Flores silvestres en el Valle de la Muerte
La clave para una gran exhibición de flores silvestres en el Valle de la Muerte es la abundante lluvia invernal. Las mejores floraciones ocurren cuando la primera lluvia cae en septiembre u octubre, seguida de lluvias por encima del promedio durante el invierno. Sin embargo, el agua no es suficiente. También requiere calor, y el viento no puede soplar demasiado o lo secará todo.
Cuando llega un año en el que todo sale bien, las flores silvestres del Valle de la Muerte son espectaculares, pero las floraciones son fugaces. La mayoría de las vistosas flores silvestres del desierto tienen prisa por brotar, crecer y sembrar antes de que regresen el calor y la sequedad. Las floraciones de flores silvestres del Valle de la Muerte comienzan en las elevaciones más bajas, generalmente, desde mediados de febrero hasta mediados de abril. Las flores silvestres todavía pueden florecer en las elevaciones más altas del Valle de la Muerte (más de 5,000 pies) en
En 2005 y 2016, Death Valley experimentó condiciones perfectas que llevaron a una temporada de flores silvestres tan espectacular que fue noticia en todo el país. No todos los años verá flores silvestres tan abundantes, pero encontrará algunas flores agradables casi todos los años.
Encontrará actualizaciones de flores silvestres vinculadas desde el sitio web de Death Valley, que generalmente comienzan a fines del invierno y se emiten una vez a la semana en su momento más frecuente.
Ir al Valle de la Muerte por las flores silvestres
He estado acechando la floración de las flores silvestres del Valle de la Muerte durante años y les advertiré de antemano que la Madre Naturaleza es, en el mejor de los casos, voluble. Tratar de estar en el Valle de la Muerte en la cima de la floración de flores silvestres puede ser tan difícil de alcanzar como intentar medir el tiempo de la bolsa.
Esto es lo que probé en 2010: la capacidad del hotel es limitada, por lo que basándome en la información temprana y las fechas generales de floración máxima, reservé una habitación en Furnace Creek Inn con un par de meses de anticipación. Con la fecha límite para cancelar la reserva próxima, consulté el informe más reciente del sitio web y concluí que llegaríamos demasiado pronto para las flores silvestres, alrededor de dos semanas. Cancelé la reserva y, como esperaba, encontré una fecha agotada dos semanas después.
Irónicamente, el clima se volvió inesperadamente cálido y el pico de floración ocurrió durante el período de nuestra reserva cancelada. No hablaremos de la rabieta del fotógrafo ...
Si va durante el tiempo de floración general, es probable que vea algo, y es más probable que conserve la cordura (y la compostura) en el proceso.
La foto de arriba fue tomada durante la temporada de floración de flores silvestres del Valle de la Muerte de 2016.
Agua mala
Fotografía de Betsy Malloy
Antes de comenzar con este recorrido, aquí está Cómo llegar al Valle de la Muerte. Si va a quedarse, también necesitará la información de esta Guía del Valle de la Muerte.
Badwater es el lugar más bajo del hemisferio occidental y el octavo lugar más bajo del mundo. Junto con Salton Sea al sur de Palm Springs (-227 pies), Estados Unidos es el único país que tiene dos ubicaciones entre los lugares más bajos del mundo.
Aunque la ubicación precisa del punto más bajo (-292 pies) no está marcada, una caminata desde el área de estacionamiento pasa por los pozos de agua cargados de sal y de mal sabor que inspiraron el nombre del lugar. El material blanco que ves en Badwater es casi el mismo que la sal de mesa común, mezclada con calcita, yeso y bórax.
Los ciclos de agua y sequedad cambian constantemente el aspecto de las sales. Esta foto fue tomada en febrero de un año algo lluvioso, cuando se podía ver más agua que en otras épocas. Si has visto una de esas hermosas fotos del salar, con todas esas pequeñas "paredes" formadas por la evaporación, es posible que no las encuentres durante un año seco. Cuando visitamos a principios de 2014 después de un período especialmente seco, los elementos habían nivelado más o menos toda la superficie.
El material blanco que ves en Badwater es casi el mismo que la sal de mesa común, mezclada con calcita, yeso y bórax. Los ciclos de agua y sequedad cambian constantemente el aspecto de las sales. Esta foto fue tomada en febrero de un año algo lluvioso, cuando se podía ver más agua que en otras épocas.
