Parc d'État de Crystal Cove
Jon Farmer / Getty Images
Situé au large de la Pacific Coast Highway entre Corona Del Mar et Laguna, Crystal Cove State Park combine le meilleur du sud de la Californie. Coincé entre un paysage sauvage rempli de randonnées dans l'arrière-pays et une plage de sable classique, cet endroit est parfait pour plonger, surfer, camper ou simplement profiter du paysage. Découvrez plus de 2 400 acres de paysage côtier, y compris des bassins de marée animés et une plage de 3,2 milles avant de prendre un hamburger au restaurant Oceanfront Beachcomber et au bar Bootlegger du parc. Pour rester encore plus longtemps, réservez l'un des 24 cottages en bord de mer (construits à l'origine entre 1920 et 1940) qui ont été restaurés pour la nuit
Parc d'État du désert d'Anza-Borrego
Kevin Key / Slworking / Getty Images
Couvrant 600 000 acres à Borrego Springs, près de la frontière mexicaine, Anza-Borrego Desert State Park est le plus grand parc d'État de toute la Californie. En raison de son terrain désertique accidenté et de ses températures estivales torrides, une visite nécessitera beaucoup de préparation (et d'eau) ainsi qu'un véhicule tout-terrain pour naviguer sur les routes accidentées. Le parc est magnifique toute l'année, mais il est surtout connu pour ses fleurs sauvages au printemps et ses couchers de soleil colorés. Il y a plus de 90 plantes à fleurs à apprécier et le parc contient une section passionnante du Pacific Crest Trail.
Parc d'État Henry Cowell Redwoods
Yuval Helfman/EyeEm/Getty Images
Ce parc d'État situé à quelques kilomètres seulement de la ville de Santa Cruz est un favori des randonneurs et des routards grâce à plus de 4 650 acres de forêt et de terres ouvertes. L'endroit le plus populaire du parc d'État Henry Cowell Redwoods est peut-être le bosquet de 40 acres de séquoias anciens, dont le plus grand mesure 277 pieds de haut, 16 pieds de large et 1 500 ans.
Parc d'État Julia Pfeiffer Burns
Sean Duan / Getty
Il est presque impossible de visiter le parc d'État Julia Pfeiffer Burns et de ne pas reconnaître son monument le plus célèbre, les chutes McWay de 80 pieds qui dégringolent d'une falaise rocheuse directement sur la plage. La région environnante abrite plusieurs autres parcs d'État qui valent également le détour (en particulier pour le camping), notamment Limekiln et Pfeiffer Big Sur State Park, ainsi que des points de vue incroyables comme Bixby Bridge. Bien que l'accès à la plage en contrebas soit strictement interdit dans le cadre du sanctuaire marin national de la baie de Monterey, le parc dispose d'un court sentier d'un demi-mile qui offre une vue magnifique sur la célèbre cascade. De même, le Partington Cove Trail aller-retour de 1,6 km comprend des portions plus escarpées qui emmènent les randonneurs vers une autre plage rocheuse à proximité.
Parc historique d'État de la mine Empire
Jim Feliciano / Getty Images
Situé à Grass Valley, au cœur des contreforts de la Sierra Nevada (à environ 60 miles au nord-est de Sacramento), le parc historique d'état d'Empire Mine protège un morceau important de l'histoire de la Californie : la ruée vers l'or. Découvrez la mine d'or à la retraite du parc et les bâtiments historiques au centre des visiteurs avant de partir à la découverte de 22 km de sentiers de randonnée d'interprétation. Pour les vrais passionnés d'histoire, rendez-vous au parc entre mai et septembre pour faire l'expérience de visites guidées de la cour de la mine et des terrains de chalets où William Bowers
Parc historique d'État de Columbia
S. Greg Panosian / Getty Images
Situé à quelques heures au sud d'Empire Mine, le parc historique d'État de Columbia offre un aperçu plus complet de la même époque de la ruée vers l'or et des personnes qui l'ont vécue. Les visiteurs peuvent se promener dans la ville savamment préservée qui était la deuxième plus grande ville au plus fort de la ruée vers l'or, avec des promenades en diligence, un saloon de style occidental et un atelier de forgeron. Les familles avec enfants apprécieront certainement le parc lors des journées de la ruée vers l'or le deuxième samedi de chaque mois, où les visiteurs peuvent participer à l'artisanat, à l'orpaillage et aux visites interactives dirigées par des guides costumés.
