Toba del sur
Mono Lake no tiene salida natural. Con el tiempo, los minerales y otras sustancias químicas se han acumulado en su agua hasta que se volvió más salada que el océano y tan alcalina como el blanqueador con cloro. Los manantiales de agua dulce bombean agua cargada de calcio desde el fondo del lago, y la reacción de los dos crea rocas que se acumulan como estalagmitas en una cueva. Estas son las torres de toba. Hasta que se desvió el agua del lago en la década de 1940, estaban ocultos bajo el agua, pero hoy se encuentran sobre el nivel del agua como una ciudad extraña y abandonada.
South Tufa Reserve es un punto de parada común para los visitantes. Las torres de toba aquí están desgastadas por la gente que se sube a ellas, ocultando la delicada textura que verá en otras torres de toba vistas desde un bote.
Mosca del álcali del lago mono
La mosca alcalina del lago Mono (Ephydra hians) prospera en la química única del lago, lo que la convierte en una vista común para los visitantes. Durante el pico del verano, millones de ellos se asientan alrededor de la orilla del lago, volando a solo unos centímetros del suelo cuando se les molesta, como una nube negra.
Los indios nativos de Paiute llamaban a las pupas "kutsavi", y las recolectaban como alimento durante el verano. Hoy en día, ayuda a alimentar a las aves que acuden al lago.
Yacimientos de piedra caliza
Además de las formaciones de toba creadas por el agua que burbujea debajo de la superficie del lago, los minerales del lago también forman depósitos de carbonato de calcio blanco que pueden cubrir otros tipos de rocas o cualquier otra cosa con la que entre en contacto. Si miras de cerca, puedes ver algunos puntos donde se ha desprendido de las rocas subyacentes.
Para ver estos depósitos de piedra caliza en el lago, puede llegar allí con su propio poder humano, o Caldera Kayaks o Mono Lake Committee ofrecen recorridos en canoa.
Ornitología
El lago Mono juega un papel vital en las migraciones de aves del hemisferio occidental, con hasta 100 especies que se detienen durante sus viajes anuales.
El diminuto falaropo de cuello rojo, no más grande que mi puño, se detiene en su camino hacia América del Sur. Estos voladores fuertes mudan y se deshacen de los camarones en salmuera, duplicando su peso en solo unas pocas semanas. En septiembre, despegan para un vuelo sin escalas de 3,000 millas hacia los Andes.
También en otoño, casi 2 millones de zampullines orejones aterrizan en el lago. Incluso más voraces que los falaropos, pueden triplicar su peso antes de seguir adelante.
Las águilas pescadoras hacen sus nidos sobre algunas de las torres de toba del lago.
En junio, la gran afluencia son los amantes de las aves, cuando comienza el Bird Chautauqua anual. Este evento popular, que incluye excursiones, conferencias y otras actividades orientadas a las aves, es tan popular que los lugares se asignan por lotería.
Isla Negit
Esta isla rocosa y negra está formada por tres flujos de lava separados. Se formaron estructuras blancas parecidas a acantilados cuando cayó el nivel del lago. Cuando el lago cae por debajo de los 6,375 pies, un puente terrestre conecta la isla Negit con la costa norte del lago Mono, lo que permite que los coyotes accedan a la isla y a las gaviotas que anidan.
Sets de películas
La película de 1953 Fair Wind to Java, protagonizada por Fred MacMurray y Vera Ralston, dejó andamios abandonados después del final de la película. El andamio sustituyó al famoso volcán Krakatoa. Un edificio del set también sigue en pie en la isla Paoha.
No hay duda de que la película más famosa hecha en Mono Lake es High Plains Drifter, protagonizada por Clint Eastwood. La ciudad ficticia de Lago se encontraba en la orilla sur del lago, cerca de la Reserva South Tufa.
