Región de Santa Bárbara
Monica Prelle
Santa Bárbara está a 95 millas por carretera desde Los Ángeles y es la primera atracción importante en un viaje por carretera de sur a norte de California Central. Es conocido por su ubicación idealista entre las montañas de Santa Ynez y el mar y sus reconocibles edificios de estilo mediterráneo con techos de tejas rojas. Es un patio de recreo para los habitantes de Hollywood, pero también un importante destino para acampar. A solo 12 millas al sur de Santa Bárbara se encuentra Carpinteria State Beach Campground, una playa de arena de una milla de largo que ofrece tiendas de campaña y sitios para vehículos recreativos.
El Capitán es una playa centrada en los surfistas que también tiene un sendero para caminar de ida y vuelta de 6 millas que la conecta con Refugio State Beach y ofrece vistas panorámicas y observación de la vida silvestre. El Capitan State Beach Campground ofrece 133 campings, pero es uno de los primeros en agotarse.
El Refugio Campground de 66 sitios también se agota temprano, pero aún puede disfrutar de áreas de picnic de uso diurno, kayak, pesca y las piscinas de marea mientras se encuentra en el área. Si logra obtener un lugar, apunte a los sitios 34, 35, 36, que ofrecen las mejores vistas del océano.
Ubicado justo al norte de Point Conception, cerca de Lompoc, Jalama Beach Park es un parque mantenido por el condado que tiene un área de tiendas y restaurantes. Jalama es popular entre los amantes del windsurf, los surfistas, los amantes de la playa y los perros. Para obtener uno de los codiciados sitios frente a la playa, del 53 al 64, tendrá que llegar entre semana o esperar pacientemente a que se desocupe un sitio; solo los sitios para grupos están disponibles con reserva. También hay yurtas y cabañas para alquilar y una estación de descarga de vehículos recreativos.
Región de San Luis Obispo
Monica Prelle
San Luis Obispo es una región definida por académicos, paisajes oceánicos resplandecientes y una antigua Misión al estilo español. Se extiende desde Pismo State Beach hasta Morro Bay, ofreciendo mucho entretenimiento y alojamiento durante la noche para el excursionista costero. Pismo State Beach tiene dos campamentos populares que están conectados por un sendero natural: North Beach y Oceano. El primero cuenta con césped para montar carpas, duchas de agua caliente y fácil acceso a la playa. Este último está mejor situado para vehículos recreativos y remolques. Los campings están abiertos a reservas durante todo el año.
El Parque Estatal Montaa de Oro es uno de los favoritos entre los entusiastas del aire libre, ya que ofrece sitios para caminar que requieren de 10 a 20 minutos de caminata para llegar. No se permiten perros en los sitios ambientales o en los senderos dentro del parque estatal, pero sí en los cinco campamentos de caballos. Islay Creek Campground es la principal zona de acampada de Montaa de Oro. Es rústico, ofrece solo inodoros, grifos de agua y sitios estándar, pero lo que le falta al campamento en comodidades lo compensa en la soledad y el entorno natural. Cada campamento en el primer circuito, los sitios 1 al 22, tiene una vista espectacular del océano.
El campamento en Morro Bay State Park está ubicado entre la laguna y el campo de golf y se encuentra a poca distancia del Embarcadero de Morro Bay. La característica más destacada del área, Morro Rock, es visible desde la mayoría de las áreas del campamento. Hay 28 sitios para casas rodantes con conexiones eléctricas y un total de 126 sitios para acampar con baños y duchas.
Al norte de Morro Bay y al sur de Cayucos se encuentra Morro Strand State Beach Campground, que ofrece un campamento clásico frente a la playa con 3 millas de playa estatal y campamentos frente al mar. Esta es un área más expuesta, así que prepárese para el viento. Hay 76 campamentos e instalaciones sanitarias estándar, pero no hay duchas ni conexiones.
El Parque Estatal Hearst San Simeon y la reserva natural es una de las unidades más antiguas del Sistema de Parques Estatales de California. Incluye dos campamentos: San Simeon Creek Campground, ubicado cerca del San Simeon Nature Trail (que tiene caminatas interpretativas guiadas por guardabosques durante los ajetreados meses de verano) y Washburn Campground, ubicado a una milla tierra adentro en un acantilado con vista a las montañas de Santa Lucía. El camping es primitivo con inodoros y grifos de agua.
