Histoire de la Mission San Antonio de Padua : de 1771 à nos jours
Betsy Malloy Photographie
Au début de 1771, les missionnaires espagnols Père Junipero Serra, Père Pedro Font et Père Miguel Pieras trouvèrent une vallée remplie de chênes près de la côte de la Californie centrale.
Ils ont pris une cloche de bronze dans le sac d'un mulet et l'ont attachée à la branche inférieure d'un arbre. Le père Serra a sonné la cloche et s'est écrié : « Oh, vous les Gentils ! Venez à la Sainte Église ! Venez recevoir la foi de Jésus-Christ !
Après avoir fondé la mission, le Père Serra a laissé la responsabilité du Père Pieras et du Père Buenaventura Sitjar. Ils ont tous deux travaillé à la mission de San Antonio jusqu'à leur mort.
En 1773, les Pères déplacent la mission vers le nord pour être près d'un meilleur approvisionnement en eau. Ils construisirent plusieurs bâtiments et cultivèrent du maïs et du blé.
En 1774, à l'époque des premiers écrits à la Mission San Antonio de Padua, la mission se portait bien. Ils avaient 178 néophytes indiens, 68 bovins et 7 chevaux.
En 1776, San Antonio a accueilli l'explorateur de Anza lors de son voyage terrestre du Mexique à la Californie.
Mission de San Antonio 1800-1820
Les années entre 1801 et 1805 ont été les plus prospères de la mission. Environ 1 296 Indiens y travaillaient. Ils filaient la laine et tissaient le tissu, fabriquaient le cuir dans une tannerie. Ils avaient également un atelier de menuiserie, une écurie et un magasin de harnais. En 1804, les pères Sancho et Cabot arrivent.
La Vallée des Chênes est très sèche. Pour être sûr que la mission avait de l'eau, le père Sitjar fit construire un barrage sur la rivière dans les montagnes. Un canal bordé de briques acheminait l'eau jusqu'aux bâtiments et aux champs. Un moulin à eau fut également construit en 1806. Le père Sitjar mourut en 1808.
Mission de San Antonio dans les années 1820-1830
En 1827, la mission de San Antonio comptait plus de 7 362 bovins, 11 000 moutons, 500 juments et poulains et 300 chevaux apprivoisés. Les récoltes étaient abondantes, et ils faisaient du vin et des paniers.
Sécularisation et mission de San Antonio
En 1834, le Mexique a décidé de mettre fin au système de mission et de vendre le terrain. Les Indiens ne pouvaient pas s'occuper seuls de la mission de San Antonio et leur population a diminué à seulement 140 en 1841.
En 1845, la propriété était évaluée à 8 269 reales, mais en 1846, sa valeur avait baissé à 35 reales. Personne ne voulait l'acheter, alors le gouverneur mexicain a envoyé un prêtre mexicain, le père Ambris, pour s'en occuper. Il a essayé de prendre soin des bâtiments, mais à sa mort en 1882, les structures ont été abandonnées.
Mission de San Antonio au 20e siècle
La mission de San Antonio se trouve aujourd'hui près de Fort Hunter-Liggett. Grâce à son éloignement et au fait que le terrain environnant n'a eu que trois propriétaires dans son histoire, ses environs sont quasiment inchangés depuis
Mission San Antonio de Padua Disposition, plan d'étage, bâtiments et terrains
Betsy Malloy
En 1774, les premiers bâtiments sont achevés. En 1776, ils mettent un toit de tuiles rouges sur leur bâtiment (le premier en Californie) et achèvent des bâtiments en pisé pour les néophytes. Il y avait aussi des magasins, des casernes, des entrepôts et des magasins, ainsi qu'un fossé d'irrigation pour transporter l'eau de la rivière vers les champs.
En 1779-1980, une nouvelle église est construite. Il mesurait 133 pieds de long. Le premier moulin à eau à alimentation horizontale en Californie a été construit au début des années 1800, et une autre nouvelle église a été achevée en 1813.
De nombreux bâtiments se sont effondrés lors de fortes pluies survenues en 1825. De nouveaux, plus solides, les ont remplacés.
Après la mort du père Ambris en 1882, les statues de l'église ont été transférées à la mission San Miguel pour y être conservées. Les bâtiments ont été abandonnés. Un antiquaire a enlevé le toit de tuiles et les a vendues. Les murs d'adobe ont commencé à se détériorer. Les efforts pour restaurer l'église ont commencé en 1903, mais un tremblement de terre de 1906 l'a endommagé de manière irréparable. Finalement, il ne restait que quelques arches.
Les prêtres franciscains revinrent en 1940 et commencèrent à reconstruire l'église. Avec l'aide de la Hearst Foundation, la Mission San Antonio a été reconstruite. Ils ont utilisé la boue des murs effondrés et des outils originaux pour fabriquer les nouvelles briques d'adobe.