Resort abandonado
En la década de 1930, cuando el nivel del lago era más alto, un géiser y aguas termales en la isla Paoha llevaron a un empresario local a construir un pequeño centro turístico aquí, para personas con tuberculosis. Los visitantes verán vestigios de este tiempo, incluidos los alojamientos en complejos turísticos.
Los manantiales de agua dulce todavía brotan en la isla, creando un ambiente que es el hogar de varios ciervos, cuyos antepasados aparentemente nadaron hasta la isla.
Old Homestead
Uno de los primeros colonos construyó una granja en la isla Paoha, pero luego la abandonó, dejando atrás un rebaño de cabras que permaneció en la isla durante muchos años.
Burbujas de metano
El gas metano se filtra a través del fondo del lago, creando burbujas en la superficie. El contenido de álcali del agua le da una textura viscosa y jabonosa, creando la apariencia de pompas de jabón.
Kayak
El lago Mono es accesible para cualquier tipo de embarcación, pero la mayoría de las embarcaciones que se utilizan son canoas o kayaks. Mono Lake Boat Tours es una de las mejores formas de explorar muchos de los puntos de interés ocultos del lago.
Torre de toba
Una torre de toba se encuentra en el lado oeste del lago Mono, accesible solo por bote. Debido a esto, no está dañado en comparación con los que son más fáciles de encontrar. En este jardín de toba cerca del antiguo puerto deportivo, también encontrará águilas pescadoras anidando sobre algunas de las agujas. En otros lugares, puede ver el agua de manantial burbujeando debajo de la superficie.
Camarones de salmuera del lago Mono
Los camarones de salmuera (Artemia monica) son fácilmente visibles desde el borde del lago. El agua del lago se ve aceitosa porque el agua dulce en la superficie está tratando de mezclarse con el agua más salada del lago debajo.
Una especie de camarón de salmuera tiene aproximadamente el tamaño de una miniatura y solo se encuentra en el lago Mono. Como todos los camarones de salmuera, pueden tolerar agua muy salada.
Según el Comité del Lago Mono, de 4 a 6 billones de ellos habitan el lago en verano. Proporcionan abundante alimento para las aves locales. Hay suficiente para todos hasta el otoño, cuando llegan casi 2.000.000 de zampullines orejones para tomar un "cóctel de camarones".
En invierno, todos los camarones mueren cuando bajan las temperaturas. Reaparecen en la primavera siguiente, eclosionando de huevos diminutos y latentes producidos por las hembras antes de que estas hembras murieran el invierno anterior. Esos supuestos quistes pasan el invierno en el fondo del lago y luego se convierten en crías de camarón cuando hace suficiente calor.
La primera generación de camarones adultos alcanza su punto máximo en mayo y junio, seguida de una segunda generación en agosto y septiembre. La cantidad de camarones en cada generación depende de las condiciones que incluyen la temperatura y el crecimiento de algas.
Consejos para visitar el lago Mono
Mono Lake está a 6,300 pies y tiene algunas otras características especiales. Antes de ir, consulte estos consejos:
- Si desea fotografiar el lago a la luz de la tarde, llegue una o dos horas antes de la hora oficial de la puesta del sol. El sol cae por debajo de las montañas mucho antes.
- El agua del lago se siente resbaladiza o jabonosa. Puede deteriorar sus zapatos y ropa si se los pone repetidamente. Si se mojan solo una vez, un buen lavado debería solucionar el problema.
- La orilla del lago es fangosa y pegajosa. De hecho, hay un lugar al norte de Lee Vining que es apodado "Sneaker Flat" porque muchas personas dejan sus zapatos, atrapados en el barro.
- Nadar en el lago es como nadar en el Gran Lago Salado o en el Mar Muerto: el agua es tan salada que no puedes hundirte.
Lo que necesitas saber
Hay una tarifa de uso diurno para la Reserva South Tufa.
Lago monoLee Vining, CA
El centro de visitantes de Mono Lake está ubicado justo al lado de la US 395 al norte de Lee Vining. La Reserva South Tufa está al este de la US 395 en CA 120.