Algunos de los seres vivos más asombrosos que puedes ver en California durante el invierno son tan pequeños que podrías caber varios de ellos en la palma de tu mano.
La delicada mariposa monarca de color naranja y negro, parecida a una joya, pasa unos meses de su inusual ciclo de vida en California. Son fáciles y hermosos de observar desde muchos lugares a lo largo de la costa. El resto de esta guía le ayudará a descubrir cómo puede verlos.
Cómo ver mariposas monarca en California
Puede ver las mariposas monarca en California desde mediados de octubre hasta febrero. Se detienen para aparearse antes de seguir adelante, pero no solo se emparejan. También se reúnen en racimos del tamaño de una pelota de baloncesto mientras duermen en eucaliptos y pinos a lo largo de la costa. Cuando el sol calienta los árboles, miles de mariposas naranjas y negras susurran y se mueven, y emprenden el vuelo.
A medida que aumentan las temperaturas y los días se alargan, las mariposas se aparean. Durante ese tiempo, es posible que los vea haciendo vuelos de apareamiento en espiral. A fines de febrero o principios de marzo, vuelan para comenzar su ciclo de migración, que se describe a continuación.
Consejos para ver las mariposas monarca
Si quieres ver a las mariposas despegar de sus arboledas favoritas, tienes que ir a la hora indicada. Si llega demasiado pronto, puede perder la paciencia y marcharse antes de que empiecen a volar. Si llega demasiado tarde, se habrán ido por el día.
Lo primero que debe hacer es consultar la previsión meteorológica. Las mariposas no volarán en absoluto si la temperatura es inferior a 57 F (14 C). Tampoco vuelan en días nublados.
Si las condiciones climáticas cooperan, la mayoría de los días, comenzarán a volar durante la parte más cálida del día entre el mediodía y las 3:00 p.m.
El tiempo también depende de la densidad de los árboles donde duermen; las cosas tardan más en calentarse donde los árboles están muy juntos.
Observación de lugares en California
Las mariposas monarca pasan el invierno a lo largo de la costa de California entre el condado de Mendocino y San Diego. Los lugares que se enumeran a continuación son los más populares y los más fáciles de alcanzar, pero no son los únicos lugares a los que puede ir. La mayoría de los sitios al sur de Santa Bárbara y al norte de Santa Cruz tienen muchas menos mariposas para ver.
Santa Cruz
Natural Bridges State Beach es accesible para todos. La mejor época para ver mariposas es desde mediados de octubre hasta finales de enero. Las visitas guiadas se realizan los fines de semana desde principios de octubre hasta la partida de las monarcas.
Pacific Grove
El Santuario de Pacific Grove Monarch Grove es tan espectacular que la ciudad de Pacific Grove recibe el sobrenombre de "Pueblo de las Mariposas, EE. UU." Los docentes están disponibles durante la temporada de mariposas.
santa Bárbara
En Ellwood Main Monarch Grove en Goleta, al norte de Santa Bárbara, hasta 50.000 mariposas monarca pasan el invierno. El mejor momento para verlos despegar es cuando el sol está en lo alto, entre el mediodía y las 2:00 p.m.
También puede ver las mariposas en la vecina Reserva de Mariposas Coronado.
Playa de Pismo
En algunos años, Pismo Beach Monarch Grove alberga la mayoría de las mariposas monarca en California. Está en un área abierta con mucha luz solar y, en consecuencia, más posibilidades de ver volar a las monarcas.
También puede encontrar las mariposas en Pismo State Beach, en el extremo sur de North Beach Campground.
Por qué las mariposas monarca son increíbles
Una mariposa monarca pesa menos de 1 gramo. Eso es menos que el peso de un clip, pero puede provocar una migración que dejaría exhaustos a los animales más fuertes y a la mayoría de los humanos.
El viaje de ida y vuelta de la mariposa cubre unas 1.800 millas (2.900 km). Eso es como hacer un viaje de ida y vuelta desde San Diego hasta la frontera de Oregón.
Recorren largas distancias, pero no viajan rápido. De hecho, cuatro generaciones de mariposas viven y mueren antes de que sus descendientes regresen al lugar donde comenzaron sus antepasados.
La primera generación comienza el ciclo migratorio en invierno a lo largo de la costa de California. Mientras están allí, se agrupan en los árboles para protegerse de las tormentas y para calentarse. Se aparean a finales de enero y vuelan a más tardar en marzo.
Esa primera generación de monarcas pone sus huevos tierra adentro en plantas de algodoncillo en las estribaciones de Sierra Nevada, y luego mueren. Su descendencia (la segunda generación) eclosiona en las montañas. Desde allí, vuelan a Oregon, Nevada o Arizona. La tercera y cuarta generaciones de mariposas monarca se despliegan aún más.
Finalmente, regresan a la costa de California, al lugar donde comenzaron sus tatarabuelos.