Parc d'État de Red Rock Canyon
À environ 100 miles au nord d'Hesperia et à un court détour de l'US 395 se trouve le parc d'État de Red Rock Canyon (à ne pas confondre avec le Red Rock Canyon à l'extérieur de Las Vegas). Vous pouvez facilement passer une journée entière à marcher et à faire de la randonnée dans ce paysage martien ou camper si vous voulez plus de temps. Outre les formations rocheuses aux couleurs profondes qui donnent son nom au parc, il est particulièrement connu pour être un superbe endroit pour observer les étoiles. Smack dab dans le désert de Mojave et à des kilomètres de toute ville, par une nuit claire avec une nouvelle lune, vous pourrez voir le ciel comme jamais auparavant.
Lone Pine et Alabama Hills
Depuis Red Rock Canyon, retournez à l'U.S. 395 et parcourez encore 90 milles au nord jusqu'à la petite ville de Lone Pine, désignée ville « frontière » par le Census Bureau. La ville et les collines voisines de l'Alabama sont surtout connues pour leur utilisation prolifique dans les films occidentaux d'Hollywood, tels que "High Sierra", "The Gunfighter", "How the West Was Won", "Nevada Smith", "Joe Kidd" et plus récents tels que "Maverick" et "The Lone Ranger". Les crédits de films non occidentaux incluent "Star Trek", "Gladiator" et "Django Unchained". Les superfans peuvent visiter le Museum of Western Film History à Lone Pine avant de faire le tour des collines de l'Alabama, avec ses formations rocheuses sauvages et les montagnes de la Sierra Nevada qui dominent en arrière-plan.
Mont Whitney
Peter Prehn / Flickr / CC BY-NC-ND 2.0
Le mont Whitney est le plus haut sommet des États-Unis contigus à 14,494 pieds de haut (et à seulement 85 miles du point le plus bas de toute l'Amérique du Nord dans la Vallée de la Mort). Si vous vous y êtes préparé, l'ascension du sommet est une entreprise difficile mais enrichissante. Mais pour ceux qui apprécient simplement le voyage sur la route, cela vaut la peine de parcourir 13 milles de Lone Pine à Whitney Portal, le point culminant de la montagne que vous pouvez atteindre et le point de départ du sentier pour atteindre le sommet. C'est à mi-hauteur à 8 000 pieds au-dessus du niveau de la mer, mais les vues à elles seules valent bien le petit détour.
Lieu historique national de Manzanar
À seulement 15 minutes au nord de Lone Pine sur l'U.S. 395 se trouve Manzanar, un site historique national qui raconte une partie sombre de l'histoire des États-Unis. Le site était l'emplacement de l'un des 10 camps de concentration utilisés pendant la Seconde Guerre mondiale pour interner de force des citoyens japonais ainsi que des citoyens américains d'origine japonaise. C'est le mieux conservé de tous et abrite aujourd'hui un mémorial et sert de moyen de préserver l'héritage des 10 000 prisonniers qui ont été retenus dans ses murs.
Ancienne forêt de pins Bristlecone
Chao Yen / Flickr / CC BY-ND 2.0
Peu de gens peuvent dire qu'ils ont vu le plus ancien organisme vivant connu sur Terre, donc si vous conduisez le long de l'US 395, cela vaut la peine de faire un détour pour le visiter. Près de 60 miles au nord de Lone Pine se trouve la petite ville de Big Pine, et de là, vous couperez l'US 395 et tournerez sur White Mountain Road pendant environ 25 minutes jusqu'à ce que vous atteigniez l'entrée de l'ancienne forêt de pins Bristlecone et le nom est ' t hyperbole. Ces arbres sont anciens et les plus anciens confirmés sont là depuis 5 000 ans, avant les pyramides d'Egypte, avant Stonehenge, et quand les mammouths marchaient encore sur le
Parc géologique de Hot Creek et Hot
En continuant vers le nord sur la US 395, vous traverserez la ville de Bishop, qui est de loin la plus grande ville de la Sierra orientale. Environ 40 minutes plus loin sur la route, il y a une sortie de l'autoroute qui est marquée par une église verte solitaire, menant à une zone remplie de sources chaudes naturelles, de piscines bouillonnantes et même de geysers. Il peut sembler que vous ayez conduit jusqu'à Yellowstone, mais le parc géologique de Hot Creek et les sources chaudes voisines sont une merveille purement californienne. Cela vaut la peine de s'arrêter et de se promener pour découvrir ce phénomène naturel, et n'oubliez pas un maillot de bain pour vous baigner dans ces eaux alpines avec la magnifique Sierra Nevada comme
Mammoth Lake et June Lake
Mammoth Lakes et June Lake sont deux villes au large des États-Unis 395 qui apparaissent rapidement après avoir passé les sources chaudes (il est intéressant de noter qu'il n'y a pas de lac près de la ville de Mammoth Lakes qui s'appelle en fait Mammoth). Que vous vous arrêtiez ici ou non dépend de vos intérêts et de la saison, car les deux villes sont des paradis pour les amateurs de sports d'hiver. Mammoth Lakes est l'une des plus grandes stations de ski de Californie et est particulièrement connue pour sa longue saison de neige. Le lac June a moins de pentes mais offre une atmosphère plus chaleureuse.
