Le comté de West Marin, en particulier la baie de Tomales et le littoral national de Point Reyes, offrent des vues spectaculaires sur l'océan et des sentiers de randonnée impressionnants. Ces deux destinations et toutes les merveilles naturelles qui les entourent sont populaires auprès des amoureux de la nature, des campeurs, des amateurs de plage et de tous ceux qui veulent s'éloigner du train-train quotidien de la grande ville. Compte tenu de sa proximité avec la région de la baie de San Francisco, cette excursion constitue une excursion d'une journée ou une escapade d'un week-end idéale. Prenez simplement votre serviette de plage, chargez une glacière et montez dans la voiture.
S'y rendre
Votre destination exacte dépend de l'endroit où vous vous dirigez, car il existe différents points de départ dans la région qui vous mèneront à différents endroits, mais les villes d'Olema ou de Point Reyes Station sont les meilleurs points de référence. Ils sont situés à environ 60 kilomètres au nord de San Francisco, nichés dans les collines boisées du comté de Marin. Que vous veniez de la ville de San Francisco ou de l'East Bay comme Oakland, vous avez le choix entre deux routes principales : la route panoramique ou la route moins difficile.
Route panoramique
Le moyen le plus attrayant pour se rendre à l'entrée du parc est de commencer à San Francisco et de traverser l'emblématique Golden Gate Bridge, puis de continuer le long de la route 1 (surnommée la Pacific Coast Highway) jusqu'à ce que vous atteigniez la ville d'Olema. Si vous deviez regarder une carte papier, cet itinéraire semble également être le moyen le plus rapide et le plus direct pour atteindre Point Reyes, mais la route 1 est notoirement venteuse. Même si la distance entre San Francisco et Olema n'est que de 37 miles, la route panoramique prend environ 75 minutes de conduite à mains nues sur des routes sinueuses avec des falaises abruptes. Mais en retour, vous serez récompensé par certaines des vues les plus époustouflantes que la Californie a à offrir.
Parcours facile
Même si vous commencez votre voyage à San Francisco, il est généralement plus rapide d'atteindre le parc en conduisant jusqu'à East Bay et en prenant l'Interstate 580 vers le nord en traversant le pont de San Rafael. Même si cela ressemble à un long détour sur la carte et qu'il s'agit d'environ 10 miles de plus que la route panoramique, conduire sur l'Interstate économise environ 15 minutes de temps de conduite. De plus, si la conduite sur des routes étroites et étroites vous semble inquiétante, vous vous sentirez beaucoup plus à l'aise de rester sur la route principale.
Le meilleur moment pour partir
Le meilleur moment pour visiter Tomales Bay et Point Reyes dépend de ce que vous recherchez. L'été est généralement meilleur pour s'asseoir sur la plage et se prélasser, mais les habitants de la région de la baie affluent vers ces plages pittoresques les jours ensoleillés, obstruant l'autoroute 1 dans un cauchemar de la circulation. Non seulement cela, mais la tristement célèbre météo de June Gloom en Californie signifie que la côte est souvent en proie à un épais brouillard et couvert, même s'il fait beau à quelques kilomètres à l'intérieur des terres. Septembre est le moment idéal pour visiter pour obtenir le meilleur temps et moins de monde, car les enfants sont de retour à l'école et la plupart des gens retournent au travail après les vacances d'été.
Les mois d'hiver peuvent voir des températures plus basses, mais par une journée ensoleillée avec une haute visibilité, c'est l'un des moments les plus magiques à visiter. Il fera probablement trop froid pour traîner à la plage, mais les sentiers de randonnée seront pour la plupart vides et vous pourrez profiter pleinement de la majesté de la forêt alors qu'elle tombe dans les vagues déferlantes du Pacifique.
Une vérification météo avant votre départ est impérative. Même s'il fait chaud et ensoleillé sur votre lieu de départ, le temps peut changer rapidement en quelques kilomètres seulement grâce aux microclimats volatils de la région de la baie.
Choses à faire
En direction du nord d'Olema à Tomales Bay, il y a beaucoup d'excursions le long du chemin. La lagune d'Abbotts et la lagune de Bolinas offrent toutes deux des opportunités exceptionnelles d'observation des oiseaux. En fait, la lagune de Bolinas abrite plus de 245 types d'oiseaux différents. Pour un site spectaculaire, visitez l'Audubon Canyon Ranch pendant le troisième week-end de mars ou le deuxième week-end de juillet pour découvrir la saison de nidification des hérons et des aigrettes.
Les amoureux de l'eau apprécieront les plages le long du littoral national de Point Reyes. La plage de Kehoe est l'une des plages les plus pittoresques et les plus abritées du tronçon, et la plage de Muir avec son point de vue est l'une des préférées des habitants. Découvrez la faune abondante là-bas, comme les oiseaux de rivage et les amphibiens, mais notez que la section nord de la plage est facultative pour les vêtements. Vous pouvez également apporter votre kayak et le déposer dans l'eau à divers endroits ou en louer un à Blue Waters Kayaking.
Les fermes ostréicoles de Tomales Bay sont ouvertes au public et vendent leurs délicieuses prises dès qu'elles sont récoltées dans l'eau. Vous pouvez vous asseoir dans l'un des nombreux restaurants de la région pour les déguster grillés, comme Tomales Bay Oyster Company ou Hog Island Oyster Company, ou ramasser un sac d'huîtres crues et partir en randonnée avec elles pour pique-niquer sur la plage ( n'oubliez pas d'apporter des outils d'écaillage et un peu de citron, de la sauce piquante et tout autre condiment que vous aimez). Les huîtres sont disponibles toute l'année, mais la meilleure saison pour les manger est de septembre à avril.
Où dormir et manger
Vous trouverez quelques petits hôtels et chambres d'hôtes le long du littoral national de Point Reyes. Consultez les avis d'hôtels en ligne et comparez les prix des options d'hébergement à Olema, Marshall et Point Reyes Station. L'auberge HI Point Reyes est l'un des hébergements les plus spectaculaires de la région et également abordables, où vous pouvez réserver une chambre privée ou simplement un lit dans un dortoir pour rencontrer d'autres voyageurs.
Nick's Cove, juste au nord de Marshall, est un restaurant de bord de mer préféré avec un service attentionné et une cuisine exceptionnelle. Essayez leur salade de crabe Louis ou leurs huîtres grillées de Tomales Bay pour déguster des plats locaux. Et le Station House Cafe à Point Reyes Station propose une cuisine de la ferme à la table, un bar complet, de la musique live et des sièges à l'extérieur.