Los geólogos llaman a esta área un ejemplo de "cuenca y rango", pero en un lenguaje sencillo eso solo significa que se está separando. Las cordilleras Panamint y Black Mountain se elevan a ambos lados del Valle de la Muerte, lo que hace que el suelo del valle se hunda como una cuenca. La erosión hace su parte, arrastrando los escombros de las montañas al vacío, arrojando casi 9,000 pies de arena, grava y limo en millones de inundaciones, pero no puede seguir el ritmo, por lo que el fondo del valle se hunde más rápido de lo que se llena.
En el estacionamiento, aléjese de Badwater y mire hacia arriba en la ladera para ver un pequeño letrero que proclama "nivel del mar". Es la mejor manera de tener una idea de cuán bajo está realmente Badwater.
Badwater también es oficialmente el lugar más caluroso del mundo y solo hace unos pocos grados más fresco en otras partes del parque a mediados del verano. Verifique estas temperaturas y precipitaciones promedio para tener una idea de lo mal que puede llegar a ser.
Campo de golf Devils
Yendo hacia el norte desde Badwater, llegará al campo de golf Devil's. Esta área, los restos del último lago del Valle de la Muerte, que desapareció hace más de 2.000 años, es lo suficientemente alta como para que las inundaciones periódicas no la suavicen. La superficie grumosa se forma cuando el agua salada se eleva a través del lodo. A medida que el agua se evapora, deja pequeños pilares de sal.
Paleta del artista
Fotografía de Betsy Malloy
Un camino lateral desde la carretera principal lo lleva a Artist's Palette.
Ubicada en el lado este del valle y unas pocas millas al norte de Badwater, se llega a Artist's Palette por un camino pavimentado de un solo sentido llamado Artist's Drive. Es una carretera circular de 9 millas, transitable por vehículos de pasajeros, pero con giros demasiado cerrados para algo más de 25 pies.
La característica aquí es la vertiginosa variedad de colores en las rocas volcánicas y sedimentarias que forman las colinas. Conduciendo, verá una variedad de marrones rojos, pero el verdadero placer está en el mirador llamado Artist's Palette, donde aparecen tonos que van desde los púrpuras hasta los verdes. El agua caliente jugó un papel en la formación de este colorido paisaje, aportando minerales que dan a las rocas sus colores. Las formaciones son especialmente bonitas (y fotogénicas) a la luz de la tarde.
Salar
Con el aspecto de un panal de abejas gigante, pero hecho de sal, este paisaje se extiende por millas. El barro y la sal se encuentran debajo de la superficie aquí. El calor del verano seca y agrieta la superficie, y más agua se evapora a través de ellos, dejando atrás la sal y creando las "paredes" elevadas.
Cañón Dorado
Continuando hacia el norte, llegará a Golden Canyon.
Este cañón esculpido por el agua cerca del Furnace Creek Inn es un buen lugar para una caminata en lanzadera si tiene dos vehículos. El sendero comienza en la desembocadura del cañón, a 49 m (160 pies) por debajo del nivel del mar, y asciende a unos 91 m (300 pies) dentro de la primera milla. Esta guía le indica cómo tomar el
Vista de Zabriskie Point
Fotografía de Betsy Malloy
Cuando llegue a la intersección de CA Hwy 178 y CA Hwy 190, puede continuar recto hacia el norte hasta Furnace Creek y otros lugares de interés en Death Valley. Un viaje lateral corto (aproximadamente 2 millas) por la Hwy 190 lo llevará a Zabriskie Point, que se encuentra a unos 750 pies sobre el valle que acaba de atravesar, con Gower Gulch en primer plano.
El paisaje en Zabriskie Point a menudo se llama "tierras baldías", que es cualquier área seca con rocas blandas profundamente erosionadas y suelo rico en arcilla. Esta vista mira hacia el oeste a través de las tierras baldías, hacia el Valle de la Muerte y hacia las montañas en el lado opuesto. La capa de roca negra es lava que rezuma en un antiguo lecho de lago. El agua caliente incorporó minerales a la mezcla (bórax, yeso, calcita) creando las capas de colores.
Desde el estacionamiento, tienes varias opciones. El más fácil es el sendero ligeramente empinado pero pavimentado de 100 yardas de largo que sube por la colina hasta Zabriskie Point, donde puede ver las tierras baldías que lo rodean y sobre ellas el valle. Para ver más de cerca, varias rutas de senderismo parten de aquí. El Badlands Loop de 2.5 millas lo lleva de regreso a su punto de partida, pero para hacer la caminata hasta Golden Canyon Trailhead, necesitará un segundo vehículo en el otro lado, o estar preparado para una caminata muy larga de ida y vuelta. Antes de comenzar cualquiera de estas caminatas, charle con uno de los guardabosques en el Centro de visitantes de Furnace Creek. Pueden actualizarlo sobre las condiciones actuales y ayudarlo a decidir si la caminata que está considerando es adecuada para usted.
