Con sus serpenteantes autopistas, kilómetros de asfalto, clima apto para convertibles, expansión urbana hasta donde alcanza la vista y promesas de viajes por carretera en todas las direcciones, Los Ángeles es el modelo de la cultura automovilística. Pero no siempre fue así. Alguna vez tuvo uno de los sistemas de transporte público más eficientes de la nación y se construyeron cientos de juegos de escaleras públicas alrededor de las líneas en vecindarios montañosos como Silver Lake, Echo Park, Mt. Washington, El Sereno, Pasadena y Hollywood para entregar Angelinos desde y hacia sus hogares y las paradas y estaciones de tránsito.
Aunque los tranvías y las vías originales desaparecieron hace mucho tiempo, muchas de las vías públicas aún existen y se han convertido en formas populares de explorar algunos de los barrios más antiguos de la ciudad y hacer algo de ejercicio.
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La historia de las escaleras de L.A.
En su apogeo de las décadas de 1920 y 1930, el Pacific Electric Railway era uno de los sistemas de transporte público más grandes del mundo. Tenía paradas desde Venecia y Santa Mónica hasta San Bernardino, desde el Valle de San Fernando hasta Newport Beach, desde Echo Mountain hasta San Pedro. Un sistema secundario y complementario, el Ferrocarril de Los Ángeles, operaba Yellow Cars con una frecuencia más alta dentro de un área mucho más pequeña del centro de Los Ángeles desde fines de la década de 1890. Los ferrocarriles conectaron vecindarios y fomentaron el desarrollo de barrios residenciales y suburbios. Su alcance extenso impulsó el desarrollo temprano de la región y el auge de la vivienda al empujar los límites de Los Ángeles cada vez más lejos y alentar a la gente a alejarse del centro de la ciudad y otros centros de la ciudad, ya que permitió desplazamientos fáciles pero más largos. Por lo tanto, la expansión urbana que se asocia con el sur de California de hoy fue un subproducto del ferrocarril antes de que empeorara con el meteórico ascenso del automóvil.
Pero como cualquiera que haya visto "¿Quién engañó a Roger Rabbit?" Podría decirle que los icónicos coches rojos fueron desmantelados lenta y conspirativamente en favor de la construcción de autobuses, automóviles y autopistas gracias a la codicia de los funcionarios de la ciudad y los ejecutivos de las compañías de caucho, automóviles y petróleo. La desaparición comenzó justo después de la Segunda Guerra Mundial y el último carro rojo se extinguió en 1961. El último carro amarillo se unió a él en 1963. La mayoría se vendió como chatarra; algunos fueron exportados a Argentina y asimilados a los sistemas de metro de Buenos Aires. Cuando L.A.comenzó a reconstruir sus opciones de metro y tren ligero en la década de 1990, rastreó varios derechos de paso antiguos de Pacific Electric para nuevas líneas de metro.
Afortunadamente para el excursionista urbano de hoy, las aproximadamente 400 escaleras que transportaban a los residentes entre sus casas en las laderas y la escuela, el mercado, los parques, las calles principales y las paradas de tranvía se quedaron solas cuando se rompieron las vías. Aunque algunos cayeron en mal estado a medida que más familias compraron automóviles y dejaron de usarlos de manera regular y algunos se convirtieron en lugares convenientes para esconder travesuras, tratos de drogas y, a veces, actividades delictivas más nefastas, ha habido un movimiento más reciente para recuperarlos. , límpielos y explórelos. Permanecen para proporcionar una ventana transitable al pasado histórico de Los Ángeles, arquitectura única, lugares y hogares de celebridades, lugares de rodaje, arte callejero, paisajes naturales y, ocasionalmente, el lado más sórdido de la ciudad. También resultan ser excelentes entrenamientos gratuitos.
Cortesía de LA Tourism and Convention Board
El experto: Charles Fleming
Charles Fleming, columnista del Los Angeles Times, escribió la Biblia en las escaleras ("Secret Stairs: A Walking Guide To The Historic Staircases of Los Angeles") en 2010 y una secuela llamada "Secret Walks" en 2015. Ha visto Las ventas de ambos libros subieron drásticamente desde la primavera pasada y últimamente se ve obligado a compartir sus paseos con mucha más gente de lo habitual.
Mucha gente se ha vuelto hacia las escaleras en este período, dijo. Representan una gran opción para salir al aire libre y para las personas que no pueden ir a sus clases de spinning, yoga o pilates, ni nadar en la Y, ni jugar al tenis en canchas públicas. Las escaleras están ahí, son gratuitas y proporcionan un buen ejercicio saludable.
Él personalmente se convirtió en un conocedor de las escaleras en 2006 después de que su médico sugiriera que se sometiera a una tercera cirugía de columna en otros tantos años. En cambio, se prescribió a sí mismo largas caminatas terapéuticas cerca de su casa en Silver Lake. A medida que aumentaba su fuerza y resistencia, comenzó a incorporar las escaleras, dándose cuenta rápidamente de lo especiales que eran.
Las escaleras y los senderos que las conectan se convirtieron en senderos urbanos secretos para mí, que me ofrecían una experiencia inusual de la ciudad en un patio trasero y un callejón sin salida. Mientras buscaba escaleras, me sentí como Henry Hudson buscando el Pasaje del Noreste, dijo Fleming. Después de haber realizado muchos paseos por el campo en Inglaterra, Irlanda y Francia, quería que la gente pudiera tener una experiencia similar al caminar.
