El faro de Point Reyes es posiblemente el más espectacular de toda California. Para empezar, Point Reyes es el lugar más ventoso de la costa del Pacífico. También es el segundo lugar más brumoso de América del Norte. El faro se encuentra en el extremo más occidental de un promontorio que se adentra 10 millas en el mar. Es el lugar ideal para colocar una luz de advertencia que ayude a los marineros a evitar chocar contra las rocas.
Pero para hacer que la ubicación de Point Reyes sea aún más llamativa, el único lugar para colocarla aumenta el efecto. Para que los marineros que navegaban a través de la niebla y a lo largo de la costa en medio de una fuerte tormenta pudieran verlo, tuvieron que construir en el fondo de un acantilado cerca del agua. El camino que baja hasta allí es tan empinado que podría marearse con solo mirarlo desde lo alto de la escalera de 300 escalones que baja por el acantilado.
Qué hacer mientras estás allí
El Centro de Visitantes del Faro está en el lado oeste de la península de Point Reyes. Puede explorar cómo se construyó el faro y conocer las vidas que se salvaron durante sus 125 años de historia. Puede ver el reloj original de 1867 y la lente Fresnel de primer orden durante un horario limitado, si el clima lo permite.
En fechas seleccionadas durante el verano, puede participar en el programa Illuminating the Light.
Si planea caminar hasta el faro desde el centro de visitantes, esto es lo que necesita saber. Esos más de 300 escalones se sumergen en un descenso empinado que equivale a un edificio de 3 pisos. La única forma de salir es por la forma en que entró: ¡caminando! Point Reyes es uno de los lugares más brumosos del mundo, así que traiga ropa abrigada incluso si no la necesita tierra adentro.
Desde diciembre hasta principios de abril, puede ver elefantes marinos y observar las migraciones de ballenas en Point Reyes. Tanta gente intenta ir allí durante ese tiempo que los guardaparques cierran Sir Francis Drake Blvd. pasado South Beach los fines de semana. Aún puede llegar al faro cuando eso suceda tomando un autobús de enlace. Puede atraparlo en el estacionamiento de Drake's Beach y los boletos de transporte se venden en el centro de visitantes allí.
Todo el mundo quiere tomar una foto del faro de Point Reyes, pero no se haga ilusiones con una escena brillante con cielos soleados en el lugar más brumoso de América del Norte. Simplemente haga una búsqueda rápida de imágenes de Point Reyes en línea; puede que no haya una sola con un cielo azul claro.
Una historia fascinante
El faro de Point Reyes fue construido en 1870. La torre tiene 16 lados y 37 pies de altura. Es un gemelo exacto del Cabo Mendocino Light, que no está abierto al público.
La lente Fresnel de primer orden y el sistema de relojería del faro se fabricaron en Francia. Llegaron a California en un barco de vapor que viajó por el extremo sur de América del Sur. Luego fueron llevados tres millas y hasta 600 pies hasta la cima de los promontorios en carros tirados por bueyes.
En Point Reyes trabajaban un portero y tres asistentes. Dividieron el trabajo en cuatro turnos de seis horas. Entre sus tareas estaba dar cuerda al mecanismo de relojería cada dos horas para mantener la luz girando. En 1938, la luz se electrificó. Antes de eso, los cuidadores también tenían que mantener recortadas las mechas que queman aceite para mantener la luz encendida.
Incluso con todo el mantenimiento diligente, los marineros a veces se quejaban de que no podían ver la luz a través de la niebla. En 1881, se agregó una sirena de vapor. Eso fue reemplazado por un silbato de vapor en 1890. Finalmente, en 1915 se instaló un diáfono de aire (una sirena de niebla) que se podía escuchar hasta a 5 millas de distancia.
Point Reyes es un lugar frío, brumoso y ventoso. A veces, el viento era tan fuerte que los guardianes de la luz tenían que arrastrarse colina arriba sobre sus manos y rodillas para evitar ser arrastrados.
Incluso con cuatro familias viviendo allí, era un lugar inhóspito que llevó a muchos cuidadores a la desesperación. El guardián de la luz Edwin G. Chamberlain escribió esto en el libro de registro de la estación: "Es mejor vivir en medio de las alarmas que reinar en este horrible lugar".
Otros porteros se quedaron mucho tiempo. El que llevaba más tiempo en el cargo fue Paulus Nilsson, quien firmó como primer asistente en 1897, se convirtió en el portero en jefe en 1909 y trabajó en Point Reyes hasta 1921.
La Guardia Costera de los Estados Unidos retiró del servicio el faro de Point Reyes en 1975. Instalaron una luz automática y entregaron el funcionamiento de la instalación al Servicio de Parques Nacionales.
Para aprender más sobre la vida en el faro, puede leer un año de los registros del farero de Point Reyes de 1888. Es una historia interesante que detalla lo que tuvieron que hacer para mantener la estación en funcionamiento.
Información para visitantes
El faro está ubicado en el Parque Nacional Point Reyes, donde se pueden ver otros lugares de interés como la playa Limantour.
Las escaleras se cierran cuando los vientos superan las 40 millas por hora, pero se puede ver el faro desde lo alto de la escalera en cualquier momento. El centro de visitantes está cerrado algunos días. Visite el sitio web de Point Reyes para conocer el horario actual.
El recorrido largo y panorámico hace que el faro se sienta mucho más lejos de San Francisco que el recorrido de 36 millas para llegar allí.
Puede llegar por la US 101 al norte de San Francisco. Diríjase hacia el oeste por Sir Francis Drake o tome la carretera 1 de California hacia el norte a través de Stinson Beach hasta Olema. Después de llegar a la entrada de Point Reyes National Seashore, le llevará aproximadamente una hora conducir hasta el faro.
Si desea pasar más tiempo en el área de Point Reyes, hay muchos recursos para ayudarlo a planificar una escapada rápida de fin de semana.
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