Baleines grises : de près
Les baleines grises sont l'une des baleines les plus fréquemment observées le long de la côte californienne. Leur nom est tiré des taches grises et des marbrures blanches sur leur peau foncée. Une baleine grise du Pacifique adulte peut mesurer 45 pieds de long et peser jusqu'à 33 tonnes. Pour vous aider à visualiser, c'est un peu plus long qu'un autobus scolaire moyen et aussi lourd qu'une demi-douzaine d'éléphants d'Afrique adultes.
Les baleines grises migrent chaque année sur 10 000 milles aller-retour, voyageant entre leurs lagons de mise bas d'hiver au Mexique et leurs aires d'alimentation d'été dans l'Arctique. C'est la plus longue migration de tous les animaux sur terre. La population de 2011 de baleines grises de Californie était estimée à environ 28 000 personnes, et elles passent toutes la côte lors de leur migration.
Lorsqu'ils sont vus au large de la côte californienne, ils ne s'arrêtent pas pour manger ou socialiser, ils font l'équivalent d'un voyage en voiture, ne s'arrêtent même pas pour dormir.
Quand voir les baleines grises en Californie
Les baleines grises commencent à nager vers le sud depuis l'Alaska en octobre, passant généralement la côte au large de San Diego de décembre à janvier et de nouveau en février et mars lorsqu'elles retournent dans leurs aires d'alimentation. Ils sont les plus proches du rivage lorsqu'ils voyagent vers le sud, en particulier entre Monterey et San Diego.
Où voir les baleines grises en Californie
Vous pouvez voir les baleines grises n'importe où le long de la côte californienne. Les croisières d'observation des baleines partent de San Diego, Dana Point, Long Beach, Ventura, Santa Barbara, Monterey, Half Moon Bay et San Francisco.
Vous pouvez également les voir depuis la terre, en particulier depuis n'importe quelle partie du littoral qui s'avance dans la mer, où ils se rapprochent généralement le plus de la terre. Quelques bons endroits incluent Point Reyes, la péninsule de Monterey et Point Dume au nord de Los Angeles.
Utilisez le guide d'observation des baleines en Californie pour obtenir plus d'informations sur la façon de choisir les meilleures croisières d'observation des baleines et d'en profiter au maximum.
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Baleines grises : ce que vous verrez
Parce que les baleines grises migrent et ne s'arrêtent pas pour manger en chemin, vous les verrez le plus souvent lorsqu'elles cassent la surface pour prendre une bouffée d'air - ou leurs douves au-dessus de la surface lorsqu'elles commencent une plongée profonde.
Les baleines grises nagent généralement en cycle. Ils prennent 3 à 5 respirations (que vous verrez comme des "coups" ou des jets d'eau), à 30 secondes d'intervalle, suivies d'une plongée de 3 à 6 minutes, et ils montrent souvent leurs nageoires caudales juste avant de plonger. S'ils nagent juste sous la surface et que vous êtes assez haut pour voir la surface de l'eau, ils peuvent laisser une « traînée » de points calmes circulaires à la surface lors de leur passage, ce qui les rend plus faciles à suivre.
Votre meilleur pari pour voir une baleine grise est de scruter la surface de l'océan, à la recherche d'un jet d'eau vertical. Si vous savez dans quelle direction les baleines migrent (que vous pouvez trouver sur la page de gros plan des baleines grises), vous aurez un avantage pour prédire son prochain emplacement. Attendez-vous à ce qu'il jaillisse à nouveau plus loin dans la direction dans laquelle il se déplace. Ils nagent environ 5 miles par heure ou la vitesse d'un enfant sur un vélo. Gardez des jumelles à portée de main, et une fois que vous aurez compris où elles seront, vous pourrez peut-être les regarder de plus près.
Baleines bleues : haut
Les rorquals bleus sont probablement le plus gros animal qui ait jamais vécu sur terre. De couleur bleu-gris, longs et minces, ils peuvent mesurer jusqu'à 100 pieds de long et peser plus de 300 000 livres.
Ces géants des océans se nourrissent presque exclusivement de petites créatures ressemblant à des crevettes appelées krill.
Quand voir les baleines bleues en Californie
Les rorquals bleus nagent et se nourrissent au large de la côte californienne de la mi-juin à octobre, lorsque le krill est abondant. A cette époque, on en trouve des milliers au large des côtes californiennes.
Où voir les baleines bleues en Californie
Les rorquals bleus se nourrissent au large de la côte californienne entre Bodega Bay et San Diego. Des croisières d'observation des baleines sont disponibles dans la plupart des grandes villes côtières, dont Monterey.
Parce qu'ils se nourrissent loin du rivage, ils ne sont pas faciles à repérer depuis la terre.
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Baleines bleues : ce que vous verrez
Les rorquals bleus se nourrissent de petites créatures ressemblant à des crevettes appelées krill et vous pouvez les voir près de la surface, les sirotant - ou vous pourriez voir juste un bec comme celui-ci. Vous pouvez voir environ les trois quarts de la longueur de leur dos lorsqu'ils font surface. Ils ne plongent pas profondément et vous pouvez parfois voir environ les trois quarts de la longueur de leur dos lorsqu'ils font surface - et leurs belles nageoires caudales à la fin.
