La côte de Monterey est l'un des meilleurs endroits en Californie ou peut-être au monde pour observer les baleines et autres animaux marins.
Les baleines viennent dans la baie de Monterey parce qu'elle regorge de choses qu'elles aiment manger. Le plancton, le krill, le calmar et les anchois sont tous transportés à la surface de l'océan par une combinaison parfaite du vent, de l'angle du littoral et de la rotation de la terre.
En fait, le sanctuaire marin national de la baie de Monterey ressemble presque aux plaines africaines du Serengeti, riches en faune. Plus de 30 espèces de mammifères marins, 180 espèces d'oiseaux marins et d'oiseaux de rivage et au moins 525 espèces de poissons y vivent.
Meilleur moment pour observer les baleines dans la baie de Monterey
Pour rendre la région de Monterey et Santa Cruz encore plus attrayante, la saison d'observation des baleines est la plus longue de l'État de Californie, elle dure plus ou moins toute l'année. Peu importe quand vous y allez, vous verrez probablement une ou plusieurs espèces de baleines, qui peuvent migrer dans la région ou se nourrir dans la baie.
Les baleines à bosse et les rorquals bleus peuvent être trouvés toute l'année dans la baie de Monterey. Il n'est pas rare d'y voir aussi un rare rorqual commun ou un petit rorqual. De temps en temps, des baleines à bec et des cachalots encore plus rares font également leur apparition.
Des moments dignes de National Geographic se produisent lorsque les baleines grises en migration traversent la baie de Monterey de la mi-décembre à avril. Alors que les baleines grises traversent le canyon sous-marin, les épaulards (orques) les attendent - et attaquent, le plus souvent en avril et mai. Vous pouvez voir une telle rencontre dans une vidéo de National Geographic impliquant une mère baleine grise, son petit et une meute d'épaulards. Si vous trouvez cela dérangeant, vous voudrez peut-être demander si des orques ont été aperçues avant de partir en croisière pour observer les baleines.
De mai à mi-décembre, les baleines à bosse et les rorquals bleus se nourrissent d'anchois et de krill dans la baie de Monterey, passant souvent plusieurs jours au même endroit. Non seulement cela les rend plus faciles à trouver, mais ils passent également beaucoup de temps près de la surface, ce qui vous permet de les regarder de près.
Outre les baleines, les gens voient souvent des dauphins à flancs blancs du Pacifique, des dauphins de Risso et des marsouins de Dall dans la baie. Les voyagistes locaux disent qu'il n'est pas rare de voir un millier de dauphins ou plus à la fois.
Pour découvrir de près à quoi ressemblent toutes ces merveilleuses créatures (et à quoi elles ressemblent lorsque vous les voyez depuis un bateau d'observation des baleines), consultez le California Whale Watching Guide.
Croisières d'observation des baleines dans la baie de Monterey
La baie de Monterey forme un large arc de cercle le long de la côte du Pacifique. La ville de Monterey est à l'extrémité sud, Santa Cruz au nord et Moss Landing au milieu. Vous pouvez aller observer les baleines n'importe où le long de ses rives.
Depuis la ville de Monterey, Monterey Whale Watching est la croisière d'observation des baleines de Monterey la plus appréciée et la mieux notée par les utilisateurs de Yelp. Lisez certaines de leurs critiques pour avoir une meilleure idée de ce à quoi ressemble l'expérience.
Depuis Moss Landing, les croisières Sanctuary, bien notées, naviguent toujours avec un biologiste marin expert à bord. Moss Landing se trouve au bout du sous-marin Monterey Canyon, ce qui permet à leurs bateaux d'atteindre les eaux profondes (où se trouvent les baleines) très rapidement.
Depuis Santa Cruz, essayez Santa Cruz Whale Watching, qui obtient uniformément les meilleures notes des critiques de Yelp, qui s'extasient sur leur équipage compétent et expérimenté.
Observation des baleines depuis le rivage autour de la baie de Monterey
Vous pouvez observer les baleines depuis la terre ferme le long de la côte de Monterey, mais les meilleurs endroits pour cela ne sont pas sur les rives de la baie. Au lieu de cela, ils sont au sud de Carmel le long de la côte.
Essayez la réserve d'État de Point Lobos où ils passent près de Pinnacle Point, que vous pouvez atteindre en empruntant le Cypress Grove Trail.
Vous pouvez également voir des baleines à bosse au large près de la California Highway 1 entre le restaurant Nepenthe et la ville de Big Sur. Les gens rapportent également avoir vu des baleines depuis le banc au bout du sentier Overlook dans le parc d'État Julia Pfeiffer Burns.
Comment profiter de l'observation des baleines à Monterey
Peu importe où vous observez les baleines, les bases sont les mêmes. Obtenez des conseils pour choisir la meilleure croisière et les moyens de vivre l'expérience la plus agréable dans le California Whale Watching Guide.