pour compléter vos plans de séjour, de voyage en voiture ou de voyage intérieur.
Côte Starlight
Le train Amtraks Coast Starlight est considéré par beaucoup comme l'un des circuits en train les plus pittoresques de la côte ouest, passant par des villes spectaculaires comme San Francisco, Santa Barbara et Portland. Les passagers ont la possibilité de passer par chaque climat pour lequel la Californie est célèbre, du mont Shasta enneigé à la côte de l'océan Pacifique et tout le reste. Si vous choisissez de voyager à bord du Coast Starlight, vous profiterez d'un théâtre à bord et d'une salle d'arcade pour passer le temps (ou si vous avez besoin d'une pause loin des vues panoramiques) et les passagers des voitures-lits ont même accès à des dégustations de vins et de fromages locaux à la voiture de salon. C'est à peu près aussi californien que ça
L'itinéraire emmène les passagers de Los Angeles à Seattle, en s'arrêtant à Sacramento et à Portland en cours de route. L'ensemble du voyage dure environ 35 heures du début à la fin et le train part tous les jours, avec différents hébergements pour s'adapter à différents styles de voyage et budgets. Choisissez parmi des chambrettes avec deux sièges qui se replient dans des lits superposés la nuit et une salle de bain privée avec douche ; une chambre avec deux fois plus d'espace; une suite chambre encore plus grande ; et une chambre familiale avec une chambre pour deux adultes et deux enfants. Les chambres privées bénéficient d'un embarquement prioritaire, d'un accompagnateur dédié à la voiture-lits, d'un accès au salon du train et de repas gratuits inclus. Pour les personnes voyageant avec un handicap, le train dispose de plusieurs chambres accessibles situées au niveau de l'entrée avec un espace pour un fauteuil roulant et deux adultes.
Les passagers des autocars bénéficieront toujours de sièges spacieux et confortables avec beaucoup plus d'espace pour les jambes qu'un avion ou une voiture, et les passagers de la classe affaires recevront un crédit à bord pour la nourriture ou les boissons et un billet entièrement remboursable.
Surfliner du Pacifique
L'Amtrak Pacific Surfliner dessert les stations du sud de l'État. L'itinéraire longe la côte tout au long du trajet, s'arrêtant dans 27 stations sur 351 miles dans les comtés de San Diego, Orange, Los Angeles, Ventura, Santa Barbara et San Luis Obisbo. Une fois que le train atteint l'extrême nord, les passagers peuvent aller encore plus loin en utilisant les systèmes de bus supplémentaires.
Contrairement au Starlight, le Pacific Surfliner n'inclut aucun train-couchette, ce qui en fait davantage un type de train d'une journée. Les passagers bénéficient toujours de sièges inclinables confortables avec prises de courant, d'une connexion Wi-Fi gratuite, de toilettes, de porte-vélos et de porte-bagages et de grandes fenêtres pour profiter de la vue sur la mer alors qu'elle passe. Il y a aussi un café à bord avec des aliments frais, des collations et des boissons.
Les billets de bus ne sont pas réservés, vous pouvez donc prendre n'importe quel train Pacific Surfliner de la gare d'origine à la gare de destination indiquée sur le billet, ce qui le rend un peu plus flexible si les voyageurs manquent un train ou si leurs plans de voyage changent. Les billets en classe affaires offrent des places assises garanties et quelques autres avantages comme plus d'espace pour les jambes et des collations gratuites, mais les réservations à l'avance sont requises.
Amtrak San Joaquin
Avec 135 destinations au choix, 365 miles de piste, 18 stations et plus d'un million de passagers chaque année, l'Amtrak San Joaquins offre une connexion vers la vallée centrale et des sites populaires comme le parc national de Yosemite. Ce train compte sept allers-retours quotidiens, cinq entre les villes d'Oakland et Bakersfield et deux entre Sacramento et Bakersfield. Le vaste réseau de bus Thruway peut même emmener des passagers jusqu'à Las Vegas ou Napa, et le train se connecte directement au BART (Bay Area Rapid Transit) à la gare de Richmond.
Certains des points forts les plus pittoresques de cet itinéraire incluent la section entre Stockton et Oakland avec vue sur le delta et la baie, entre Lodi et Sacramento à travers les vignobles, et entre Merced et Fresno avec vue sur les sierras et les terres agricoles de la Californie centrale.
Une connexion Wi-Fi gratuite est disponible à bord ainsi qu'une voiture-café pour les achats de nourriture et de boissons. Gardez à l'esprit que cet itinéraire comporte de nombreux arrêts et peut être assez encombré. De plus, Amtrak San Joaquins n'offre pas de sélection de billets en classe affaires, il n'est donc pas possible de réserver des sièges.
Caltrain
Caltrain est une ligne ferroviaire de banlieue du nord de la Californie qui dessert la péninsule de San Francisco et la vallée de Santa Clara. Parce que c'est un train de banlieue et assez décontracté, il est beaucoup moins cher qu'Amtrak et vous emmènera plus loin que les réseaux de transports en commun BART et MUNI qui desservent principalement la région de la baie. Il s'étend du stade de baseball de San Francisco au sud en passant par San Jose, la Silicon Valley et se termine à Gilroy. Il dessert des dizaines de gares, mais ne relie malheureusement pas les passagers au cœur de San Francisco (vous aurez besoin de plus de transports en commun locaux pour cela).
Metrolink
Semblable à Caltrain, Metrolink propose des services à plus petite échelle, couvrant les régions du sud de la Californie reliant Los Angeles, le comté de Ventura, Antelope Valley, San Bernardino, Riverside, le comté d'Orange et l'Inland Empire. Metrolink propose un laissez-passer de jour de week-end de 10 $ qui est bon pour les voyages illimités dans tout le système le samedi ou le dimanche (parfait pour les vacances à Disneyland) et un laissez-passer flexible de cinq jours qui offre aux passagers 10 % de réduction. La société a récemment installé de tout nouveaux distributeurs de billets situés dans chaque station, mais les billets peuvent également être achetés via une application mobile.
Les sièges des trains de banlieue Caltrain et Metrolink ne sont pas attribués et sont beaucoup plus petits que les trains longue distance, similaires aux transports en commun ou aux métros à l'échelle de la ville.
Train des vins de la vallée de Napa
Si l'idée de voyager en train ne vous a pas donné assez d'ambiance européenne, essayez d'y ajouter les vues méditerranéennes de la vallée de Napa. Le Napa Valley Wine Train est un incontournable du tourisme de Napa depuis des années grâce à sa cuisine gastronomique et son vin de classe mondiale. Les wagons sont composés de voitures Pullman anciennes restaurées du début du XXe siècle et le décor est un hommage aux jours de gloire des voyages en train de luxe avec tous ses panneaux en acajou, ses accents en laiton, ses cloisons en verre gravé et ses sièges intimes.
Le Wine Train ne concerne pas tant la destination que le voyage, car la piste est une boucle assez courte de 36 miles commençant et se terminant dans la petite ville de Sainte-Hélène. Les options de visite vont de 2 à 3 heures avec un repas de quatre plats à des excursions d'une journée ou d'une demi-journée qui durent de 3 à 6 heures et incluent des dégustations de vin dans certains des vignobles les plus célèbres de Napa Valley. Vous payez pour le trajet, mais aussi pour la nourriture ou le vin qui l'accompagne, alors réservez ce trajet en train pour une occasion spéciale.