Situé à quelques heures au sud d'Empire Mine, le parc historique d'État de Columbia offre un aperçu plus complet de la même époque de la ruée vers l'or et des personnes qui l'ont vécue. Les visiteurs peuvent se promener dans la ville savamment préservée qui était la deuxième plus grande ville au plus fort de la ruée vers l'or, avec des promenades en diligence, un saloon de style occidental et un atelier de forgeron. Les familles avec enfants apprécieront certainement le parc lors des journées de la ruée vers l'or le deuxième samedi de chaque mois, où les visiteurs peuvent participer à l'artisanat, à l'orpaillage et aux visites interactives dirigées par des guides costumés.
Jim Duran/Getty Images
Jetez un coup d'œil aux eaux bleu-vert du coin sud-ouest du lac Tahoes (un contraste époustouflant avec les tons bleus profonds des lacs principaux) et il n'est pas difficile de deviner comment Emerald Bay State Park tire son nom. La seule île de Tahoes se trouve en plein centre de la baie, surmontée des ruines d'un ancien salon de thé et entourée d'un sentier du patrimoine maritime sous-marin, les États d'abord, où les plongeurs peuvent nager devant des bateaux et des barges coulés du début du XXe siècle. Encore plus inattendu, le château en pierre de style scandinave connu sous le nom de château de Vikingsholm se trouve sur un rivage voisin. Les visiteurs peuvent également faire du camping au terrain de camping Eagle Point, faire de la randonnée sur le sentier Rubicon ou simplement faire une croisière autour du lac.
Parc d'État de Salt Point
Gérald Corsi / Getty Images
À la sortie de l'autoroute 1, juste au nord du parc d'État de Sonoma Coast, Salt Point offre certaines des meilleures vues côtières du nord de la Californie. Les campeurs peuvent choisir entre deux terrains de camping séparés dans les parcs de 6 000 acres ainsi que 20 miles de sentiers de randonnée menant à des vues à couper le souffle sur les eaux brumeuses du large en contrebas. À Gerstle Cove, on peut encore voir des rochers de grès éparpillés le long de la plage (vestiges d'une ancienne carrière de roche) et des cavernes de tafoni en forme de nid d'abeille creusées dans les rochers par la nature.
Réserve naturelle d'État de Point Lobos
Michael Marfell/Getty Images
Populaire auprès des plongeurs et des passionnés de la faune qui viennent découvrir les eaux dynamiques de la baie de Monterey, le parc d'État de Point Lobos couvre 550 acres de terres côtières et 775 autres au large. Se doublant d'une réserve naturelle, le parc abrite une grande colonie de phoques ainsi que des lions de mer et des loutres. Préparez-vous à partager l'espace avec une variété de photographes, de blogueurs et même de peintres qui viennent découvrir le paysage époustouflant, c'est une raison pour laquelle il est connu comme "le joyau de la couronne du State Park System".
Parc d'État de Big Basin Redwoods
Wolterk / Getty Images
Le parc d'État de Big Basin Redwood aide à protéger certains des arbres les plus anciens et les plus grands du monde, ce qui est logique étant donné qu'il s'agit du plus ancien parc d'État de Californie. Créé en 1902, le parc de 18 000 acres abrite le plus grand peuplement continu d'anciens séquoias côtiers au sud de San Francisco. Big Basin contient également de nombreux terrains de camping et sentiers de randonnée préférés de Santa Cruz, ainsi que des possibilités de faire du vélo de montagne et de l'équitation. Ne manquez pas le Redwood Loop Trail pour explorer les arbres les plus hauts et les plus anciens du parc, certains ont entre 1 000 et 1 800 ans.
Parc historique d'État Marshall Gold Discovery
Dave G. Houser / Getty Images
Situé à environ une heure à l'est de Sacramento, le Marshall Gold State Park a une renommée assez particulière : c'est l'endroit où l'or a été découvert pour la première fois en Californie. Il porte le nom de James W. Marshall, à qui l'on attribue la découverte du premier grain d'or de l'État en 1848 sur la fourche sud de la rivière américaine. Les visiteurs peuvent en apprendre davantage sur cette histoire locale au musée de la découverte de l'or sur place, s'essayer à l'orpaillage ou se promener dans les forêts de chênes du parc.