Y como era un autor de profesión y la única otra guía sobre los puntos de referencia estaba agotada, decidió escribir una nueva. Caminó, midió, fotografió, investigó y trazó un mapa de más de 275 de ellos para el proyecto, que hasta que comience nuevamente sus recorridos a pie gratuitos del primer domingo de la polilla, es la mejor manera de comenzar sus propias escaleras personales. búsqueda y descubrir qué estás mirando cuando
Las mejores rutas para explorar
El libro se divide en vecindarios o regiones y luego se organiza en caminatas dentro de esas áreas. Algunos paseos incluyen varios juegos de escaleras, mientras que otros se centran en uno. Para cada viaje, hay un mapa y una tabla con estadísticas como distancia, número de pasos y nivel de dificultad. También hay una discusión detallada de la historia y la construcción de las escaleras, la geografía y los puntos de interés que verá en el camino. Estos abarcan toda la gama desde el horizonte del centro, la casa donde William Faulkner escribió el guión de "Tener y no tener", el Océano Pacífico, bungalows de 100 años, parcelas de flores silvestres, puentes, arte callejero, el funicular de Angels Flight, esculturas, lagos, comunidades apartadas a las que solo se puede acceder por escaleras y un enorme templo fundado por la primera evangelista extremadamente popular. Muchos lugareños y turistas.
Como muchos turistas que viajan a Los Ángeles tienen poco tiempo y es probable que tengan que conformarse con dar paseos de uno o dos pasos mientras están en la ciudad, Fleming ofreció sugerencias sobre dónde comenzar dependiendo de dónde se hospede en el vasto paseo urbano 40 (Santa Mónica), caminata 29 ( Los Feliz), o Walk 12 (Echo Park). Todos ellos cuentan con la mejor combinación de paisaje, arquitectura y ejercicio. Walk 40 está sombreado por enormes eucaliptos y perfumado por la brisa del mar. Walk 29 incluye un circuito alrededor del Observatorio Griffith con vistas masivas. La caminata 12 comienza en un hermoso lago y rodea algunas de las casas de estilo Queen Anne y victorianas más hermosas de SoCal de la década de 1880.
Walk 12 surgió nuevamente cuando se le preguntó cuál es la mejor opción para los amantes de la arquitectura, al igual que Walk 37, que recorre el Hollywood Bowl y el vecindario peatonal de High Tower. High Tower, dice Fleming, se siente como si estuvieras visitando otro lugar y en otro momento.
Si está buscando sudar, Fleming dice que la caminata 42 en Pacific Palisades es la caminata más difícil del libro con una subida final que desafiará al caminante más en forma. Con un nombre como Giant Steps y el tramo más largo de escaleras con 531 escalones, eso es de esperar. También tiene las mejores vistas al mar y una belleza remota. Las caminatas 14 y 15 de Echo Park agrupan algunas escaladas desafiantes, pero recompensan a aquellos que avanzan con grandes vistas. Swans Way, también conocido como Walk 25, es ideal para entrenamiento cruzado y cardio con algunas de las escaleras más empinadas de la ciudad. Walk 7 en Highland Park cerca del Southwest Museum tiene escaleras empinadas después de haber abordado la caminata por una de las calles más empinadas de Los Ángeles.
Si esperaba lo contrario, Fleming recomienda Walks 22 (el Coffee Table Loop) y 27 (Silver Lake Court) ya que "cuentan con bonitas secciones planas y no demasiadas escaleras".
Favoritos de Fleming
Pedirle a Fleming que nombre a su favorito es imposible para él. Tengo demasiados favoritos para nombrar [uno], dice antes de identificar algunos contendientes. Camine 1 aunque el vecindario La Loma de Pasadena es tranquilo y silencioso. Walk 41 (Pacific Palisades Castellammare) presenta las escaleras que encontré por primera vez cuando era niño. Walk 26 (Cove-Loma Vista Loop, en la foto de arriba) tiene excelentes vistas de Silver Lake, pasa por algunos lugares históricos importantes y tiene la escalera junto a la que viví en la década de 1980.
Saber antes de ir
En primer lugar, las carreteras secundarias son públicas, están en propiedad pública y están construidas y mantenidas mediante impuestos. De vez en cuando, los propietarios de viviendas cercanas intentarán cerrarlas o cerrarlas, pero eso no es legal. Se encuentran en varios estados de mal estado y mantenimiento, así que espere cruzarse con basura, manchas erosionadas, pasamanos rotos, graffiti y vegetación descuidada, pero a veces se sorprenderá por la ausencia de esas cosas. También tienen distintas cantidades de sombra. Si va a explorar en verano, evite las partes más calurosas del día y traiga mucha agua.
Datos curiosos sobre las escaleras de L.A.
Hay muchas otras cosas interesantes a tener en cuenta, que incluyen:
- El Allesandro Loop (n. ° 16) cuenta con varias escaleras de madera únicas, que se han utilizado desde la década de 1920. Nunca fueron reemplazados por cemento.
- En 1950, Harry Hay fundó la Mattachine Society, una de las primeras organizaciones de derechos de los homosexuales en América, en la ladera de Cove Avenue Mattachine Steps en Silver Lake. Hay una placa.
- Las escaleras Silver Lakes Micheltorena son las más fotogénicas, ya que lucen colores del arco iris y corazones pintados.
- Las escaleras de granito Saroyan en Beachwood Canyon están adornadas con jardineras centrales que también sirven como paradas de descanso.
- Los pasos de "The Music Box" aparecieron de manera destacada en la película del mismo nombre de 1932 que ganó el primer Oscar al Mejor Cortometraje de Acción Real. Laurel y Hardy intentaron mover un piano por el camino abrumador.