Guía para visitar Hetch Hetchy
El área llamada Hetch Hetchy está mayormente enterrada debajo de un depósito. Se trata de una media hora en coche desde CA Highway 120. Hetch Hetchy es bonito e interesante, pero no se encuentra entre los principales lugares de interés de Yosemite. No vale la pena el largo viaje en auto para llegar allí si su tiempo es limitado. Si te vas a quedar de tres a cuatro días o vas a realizar una visita repetida, podría ser un buen cambio de ritmo.
En el embalse de Hetch Hetchy, puede cruzar la presa y aprender más sobre la historia del área a través de los letreros interpretativos. Debido a su menor elevación, Hetch Hetchy tiene la temporada de senderismo más larga del parque en el área. Puede caminar por varios senderos, que van desde dos a 13 millas de largo.
En primavera, las flores silvestres florecen a lo largo de los senderos. Wapama Falls se ve fácilmente desde la presa. Se permite pescar durante todo el año en Hetch Hetchy, con una licencia de pesca válida de California. Se permiten mascotas solo en el área de estacionamiento, con correa, pero no pueden ir a los senderos ni a la presa.
Presa O'Shaughnessy
En 1913, por única vez en su historia, EE. UU. Permitió que una sola ciudad se apropiara de parte de un parque nacional para su uso exclusivo. El presidente Woodrow Wilson firmó la Ley Raker el 19 de diciembre de 1913, que permitió a San Francisco construir una presa en Hetch Hetchy Valley. Cuando se completó en 1923, la presa O'Shaughnessy tenía 364 pies de altura. Lleva el nombre del ingeniero jefe del Proyecto Hetch Hetchy.
El lago se extiende por aproximadamente ocho millas en el río Tuolumne y es una fuente de agua para las personas que viven en los condados de San Francisco, San Mateo y Alameda a unas 160 millas de distancia. Hetch Hetchy es más que un depósito de agua. También es la columna vertebral del sistema de energía limpia de San Francisco, que suministra energía hidroeléctrica desde cuatro centrales eléctricas.
Cataratas de Wapama
Uno de los sitios más singulares de Hetch Hetchy, Wapama Falls es una cascada de 1,300 pies de altura que fluye más rápido en la primavera cuando la nieve se derrite. Y se vierte directamente al lago. Aunque no es visible en una parada rápida en el área de estacionamiento y la presa, las cataratas de Tueulala también caen en cascada directamente en el lago.
Llegar a Hetch Hetchy: un mapa
El valle y el embalse Hetch Hetchy del Parque Nacional Yosemite se encuentran a unos 3.800 pies de altura, en el lado este del parque, aproximadamente a una milla al este de la entrada de Big Oak Flat a Yosemite. Puede ver dónde está en este mapa de Yosemite.
Llegar allí
Para llegar a Hetch Hetchy, debe salir del Parque Nacional Yosemite y volver a entrar. Tome CA Highway 120 desde el parque hacia Groveland. Desde la carretera principal, hay unos 20 a 25 minutos en coche hasta el área de estacionamiento.
El viaje de media hora a Hetch Hetchy desde CA Highway 120 comienza fuera de los límites del parque. Pasa por Camp Mather, el campamento de construcción de la presa O'Shaughnessy, que debido a que el terreno es propiedad de la ciudad ahora es un parque de la ciudad de San Francisco.
Desde allí, la carretera sigue el río Tuolumne y se curva sobre el valle de Poopenaut hasta un área de estacionamiento y un campamento en el desierto. Para una visita informal a Hetch Hetchy, espere aproximadamente 1,5 horas para hacer el viaje de ida y vuelta desde la carretera principal. Los vehículos de más de 25 pies de largo están prohibidos en la carretera estrecha y algo sinuosa hacia Hetch Hetchy.
Hetch Hetchy Valley Before Dam
Esta pintura de Albert Bierstadt, aunque probablemente idealizada, te da una idea de cómo era el valle antes de la presa y cómo se vería si regresara a su estado natural.
La lucha por preservar a Hetch Hetchy
En 1870, el naturalista John Muir llamó al valle de Hetch Hetchy "una contraparte maravillosamente exacta del gran Yosemite". Cuando se propuso por primera vez la construcción de represas en el río Tuolumne en el valle de Hetch Hetchy, se encontró con una fuerte oposición de Muir.
El Sierra Club y otros lo han citado diciendo: "¡Presa Hetch Hetchy! También presa para tanques de agua las catedrales e iglesias del pueblo, porque ningún templo más santo ha sido jamás consagrado por el corazón del hombre".
Muir y sus aliados libraron una feroz batalla, la última en la vida de Muir (murió en 1914), pero perdieron. El lago Hetch Hetchy inundó el valle. Incluso hoy en día, algunos se oponen a su presencia e intentan eliminarlo. .
Un siglo después, el debate aún continúa. En 1987, el secretario del Interior, Donald Hodel, propuso un plan para restaurar Hetch Hetchy Valley. El Sierra Club apoya la presión continua para derribar la presa y restaurar el valle, y la organización Restore Hetch Hetchy tiene mucha información sobre el estado actual, la verdad sobre los mitos comunes y las formas en que puede hacer oír su opinión.