Death Valley est le plus grand parc national des États-Unis contigus, couvrant 3,4 millions d'acres de désert. Avec des précipitations rares et des conditions qui pourraient s'évaporer cent fois plus, le paysage de la Vallée de la Mort expose la géologie sous-jacente que la végétation pourrait couvrir dans d'autres endroits. Le résultat est un paysage austère et varié, avec des couleurs et des textures jetées les unes à côté des autres : des collines arrondies à la texture floue à côté de pics aux arêtes vives avec des couches multicolores en dessous.
Les premiers visiteurs de la Vallée de la Mort sont arrivés en 1849. Ces chercheurs d'or mal préparés qui tentaient de trouver un raccourci vers les mines d'or plus au nord ont failli mourir, donnant son nom à la vallée.
Pourquoi devriez-vous visiter
Les gens qui vont à Death Valley aiment son sentiment d'être loin de tout et les photographes apprécient particulièrement sa beauté naturelle. Quelques-uns y vont même juste pour ressentir la chaleur.
Raisons de l'ignorer
Si vous n'aimez pas les déserts et les paysages désertiques, vous n'aimerez peut-être pas la Vallée de la Mort. Un visiteur mécontent a commenté "... rien que de la pierre et du sel." Un autre a déclaré "pas d'animaux sauvages, une végétation rare et un soleil brûlant du désert".
Vous avez besoin de temps pour voir la Vallée de la Mort et l'apprécier. Au moins un jour et une nuit. Si vous avez moins de temps que cela, vous ne tirerez peut-être pas assez de votre visite pour que cela en vaille la peine.
Quand visiter
Le temps est trop chaud en été pour toutes les âmes sauf les plus résistantes, avec des maximums diurnes dépassant 120 ° F et des températures de surface presque assez chaudes pour faire littéralement frire un œuf sur le bitume. Les meilleurs mois sont de décembre à février lorsque les jours sont doux.
Les fleurs sauvages sont plus susceptibles d'être abondantes les années où les précipitations dépassent deux pouces, tombant tout au long des mois d'hiver. La floraison commence au fond de la vallée à la mi-février et s'étend jusqu'en mai à des altitudes plus élevées.
Frais
Le parc national de Death Valley est ouvert toute l'année et des frais d'entrée s'appliquent. Vous ne trouverez pas de kiosque avec personnel sur la route, mais vous pouvez payer dans les centres d'accueil et dans les distributeurs automatiques situés à Badwater et à d'autres endroits. Si vous avez un laissez-passer pour les parcs nationaux, arrêtez-vous dans n'importe quel poste de garde forestier pour vous enregistrer. Le parc utilise 80% des frais qu'il collecte pour des projets d'amélioration, alors ne les changez pas. Une visite guidée du château de Scotty est payante.
Au cours de la Semaine annuelle des parcs nationaux, qui a lieu en avril, les frais d'entrée sont supprimés dans plus de 100 parcs du pays, y compris le parc national de Death Valley. L'entrée est également gratuite certains autres jours qui varient selon l'année.
Se déplacer
Avec seulement quelques routes principales, Death Valley est facile à naviguer. Un bon coup d'œil à n'importe quelle carte vous montrera comment elle est disposée. Le site Web du parc national de la Vallée de la mort contient des liens vers plusieurs bons.
Une dépendance excessive au GPS ou aux sites Web de cartographie peut vous perdre dans la Vallée de la Mort - parfois avec des conséquences mortelles. Votre meilleure ressource ici est une carte imprimée à l'ancienne à la place.
Besoins primaires
L'Oasis at Death Valley Resort propose quatre endroits pour manger, dont un café décontracté, un steakhouse à l'ancienne et le restaurant haut de gamme de l'Inn at Death Valley. Vous trouverez également des restaurants et des supérettes à Panamint Springs et Stovepipe Wells.
Vous ne trouverez que quelques restaurants, et ils sont éloignés les uns des autres. Votre meilleur pari pour les déjeuners est d'emporter quelque chose avec vous. Les gardes forestiers recommandent de boire jusqu'à un gallon de liquide par jour, alors prenez une tasse de grande taille et emportez beaucoup d'eau partout où vous allez.
Stovepipe Wells a les prix de l'essence les plus bas du parc.
Des astuces
- Au soleil, 75F ressemble plus à 85F. Préparez-vous à avoir plus chaud et à avoir plus soif que vous ne le pensez.
- Les hauts et les bas de Death Valley peuvent confondre les estimations d'autonomie des véhicules hybrides. Le trajet de Stovepipe Wells à Panamint Springs est de 26 miles sur la carte, mais la montée de 5 000 pieds à travers Towne Pass consomme de l'essence si rapidement qu'une autonomie estimée à 106 miles au démarrage peut diminuer à seulement 22 miles au moment où vous atteignez le Panamint Station d'essence de Springs.
- Levez-vous assez tôt pour voir un lever de soleil. Réglez votre réveil si vous en avez besoin.
- Emballez en conséquence.
- Une glacière remplie de boissons fraîches sera un compagnon de voyage bienvenu.
- N'oubliez pas votre appareil photo. Les jumelles sont aussi bonnes à avoir.
- Si vous prévoyez de dîner à l'Inn at Death Valley, le code vestimentaire est "désert décontracté" - les shorts, les débardeurs et les t-shirts ne sont pas autorisés.
- Avant de vous y rendre, assurez-vous que votre véhicule est en bon état mécanique, sans problème de pneus et avec un radiateur plein.
- De nombreuses toilettes en bordure de route dans la Vallée de la Mort manquent d'eau courante. Apportez du désinfectant pour les mains ou des lingettes humides.
- Votre téléphone cellulaire peut ne pas fonctionner ici. Ne comptez pas dessus.
- Photographes : avec des montagnes s'élevant à plus de 11 000 pieds sur son côté ouest, la vallée tombe dans l'ombre jusqu'à une heure avant le coucher du soleil - et à l'heure "officielle" du coucher du soleil, elle sera complètement dans l'ombre.
- Les animaux doivent être tenus en laisse en tout temps et ils ne sont autorisés sur aucun sentier.