Continúe unas 25 millas pasando Zabriskie Point en CA Hwy 190 hacia el sureste y llegará a Death Valley Junction y Amorgosa Opera House. Desde allí, si va a Las Vegas, siga las señales (que son más eficientes que muchos sistemas GPS).
Si sale del Valle de la Muerte, puede seguir hacia el sur por CA Hwy 127 y regresará a Shoshone, una de las ciudades en el camino hacia el valle en este recorrido fotográfico.
Vista de Dante
Fotografía de Betsy Malloy
Tome el desvío aproximadamente a 8 millas pasando Zabriskie Point para llegar a Dante's View, que está a más de una milla sobre el fondo del valle. El camino hacia el mirador no es adecuado para vehículos de más de 25 pies de largo, aunque parece fácil al comenzar, pero el último cuarto de milla es empinado (15% de pendiente) y lleno de curvas cerradas. Si está arrastrando un remolque, encontrará dos lugares para estacionarlo.
La elevación en Dante's View es de 5,475 pies, mirando hacia el oeste con una vista sin obstáculos de las montañas Panamint y la cuenca Badwater. En un día muy claro, es posible que incluso vea los puntos más altos y más bajos de los Estados Unidos, el monte Whitney y Badwater, al mismo tiempo. Cualquier día, hará 15 ° F o más frío aquí que al nivel del mar, y dado que el mejor momento para ir es por la mañana, eso significa que probablemente necesitará una capa adicional de ropa.
El gran letrero cerca del área de estacionamiento le indicará todo lo que pueda ver.
El Dante que inspiró el nombre del punto es el escritor italiano Dante Alighieri, quien escribió la Divina Comedia que describe los nueve círculos del infierno, adquiriendo su apodo cuando los funcionarios de la Pacific Coast Borax Company visitaron aquí en 1929.
No importa lo que decida hacer en este desvío, si desea ver más del Valle de la Muerte, diríjase hacia el noroeste (por donde vino) por CA Hwy 190 hasta Furnace Creek, justo al norte de donde la Hwy 127 se cruza con la Hwy 190.
Furnace Creek
Furnace Creek Resort se encuentra en el centro de los primeros días turísticos del Valle de la Muerte, y todavía tiene mucho que ver y hacer en cualquier parte del parque.
Si está pensando en alojarse en Furnace Creek, utilice esta guía para averiguarlo todo. Si está de paso, es posible que desee detenerse para comer, estirar las piernas, comprar gasolina o visitar el Museo del Bórax.
Si su tiempo es extremadamente limitado y entró en Death Valley por la ruta que describimos, la salida más rápida es CA Hwy 190 a través de Death Valley Junction. Desde allí, si va a Las Vegas, siga las señales (que son más eficientes que muchos sistemas de GPS), o permanezca en CA Hwy 127 y regresará a Shoshone, una de las ciudades por las que pasó en el camino hacia el valle en este recorrido fotográfico.
Obras de armonía de bórax
Fotografía de Betsy Malloy
Los primeros exploradores del Valle de la Muerte buscaban cosas brillantes como el oro y la plata, pero Harry Spiller lo sabía mejor. Llegó al Valle de la Muerte en busca de un mineral llamado bórax, una sustancia de color blanco que contiene el elemento boro. Utilizado para muchas aplicaciones desde la antigüedad, el bórax se encuentra en grandes cantidades en el Valle de la Muerte.
Spiller hizo y perdió su fortuna cuando encontró bórax en el valle, pero William T. Coleman aprovechó el potencial comercial, extrayendo y purificando el bórax antes de transportarlo en vagones por tanto tiempo que se necesitaron 20 mulas solo para tirar de ellos y dar ascenso a la marca "20-Mule Team Borax".
Harmony Borax Works comenzó la producción y el envío en el invierno de 1883 y 1884 y este equipo procesó hasta tres toneladas de bórax por día desde 1883 hasta 1888.
Maizal del diablo
No hay un tallo de maíz a la vista en este lugar con nombre imaginativo, pero aplaudimos el entusiasmo creativo de quien lo haya nombrado, y nos reímos de la frecuencia con la que el Diablo parece aparecer en un valle llamado muerte. La planta se llama Arrowweed, aunque se parece más a un pequeño arbusto. Este sobreviviente del desierto se ha adaptado a las desafiantes condiciones de la arena y la erosión del suelo al crecer en grupos. En algunas épocas del año, se parecen un poco a los choques de maíz, o eso dicen algunas personas.