Rorquals communs : de près
Les rorquals communs sont juste derrière le rorqual bleu en termes de taille et de poids, atteignant 70 pieds de long et pesant 70 tonnes. Ils sont longs et élégants, avec une tête en forme de V qui est plate sur le dessus. On en trouve quelques milliers le long de la côte californienne.
S'il était debout, un rorqual commun adulte serait aussi grand qu'un immeuble de sept étages, pesant autant qu'un char militaire entièrement chargé. Ils peuvent nager jusqu'à 14 milles à l'heure et peuvent retenir leur souffle jusqu'à 45 minutes entre les brèches, ce qui en fait un spectacle très rare pour l'observation des baleines.
Les rorquals communs se nourrissent principalement de petites créatures ressemblant à des crevettes appelées krill et poissons en bancs, et ils voyagent en groupes (appelés gousses) de 2 à 10 individus.
Quand voir les rorquals communs en Californie
Les rorquals communs sont généralement observés en hiver.
Où voir les rorquals communs en Californie
Vous pouvez voir des rorquals communs lors d'excursions d'observation des baleines depuis le comté d'Orange, San Diego, Long Beach, les îles anglo-normandes près de Ventura et Santa Barbara, Morro Bay, Monterey Bay et parfois aussi loin au nord que San
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Rorquals communs : ce que vous verrez
Les rorquals communs sont gros, ils se déplacent rapidement et peuvent rester immergés longtemps. Si vous avez de la chance, vous vous rapprocherez suffisamment pour voir leur nageoire dorsale distinctive pendant qu'ils nagent. Cependant, ils montrent rarement leurs nageoires caudales lorsqu'ils plongent.
Dauphin de Risso
Les dauphins de Risso sont des animaux gris au nez retroussé avec des cicatrices blanches. Leur population au large des côtes californiennes est estimée entre 13 000 et 30 000.
Les dauphins de Risso en Californie
Ils se trouvent le plus souvent au large, mais sont également observés avec une certaine régularité dans la baie de Monterey. Cependant, leur aire de répartition s'étend sur toute la côte californienne.
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Dauphin à flancs blancs du Pacifique
Ces dauphins au bec court, arrondi et épais, au dos noir et au ventre blanc sont joueurs, adorent surfer sur les vagues d'étrave des bateaux et sont des sauteurs acrobatiques. Ils se nourrissent de calmars et de petits poissons en bancs et vivent en groupes (casses) qui peuvent comprendre des milliers de
Dauphins à flancs blancs du Pacifique en Californie
Vous trouverez ces dauphins le long de toute la côte californienne, une petite partie de leur aire de répartition du golfe d'Alaska au golfe de Californie. En hiver, on les trouve plus souvent vers l'extrémité sud de leur aire de répartition.
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Grand dauphin
Les grands dauphins sont des artistes charmants, souvent vus dans des films et des émissions de télévision, y compris l'émission télévisée "Flipper" de 1964. Ils ont un bec court et trapu et leur couleur varie du gris clair au gris foncé. Ils mangent une grande variété de nourriture. Environ 3 000 d'entre eux vivent au large des côtes californiennes.
Grands dauphins en Californie
Les grands dauphins sont le plus souvent observés le long de la côte californienne entre San Francisco et San Diego. Vous pouvez également les voir en captivité à Sea World à San Diego.
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Dauphin commun
Le dauphin commun aux marques distinctives a un dos gris foncé à noir avec des marques de sablier blanches sur les côtés. Ils se nourrissent la nuit de calmars et de petits poissons en bancs.
Dauphins communs en Californie
Vous verrez des dauphins communs le long de toute la côte californienne, toute l'année, le plus souvent là où la température de l'eau de surface est de 50 à 70 °C (10 à 20 °C), au large mais dans des eaux moins profondes que 600 pieds (180 mètres).
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Quand observer les baleines en Californie : calendrier d'observation des baleines
Photographie de Betsy Malloy.
Vous allez observer les baleines presque n'importe où le long de la côte californienne. Utilisez un guide en ligne pour en savoir plus sur les voyagistes, les saisons et les endroits où regarder depuis la terre ferme dans les endroits les plus visités.
Le graphique ci-dessus montre les périodes de l'année où les baleines sont généralement observées le long de la côte californienne. Cependant, ils peuvent ne pas être trouvés partout le long de la côte à ces moments-là.
Ce qui est encore plus important, c'est que les baleines sont libres d'aller où bon leur semble, sans prêter attention aux calendriers que nous, les humains, créons. Des courants océaniques variables, une année « El Niño » ou « La Nina » avec des températures de l'eau, un emplacement et une disponibilité de nourriture atypiques peuvent les amener dans des zones à des moments autres que ceux typiques indiqués ci-dessus.
Octobre à février : Les baleines grises se dirigent vers le sud de l'Alaska au Mexique et peuvent être vues le long de toute la côte, nageant au large.
De février à avril : les baleines grises se dirigent vers le nord du Mexique à l'Alaska. Les mères avec des veaux voyagent en dernier, restant plus près du rivage et se déplaçant lentement, ce qui en fait l'un des meilleurs moments pour voir
De juin à octobre : des baleines bleues et des baleines à bosse peuvent être observées le long de la côte de Big Sur et autour des îles anglo-normandes.
Avril à début novembre : Baleines à bosse le long de la côte centrale de la Californie.
De juillet à octobre : petits rorquals, principalement dans le sud de la Californie
Avril à juin : Orques du sud de la Californie à Santa Cruz