Situé à environ une heure à l'est de Sacramento, le Marshall Gold State Park a une renommée assez particulière : c'est l'endroit où l'or a été découvert pour la première fois en Californie. Il porte le nom de James W. Marshall, à qui l'on attribue la découverte du premier grain d'or de l'État en 1848 sur la fourche sud de la rivière américaine. Les visiteurs peuvent en apprendre davantage sur cette histoire locale au musée de la découverte de l'or sur place, s'essayer à l'orpaillage ou se promener dans les forêts de chênes du parc.
Brent Durand / Getty Images
Drapé d'un feuillage luxuriant et de fougères vertes à environ 80 km au nord d'Eureka, le parc d'État de Prairie Creek Redwoods est l'un des quatre parcs (connus collectivement sous le nom de parcs nationaux et d'État de Redwood) qui protègent 45 % des séquoias anciens restants de Californie. Parmi ce paysage verdoyant ressemblant à une jungle (suffisamment vierge pour avoir mérité la désignation de parc en tant que site du patrimoine mondial et réserve de biosphère internationale) se trouve une grande étendue de prairies connue sous le nom de Elk Prairie, régulièrement pâturée par de grands troupeaux de wapitis massifs de Roosevelt. Outre le camping et la randonnée, les visiteurs sont également encouragés à découvrir le parc via ses trois routes panoramiques.
Drapé d'un feuillage luxuriant et de fougères vertes à environ 80 km au nord d'Eureka, le parc d'État de Prairie Creek Redwoods est l'un des quatre parcs (connus collectivement sous le nom de parcs nationaux et d'État de Redwood) qui protègent 45 % des séquoias anciens restants de Californie. Parmi ce paysage verdoyant ressemblant à une jungle (suffisamment vierge pour avoir mérité la désignation de parc en tant que site du patrimoine mondial et réserve de biosphère internationale) se trouve une grande étendue de prairies connue sous le nom de Elk Prairie, régulièrement pâturée par de grands troupeaux de wapitis massifs de Roosevelt. Outre le camping et la randonnée, les visiteurs sont également encouragés à découvrir le parc via ses trois routes panoramiques.
Bartfett / Getty Images
Découvrez le parc d'État McArthur-Burney Falls Memorial niché dans les montagnes Cascade et centré autour du lac Briton dans le comté de Shasta. Le deuxième parc d'État le plus ancien du système des parcs d'État de Californie, de nombreux visiteurs viennent ici pour admirer les chutes Burney de 129 pieds alimentées par Burney Creek et plusieurs sources souterraines. Pour les randonneurs, le parc s'étend sur plus de 8 km de sentiers de randonnée, dont une partie du célèbre Pacific Crest Trail.
Parc d'État d'Ao Nuevo
MargaretW / Getty Images
Le parc d'État et la réserve naturelle d'Ao Nuevo offrent un habitat à plusieurs espèces menacées et constituent un site de reproduction important pour les milliers d'éléphants de mer qui y migrent chaque année. Alors que la plupart des visiteurs viennent à Ao Nuevo pour repérer les phoques colossaux et leurs petits qui naissent généralement entre décembre et février, le parc propose de nombreuses autres caractéristiques, telles que des dunes de sable et un centre d'éducation marine.
Parc d'État de Limekiln
Doug Meek/Getty Images
Nommé d'après les fours à calcaire historiques utilisés pour extraire la chaux pure des pentes côtières, et un autre arrêt le long de l'autoroute 1, le parc d'État de Limekiln offre une histoire et des paysages sur un peu plus de 700 acres. Dans les années 1880, la chaux était une denrée rare utilisée pour les bâtiments des villes voisines de San Francisco et de Monterey. Lorsque les réserves de calcaire ont été épuisées et que les fours ont été fermés, le paysage a pu se rétablir alors que les fours se sont lentement effondrés en ruines de pierre et de métal. Alors que les fours restent l'attraction phare du parc, il y a aussi un accès à la plage et 29 campings dédiés au milieu des bosquets de séquoias.