Stovepipe Wells
Fotografía de Betsy Malloy
Ubicado en el extremo norte del Valle de la Muerte, Stovepipe Wells ofrece alojamiento y comida, además de una tienda de regalos y una gasolinera. También encontrará un pequeño mercado que vende bocadillos y
Hemos leído relatos contradictorios sobre cómo este lugar obtuvo su nombre inusual, pero todos incluyen un pozo difícil de encontrar y una chimenea. No está tan claro si los primeros viajeros usaron esa chimenea para revestir el pozo o simplemente para marcar su ubicación. El marcador histórico cerca del Stovepipe Wells Inn favorece la última explicación.
Si está pensando en alojarse en Stovepipe Wells, utilice esta guía para obtener más información al respecto.
Dunas de mezquite
Fotografía de Betsy Malloy
Ubicadas a pocas millas de Stovepipe Wells y a una corta caminata desde la carretera, las dunas de arena de Mesquite son las dunas de arena más altas de California y se encuentran entre las más altas de América del Norte, y se elevan a 680 pies sobre el lecho de un lago seco. Formadas por el viento y la arena de las montañas Cottonwood, las dunas de arena cubren un área de aproximadamente tres millas de largo por una milla de ancho.
Mire de cerca y verá a dos personas subiéndolas, una vestida de rojo y otra vestida de negro.
Riolita
Fotografía de Betsy Malloy
Situada al este del parque nacional en la propiedad de la Oficina de Administración de Tierras al oeste de Beatty, Nevada, Rhyolite es la ciudad fantasma mejor conservada en el área del Valle de la Muerte. Única entre las ciudades mineras, la riolita tenía muchos edificios hechos de materiales permanentes en lugar de lona y madera, por lo que hay más que ver en esta ciudad fantasma que en muchos de los otros lugares de la fiebre del oro en esta parte del país.
En su apogeo, vivían aquí unas 6.000 personas. En la actualidad, encontrará la Casa de la Botella y el depósito de trenes bien conservados, junto con un edificio bancario de tres pisos, una escuela, una cárcel y una tienda.
Tomarás un desvío de 60 millas (ida y vuelta) fuera del parque nacional para ver Riolita. Para llegar allí, gire hacia el este en CA Hwy 190 aproximadamente a 19 millas al norte de Furnace Creek en Daylight Pass Road. Gire a la izquierda en la señal de Rhyolite poco después de cruzar la frontera de Nevada. Utilice la guía para visitantes de Riolita para averiguar cómo llegar y qué puede ver.
Si la carretera y su vehículo están a la altura, puede tomar Daylight Pass Cutoff y pasar por la Keane Wonder Mine en el camino. También encontrará los escasos restos de Chloride City a unas 8 millas al este de la carretera principal justo antes de llegar a la frontera.
Abanico aluvial
Puede sonar como algo que su tía abuela de nombre extraño saca de su bolso cuando se siente sobrecalentada, pero un abanico aluvial es una característica geológica. Cuando el agua fluye con fuerza a través de un cañón, arrastra mucha tierra y pequeñas rocas consigo, extendiéndose y arrojándola cuando el lío fangoso llega a la boca del cañón. Y en caso de que se lo esté preguntando, "aluvión" es sedimento que fue transportado y depositado por el agua corriente.
Este fue fotografiado desde la carretera que va hacia el castillo de Scotty, pero se encuentran incluso en Marte, según el Grupo de Trabajo de Geomorfología Planetaria de IAG.
Cráter de Ubehebe y el hipódromo
Ubehebe significa "lugar ventoso" y tiene un buen nombre. El cráter Ubehebe se formó en un evento de torsión de lenguas llamado erupción criptovolcánica, una violenta explosión de agua subterránea sobrecalentada.
Nos alegra no estar aquí cuando sucedió. En tiempo geológico, fue hace solo un minuto, pero según nuestros calendarios fueron unos 2.000 años. La roca caliente y fundida que se elevaba hacia la superficie de la tierra convirtió el agua subterránea en vapor y, como una olla a presión sobrecalentada, todo explotó. La explosión arrojó rocas hasta seis millas de distancia, creando el cráter que tiene media milla de ancho y 500 pies de profundidad.
Es un viaje de más de 30 millas (solo ida) para visitar el cráter Ubehebe y el castillo de Scotty, y la única salida en una carretera pavimentada es la forma en que ingresó. Ambos son lugares interesantes, pero si tiene poco tiempo , puede ahorrar más de 2 horas si continúa hacia el oeste desde Stovepipe Wells hacia Emigrant Gap.
