Misión Soledad

Historia de Misión Soledad: 1791 hasta la actualidad

Fotografía de Betsy Malloy

La Misión Soledad fue fundada el 9 de octubre de 1791 por el Padre Fermín Lasuen, nombrándola Nuestra Señora de Soledad, dedicada a "la Soledad de María Santísima, Nuestra Señora". El nombre fue tomado de la ubicación remota, y debido a una expresión que usaban los indios nativos Esselen que sonaba como "soledad", la palabra española para soledad.

Era un lugar poco probable para una misión, en un valle caluroso, azotado por el viento y sin árboles. Se eligió la ubicación de la Misión Soledad porque brindaba un descanso en el viaje de 100 millas entre San Antonio de Padua al sur y Carmel al norte.

Primeros años de la Misión Soledad

Misión Soledad fracasó durante sus primeros años. El clima era terrible: caluroso, seco y ventoso en verano y helado en las noches de invierno. Nadie quería quedarse mucho tiempo. No solo fue difícil para los Padres, sino que muy pocos indios vivían en la zona.

Para empeorar las cosas, los dos primeros sacerdotes de Misión Soledad, el padre Marino Rubi y el padre Bartolomé Gili eran jóvenes que habían causado problemas constantes durante su formación sacerdotal. No hicieron nada para ayudar a que la Misión Soledad creciera, y desde el momento en que fueron asignados allí, se quejaron (sobre todo por la escasez de vino de mesa) y pidieron ser trasladados. El padre Rubi se fue en 1793 y el padre Gili se fue un año después.

El padre Florencio Ibáñez llegó a la Misión Soledad en 1803 y fue el primero en darle un liderazgo constante. Permaneció en Misión Soledad durante quince años, instalando un sistema de riego y criando cultivos y ganado. A pesar de una epidemia en 1802 que mató a muchos indios, en 1805 había 727 personas, 688 de ellas neófitas, en la Misión Soledad. Para 1810, la población se redujo a 598.

En 1814, el primer gobernador español de California visitó la Misión Soledad para ver a su viejo amigo, el padre Ibáñez. Mientras estuvo allí, murió el gobernador Arrillaga y fue enterrado en la antigua iglesia. El padre Ibáñez murió cuatro años después y fue enterrado junto a su amigo.

Misión Soledad en las décadas de 1820-1830

El padre Vicente Sarria, quien una vez fue padre presidente de las Misiones de California, vino a cuidar de la Misión Soledad después de la muerte del padre Ibáñez. Un inventario de 1827 incluyó 5.400 ovejas, 4.000 vacas y 800 caballos.

Las inundaciones de 1824, 1828 y 1832 destruyeron la iglesia y la capilla, y no fueron reconstruidas. El padre Sarria se quedó mientras la Misión Soledad se volvía cada vez más pobre, compartiendo su pequeña cantidad de comida con los indios hasta que murió de hambre. Fue enterrado en Mission San Antonio.

El padre Sarria fue el último sacerdote en servir a la Misión Soledad. Durante su historia, los Padres realizaron 2.000 bautismos y 700 matrimonios.

Secularización en Soledad Mission

Cuando la Misión Soledad se secularizó en 1834, tenía un viñedo de 5,000 viñas, tres ranchos, 3,246 vacas, 2,400 ovejas y 32 caballos. Sus activos eran $ 556, pero poseía $ 677 en deudas. El techo de Mission Soledad se vendió para pagar su deuda con el gobierno mexicano. En 1839, solo quedaban 78 neófitos, 45 bovinos, 586 ovejas y 25 caballos.

En 1845, el gobernador Pio Pico vendió el sitio a Feliciano Soberanes por $ 800. Sin techo, las paredes del edificio se habían derrumbado por el clima cuando el gobierno de Estados Unidos devolvió la propiedad a la Iglesia Católica.

Misión Soledad en el siglo XX

La reconstrucción de la Misión Soledad comenzó en 1954. Hasta ahora, solo se han reconstruido la capilla y algunas habitaciones contiguas.

Diseño de la Misión Soledad, Plano de Planta, Edificios y Terrenos

Betsy Malloy

Los edificios originales de Soledad Mission eran refugios de arbustos. Los materiales de construcción eran escasos y pasaron seis años antes de que se construyera la primera estructura permanente, una capilla de adobe con techo de paja.

La ubicación de la misión era propensa a inundaciones, y los ríos Salinas y Arroyo Seco cercanos, pequeños en verano, a menudo se desbordan en la temporada de lluvias de invierno. Una inundación de 1824 destruyó la iglesia y nunca fue reconstruida. En 1828, otra inundación arrasó la capilla que se construyó para reemplazar la iglesia. En 1832, la capilla fue destruida por una inundación.

Cuando se vendió el techo de la misión en 1835 para pagar sus deudas, los edificios restantes comenzaron a derrumbarse y permanecieron sin usar durante los siguientes 90 años. Los edificios de adobe actuales fueron reconstruidos a partir del polvo de los ladrillos de adobe originales, a partir de 1954.

La campana que hoy cuelga fuera de la puerta de la capilla es la original enviada desde México en 1794.

Marca Soledad Mission