Sur grande
Monica Prelle
Big Sur es quizás la pieza central de la Costa Central. Ubicada al sur de Carmel y al norte de Cambria, esta región muestra la costa más impresionante de California. El Bosque Nacional Los Padres abarca una gran parte del área y otorga préstamos a nueve parques estatales. McWay Falls, una cascada de 80 pies que cae en una playa pequeña y remota, es uno de los lugares más famosos aquí.
Enclavado en un bosque de pinos de Monterrey y situado al este de la autopista 1, Plaskett Creek Campground está a un corto paseo de las cercanas Sand Dollar Beach y Jade Cove. Los campamentos en Plaskett Creek son espaciosos y muchos tienen vista al mar. Es perfecto para los planificadores de último minuto, ya que también ofrece sitios por orden de llegada. El sitio 21 tiene la mejor vista al mar y el acceso a la playa más cercano, mientras que los sitios 35 y 23 son los más privados y
El mejor camping con vista al mar en Big Sur se encuentra en Kirk Creek Campground. También ubicado en el Bosque Nacional Los Padres, el campamento está situado en un acantilado con vista al océano. Los sitios 9 y 10 son los más populares, pero todos los campings tienen vistas y están muy cerca de las rutas de senderismo. Directamente al otro lado de la carretera desde el campamento se encuentra Vicente Flats Trailhead, que conduce a Ventana Wilderness.
Más al norte se encuentran los campamentos de los parques estatales y algunos campamentos privados ubicados en el río Big Sur y en las montañas de Santa Lucía. Hay solo 24 sitios para acampar en el Parque Estatal Limekiln, que se encuentra en el cañón del río Limekiln en el lado este de la Pacific Coast Highway.
Los parques estatales Julia Pfeiffer Burns y Andrew Molera tienen campamentos ambientales y sin cita previa, pero no se permiten autocaravanas ni perros. El más grande de los campamentos del área de Big Sur se encuentra en el Parque Estatal Pfeiffer Big Sur, que cuenta con 158 campamentos frente al río situados en el río Big Sur, rodeado de secuoyas, chaparrales y robles. Hay 8 millas de senderos para caminatas dentro del parque y 200 millas en el borde de Ventana Wilderness.
Actividades de la Costa Central
Un recorrido por la Costa Central no estaría completo sin una parada en una de las famosas bodegas de la región. La zona costera es conocida principalmente por sus pinot noirs y chardonnays. Pase y pruebe los vinos o compre una botella para llevar a su campamento en Talley Vineyards en Arroyo Grande o Cayucos Cellars en Cayucos. Con su recorrido en tirolina que bombea adrenalina, Margarita Adventures de Ancient Peaks Winery combina la degustación de vinos con la emoción.
Uno de los monumentos históricos más famosos de la región es el Castillo Hearst, ubicado en San Simeón, a unas 40 millas al norte de San Luis Obispo. La mansión, un colosal palacio del Renacimiento español con jardines, fuentes, encantadoras cabañas y cebras que deambulan libremente en la propiedad, fue diseñado para el editor de periódicos estadounidense William Randolph Hearst y donado al sistema de parques estatales de California en 1957. Ahora es un histórico nacional hito cuyas habitaciones impecablemente decoradas y terrenos cuidados se recorren a diario.
Luego, está el faro de Point Sur en Big Sur. Erigido sobre un trozo de roca volcánica en 1889, este hito se eleva 361 pies sobre el Pacífico. Todavía opera desde el promontorio rocoso en la actualidad y los visitantes pueden subir a la cima para ver la luz y las vistas panorámicas del océano en un recorrido a pie.
Esta región también es conocida por sus aguas termales, comercializadas por empresas como Sycamore Mineral Springs Resort en Avila Beach, cuyos jacuzzis en la habitación están llenos de agua de manantial natural, y el Instituto Esalen, que tiene una piscina comunitaria de agua caliente junto al acantilado con un vista al océano. Sin embargo, para una experiencia más primitiva, visite Sykes Hot Springs, una piscina fuera de pista que se encuentra al final del sendero Pine Ridge Trail de 10 millas en los 234,000 acres de Ventana Wilderness. Los aventureros que aman el senderismo, el ciclismo de montaña y los paseos a caballo no deben saltarse los senderos del Parque Estatal Montaa de Oro. Los puntos destacados incluyen Bluffs Trail, Valencia Peak Trail y Hazard Mountain Trail.