El hipódromo
Este lugar, llamado así por la forma ovalada del lecho plano y seco del lago, guarda uno de los misterios más intrigantes del Valle de la Muerte. Las rocas aquí, algunas de las cuales pesan hasta 700 libras, se mueven por un terreno perfectamente plano, dejando rastros detrás de ellos para mostrarle dónde han estado. Este lugar inusual se encuentra a 28 millas al suroeste del cráter Ubehebe a través de una carretera sin pavimentar (se recomiendan vehículos de gran altura). Para visitarlo, necesitará un vehículo con tracción en las cuatro ruedas y la mayor parte del día para entrar y salir. Para llegar allí, siga la carretera sin pavimentar desde el cráter Ubehebe hasta Racetrack Valley.
Los científicos finalmente descubrieron cómo esas rocas se mueven tan misteriosamente, como informó el LA Times en 2014. Desafortunadamente para todos los que pensaron que era un lugar hermoso tal como lo creó la naturaleza, un conductor decidió agregar sus propias huellas a las de las rocas según lo informado por el San Jose Mercury News en 2016. Se necesitará una buena lluvia para reparar el desastre que causaron.
Castillo de Scotty
Una inundación repentina en 2015 arrasó el camino hacia Scotty's Castle. Está cerrado hasta 2019, según el Servicio de Parques Nacionales.
Cuando vuelva a abrir, esta es una guía sobre cómo visitarlo.
Ciudad fantasma de Skidoo
Fotografía de Betsy Malloy
Tome Emigrant Canyon Road hacia el sur desde la Hwy 190 aproximadamente a 10 millas al sur de Stovepipe Wells para llegar a un trío de lugares de excursión que bien merecen el tiempo.
Primero está Skidoo Ghost Town, a unas pocas millas de la carretera principal. Esta foto no es de Skidoo en sí, sino de la antigua mina Eureka, que está justo al lado de la carretera.
Punta Aguereberry
Fotografía de Betsy Malloy
Vale la pena el viaje de media hora por Emigrant Canyon Road para llegar a este mirador panorámico que domina gran parte del Valle de la Muerte desde una altura de 6.433 pies. Este camino no está pavimentado, pero cuando lo visitamos, la mayoría de los vehículos de pasajeros con buen espacio libre podrían hacerlo. Sin embargo, las condiciones de la carretera pueden cambiar, es mejor consultar con un guardaparques antes de ir allí.
Si acaba de detenerse en Skidoo o en la mina Eureka, continúe por Emigrant Canyon Road y encontrará el desvío a Aguereberry Point en aproximadamente 2,5 millas.
Siga el sendero ancho y bastante fácil que corre a la izquierda de la gran formación rocosa hasta el final para obtener las mejores vistas.
Hornos de carbón
Fotografía de Betsy Malloy
Justo después de Wildrose Campground, encontrará el desvío a Charcoal Kilns y Mahogany Flat Campground.
Construidos por Modock Mining Company en 1877 para producir carbón vegetal para fundiciones de minas de plata a 25 millas de distancia, estos hornos de 25 pies de altura son algunos de los mejores ejemplos de hornos de carbón que se conservan en el oeste de los EE. UU. Están a cuatro millas de Wildrose Canyon Carretera desde su intersección con Emigrant Canyon Road.
Un tramo corto de la carretera que va a Panamint Valley Road está marcado como "acceso limitado" en algunos mapas. Si va por ese camino, tome Panamint Valley Road de norte a norte para reunirse con la Hwy 190.
Panamint Springs
Fotografía de Betsy Malloy
Panamint Springs está justo en el borde del parque nacional, con un pequeño motel y un parque de casas rodantes, un restaurante y una gasolinera. Si está pensando en quedarse allí, utilice esta guía para obtener más información.
Desde Panamint Springs, puede tomar CA Hwy 190 oeste hasta US Hwy 395. Su ruta desde allí depende de adónde vaya a continuación:
- Para ver algunos de los paisajes más fascinantes de California, tome la US Hwy 395 norte.
- Si se dirige hacia la costa, el Parque Nacional Sequoia o Yosemite, diríjase hacia el sur por la 395 hasta la US Hwy 58 oeste hacia Bakersfield.
- Para regresar al lugar donde comenzó este recorrido en Baker y luego a Las Vegas, tome la US 395 sur, luego la US Hwy 48 este hacia Barstow y la I-15
- Para llegar al área metropolitana de Los Ángeles, tome la US 395 sur, la US 58 oeste y la CA Hwy 14 sur a través de Lancaster para conectarse con la I-5
Unas pocas millas después de Panamint Springs y fuera de los límites del Parque Nacional Death Valley se encuentra la ciudad fantasma de Darwin.