Historia de la Misión San Antonio de Padua: 1771 al presente
Fotografía de Betsy Malloy
A principios de 1771, los misioneros españoles Padre Junipero Serra, Padre Pedro Font y Padre Miguel Pieras encontraron un valle lleno de robles cerca de la costa del centro de California.
Sacaron una campana de bronce de una manada de mulas y la ataron a la rama inferior de un árbol. El padre Serra tocó el timbre y gritó: "¡Oh, gentiles! ¡Venid a la Santa Iglesia! ¡Venid a recibir la fe de Jesucristo!"
Después de fundar la misión, el padre Serra dejó a cargo al padre Pieras y al padre Buenaventura Sitjar. Ambos trabajaron en la Misión de San Antonio hasta que murieron.
En 1773, los Padres trasladaron la misión al norte para estar cerca de un mejor suministro de agua. Construyeron varios edificios y cultivaron maíz y trigo.
En 1774, la época de los primeros registros escritos en la Misión San Antonio de Padua, la misión iba bien. Tenían 178 neófitos indios, 68 vacas y 7 caballos.
En 1776, San Antonio recibió al explorador de Anza en su viaje por tierra desde México a California.
Misión de San Antonio 1800-1820
Los años entre 1801 y 1805 fueron los más prósperos de la misión. Alrededor de 1.296 indios trabajaban allí. Hilaron lana y tejieron tela, hicieron cuero en una curtiduría. También tenían una carpintería, un establo y una tienda de arneses. En 1804 llegan los Padres Sancho y Cabot.
El Valle de los Robles es muy seco. Para asegurarse de que la misión tuviera agua, el padre Sitjar hizo construir una presa al otro lado del río en las montañas. Un canal revestido de ladrillos traía agua a los edificios y campos. También se construyó un molino de agua en 1806. El padre Sitjar murió en 1808.
Misión de San Antonio en las décadas de 1820-1830
Para 1827, la Misión de San Antonio tenía más de 7,362 vacas, 11,000 ovejas, 500 yeguas y potros y 300 caballos domesticados. Las cosechas eran abundantes e hicieron vino y cestas.
Secularización y Misión San Antonio
En 1834, México decidió poner fin al sistema de misiones y vender la tierra. Los indios no podían cuidar de la Misión de San Antonio por sí mismos, y su población se redujo a solo 140 en 1841.
En 1845, la propiedad estaba valorada en 8.269 reales, pero en 1846 su valor había disminuido a 35 reales. Nadie quiso comprarlo, por lo que el gobernador mexicano envió a un sacerdote mexicano, el padre Ambris, para que lo cuidara. Trató de cuidar los edificios, pero cuando murió en 1882, las estructuras fueron abandonadas.
Misión de San Antonio en el siglo XX
La Misión de San Antonio se encuentra hoy cerca de Fort Hunter-Liggett. Gracias a su lejanía y al hecho de que la tierra circundante solo tuvo tres propietarios en su historia, sus alrededores casi no han cambiado desde 1771.
Mission San Antonio de Padua Diseño, plano de planta, edificios y terrenos
Betsy Malloy
En 1774, se completaron los primeros edificios. En 1776, colocaron un techo de tejas rojas en su edificio (el primero en California) y completaron edificios de adobe para los neófitos. También había almacenes, cuarteles, almacenes y tiendas, y una acequia para llevar agua a los campos desde el río.
En 1779-1980, se construyó una nueva iglesia. Tenía 133 pies de largo. El primer molino de agua de propulsión horizontal en California se construyó a principios del siglo XIX y se completó otra nueva iglesia en 1813.
Muchos edificios se derrumbaron durante las fuertes lluvias de 1825. Los reemplazaron por otros nuevos y más fuertes.
Después de la muerte del padre Ambris en 1882, las estatuas de la iglesia se trasladaron a la Misión San Miguel para su custodia. Los edificios fueron abandonados. Un anticuario quitó el techo de tejas y las vendió. Las paredes de adobe comenzaron a deteriorarse. Los esfuerzos para restaurar la iglesia comenzaron en 1903, pero un terremoto de 1906 la dañó sin posibilidad de reparación. Finalmente, solo quedaron unos pocos arcos.
Los sacerdotes franciscanos regresaron en 1940 y comenzaron a reconstruir la iglesia. Con la ayuda de la Fundación Hearst, se reconstruyó la Misión San Antonio. Usaron barro de las paredes derruidas y herramientas originales para hacer los nuevos ladrillos de adobe.