El Parque Nacional Channel Islands puede ser uno de los lugares menos comentados de California, pero no debería serlo. He aquí por qué: las cinco islas de la costa cerca de Ventura son lo más parecido en California a las Galápagos.
Estas islas nunca formaron parte del continente de California. Cada uno de ellos es claramente diferente en apariencia, con plantas y animales que viven allí que no existen en ningún otro lugar.
La mayoría de los visitantes van a las islas utilizando un barco o un servicio aéreo que son concesionarios del Servicio de Parques Nacionales. Otros llegan en barco privado. Los visitantes más intrépidos pueden traer equipo y comida para acampar y alojarse en uno de los campamentos primitivos.
El viaje en barco puede ser tan emocionante como las propias islas, especialmente cuando ves delfines o ballenas en el camino.
Parque Nacional de las Islas del Canal
Estas son las islas que componen el parque, en orden desde el continente hacia el oeste. La sede del parque está cerca del puerto de Ventura, donde hay un centro de visitantes.
La isla de Anacapa es una roca estrecha azotada por el viento con una precipitación anual de menos de 10 pulgadas y sin árboles. Entre la vida silvestre de Anacapa se encuentra la colonia reproductora más grande del mundo de gaviotas occidentales y el sitio de reproducción más grande de pelícanos marrones de California en peligro de extinción. Otra fauna única incluye el raro ratón venado Anacapa y ocho especies de pájaros cantores.
Debido a sus escarpados acantilados, no hay muelle para botes en Anacapa. Los visitantes tienen que subir una escalera de metal por el acantilado desde su bote. Pero no se preocupe demasiado por eso. Las tripulaciones son expertas en hacer subir y bajar a los visitantes nerviosos de sus barcos. Una vez en tierra, puede ver las exhibiciones y realizar una caminata fácil por la isla.
La Isla Santa Cruz es la Isla del Canal más grande. La ocupación humana y la ganadería la han cambiado de su estado natural, pero se están realizando esfuerzos para restaurarla. Una gran parte de esta isla es propiedad de Nature Conservancy. El Servicio de Parques Nacionales es propietario del resto, que está abierto al público. Nueve de las 85 especies de plantas nativas de las Islas del Canal viven solo en Santa Cruz. Puede hacer un viaje en bote a Santa Cruz, pero para desembarcar, debe subir una escalera de peldaños de acero hasta un muelle. Cuando los muelles están cerrados, pequeñas embarcaciones llevan a los visitantes a la playa.
La isla Santa Rosa alberga más de 195 especies de aves y la endémica mofeta manchada. Está abierto al público durante todo el año, pero el servicio de botes solo va allí durante los meses en que el clima permite viajar en bote.
En Santa Rosa, puedes caminar y explorar. Encontrará dos montañas Black Mountain, 1298 pies (396 m); y el pico Soledad a 480 m (1574 pies), pero la mayor parte de la isla está cubierta por colinas. También encontrará hermosas playas de arena blanca.
La isla San Miguel es la isla más occidental y más plana, con un bosque de caliche fantasmal (moldes de arena de raíces y troncos de plantas desaparecidos hace mucho tiempo). En invierno, es el hogar de unos 50.000 elefantes marinos, que se reproducen y crían aquí. Puede volar con Channel Islands Aviation. Si va en bote, prepárese para un traslado en bote inflable a la playa, que puede empaparlo.
Necesitará un guía para ver el interior de la isla de San Miguel: un guarda de la isla, un empleado de Island Packer o un naturalista voluntario del Parque Nacional. Si viaja a San Miguel con Island Packers, el Parque Nacional tiene personal en la isla durante la temporada de campamento.
Consejos para visitar el Parque Nacional Channel Islands
Haga reservaciones de botes con anticipación. Especialmente durante el año escolar, muchos espacios de tiempo se llenan con estudiantes en excursiones.
El viaje en bote puede ser difícil. Si es propenso al mareo por movimiento, esté preparado.
No hay concesiones de comida una vez que abandona el continente. Lleve suficiente agua y comida para el viaje.
Puede visitar las Islas del Canal durante un viaje a Ventura o Santa Bárbara.
El parque está abierto todo el año, pero el centro de visitantes está cerrado algunos días festivos. Si planea acampar, necesitará un permiso.
Los cielos y las vistas son más claros en invierno. La coreopsis gigante de flores amarillas cubre las islas en primavera, pero a principios del otoño es mejor en general cuando las ballenas azules y jorobadas permanecen y los elefantes marinos se reúnen en sus colonias. Los mares tranquilos y las aguas cristalinas del otoño también atraen a los amantes del kayak y del submarinismo.
Llegar al Parque Nacional Channel Islands
Las Islas del Canal están a unas 70 millas al norte de Los Ángeles, cerca de Ventura. Permita un día completo para visitar una isla.
Para llegar a las Islas del Canal en barco, Island Packers es el concesionario oficial del Parque Nacional de las Islas del Canal y ofrece un servicio regular de barco, tanto viajes de un día como excursiones más largas. Santa Barbara Adventure Company ofrece viajes en kayak y Channel Islands Aviation brinda servicio aéreo desde el aeropuerto de Camarillo a Santa Rosa
El otro concesionario, Truth Aquatics, suspendió todas las operaciones durante un período de tiempo por determinar después de un trágico accidente en septiembre de 2019.
El Centro de visitantes del Parque Nacional Channel Islands se encuentra al final de Spinnaker Drive en Ventura Harbor. Hay estacionamiento gratuito disponible en el estacionamiento de la playa.
Parque Nacional Channel Islands1901 Spinnaker Drive (Sede)Ventura, CASitio web del Parque Nacional Channel Islands