Même si vous visitez en dehors de la saison de ski, les deux endroits ont de superbes sentiers de randonnée et des vues panoramiques sur les montagnes voisines. Près de Mammoth Lakes, la formation rocheuse Devil's Postpile est l'un des plus beaux exemples de basalte colonnaire au monde. Dans cet endroit inhabituel, des colonnes rocheuses hexagonales empilées les unes contre les autres s'élèvent à plus de 60 pieds de haut. Deux milles en aval, vous trouverez Rainbow Falls. En automne, le paysage s'enflamme d'or alors que les trembles locaux commencent à changer de couleur.
Lac Mono
Le lac Mono est l'un des plans d'eau les plus étranges que vous puissiez trouver. Le lac est situé près de la ville de Lee Vining, à quelques kilomètres du lac June. C'est tellement alcalin que les seules créatures qui peuvent y vivre sont de minuscules crevettes de saumure et les mouches alcalines qui traînent sur ses rives. Lorsque le niveau du lac a commencé à baisser au XXe siècle, certaines caractéristiques géologiques étranges ont été mises à jour. La caractéristique la plus connue du lac Mono est ses spectaculaires tours de tuf (prononcé deux fuh), créées lorsque des sources sous-marines chargées de minéraux ont rencontré l'eau du lac.
Pour un détour beaucoup plus long mais inoubliable, Lee Vining est l'endroit où vous pouvez vous détourner vers la State Route 120, connue sous le nom de Tioga Pass Road, pour entrer dans le parc national de Yosemite. Il y a environ 75 miles de Lee Vining à la vallée de Yosemite, bien que le trajet dure au moins deux heures en été en raison des routes venteuses et montagneuses. L'autoroute menant à Yosemite est fermée tout l'hiver en raison de
La ville fantôme de Bodie
Peut-être la mieux conservée de toutes les villes fantômes occidentales, Bodie regorge de bâtiments à moitié écroulés et de vestiges du passé. Il se trouve à 13 milles à l'est de l'US 395 entre Lee Vining et Bridgeport. Même les visiteurs les plus occasionnels peuvent finir par passer beaucoup de temps à Bodie, fascinés par une époque révolue de combats de saloon, de bordels frontaliers et de bandits du Far West. Plus de 200 cents des structures d'origine restent autour de Bodie, et les autorités du parc empêchent les bâtiments de s'effondrer, mais ne font aucun travail pour reconstruire, modifier ou altérer les conceptions originales. Les enfants et les adultes peuvent vivre leur fantasme du Far West à Bodie et c'est facilement l'une des attractions les plus uniques que vous rencontrerez lors de votre voyage.
Nevada
Le tronçon pittoresque de l'US 395 en Californie se termine à environ 80 km de la sortie Bodie lorsque vous traversez la frontière entre l'État et le Nevada. De là, vous pouvez continuer le long de l'autoroute en direction de Carson City et Reno ou couper pour un autre détour vers South Lake Tahoe, tous situés à moins d'une heure de la frontière. À partir de là, le reste de votre road trip dépend de vous. Retournez dans le sud de la Californie par le même itinéraire si vous le souhaitez, en vous arrêtant à des points d'intérêt que vous avez peut-être manqués en montant. Ou dirigez-vous vers l'ouest en direction de Sacramento et de San Francisco pour changer de route. Si vous avez le temps et le désir de continuer, l'US 395 continue sur près de 900 milles de plus après Reno jusqu'à la frontière canadienne.