Parc d'État de Castle Rock
Le parc d'État de Castle Rock abrite l'une des plus hautes crêtes des montagnes de Santa Cruz. Une combinaison de formations de grès uniques sculptées par la nature et de forêts boisées remplies de séquoias côtiers, de chênes noirs et de pins, ce parc californien s'étend sur 5 200 acres allant de 3 214 pieds à 760 pieds d'altitude.
Histoire
Le paysage des parcs était autrefois occupé par plusieurs communautés amérindiennes différentes, collectivement reconnues comme le peuple Ohlone, et a servi de source substantielle de bois pendant les années de la ruée vers l'or en Californie. En 1908, un juge de Santa Clara a acheté une parcelle de 60 acres sur Castle Rock Ridge pour ouvrir les vues panoramiques de la région au public tout en protégeant simultanément la terre de l'exploitation forestière rampante. Castle Rock a été agrandi et désigné comme parc d'État officiel en juillet
Choses à faire
Aujourd'hui, le parc est un rappel important de l'histoire naturelle et culturelle de la région, offrant des habitats à de multiples espèces animales comme le cerf à queue noire, les coyotes et les faucons à queue rousse que les visiteurs observent régulièrement. Des fleurs sauvages comme le lupin bleu ciel et le lilas sont exposées pendant les mois de printemps, tandis qu'un mélange de prairies, de forêts et de bois au sommet des crêtes soutient divers sentiers de randonnée. Le bloc et l'escalade sont également des activités populaires, tout comme le camping à l'intérieur de l'un des deux camps de sentiers de l'arrière-pays.
Oleg Alexandrov / CC BY-SA 3.0 / Wikimedia Commons
Meilleures randonnées et sentiers
Grâce à ses vues sur la chaîne de montagnes et ses formations rocheuses uniques, les visiteurs viennent de loin pour s'attaquer aux meilleures randonnées du parc d'État de Castle Rock. Bien que certaines parties de la propriété puissent être bondées pendant les mois d'été, la plupart de votre temps sera passé dans la solitude tranquille de la nature, entourée de vallées boisées, de cascades et de magnifiques paysages. Le parc d'État comprend 34 miles de sentiers reliant les vallées de Santa Clara et de San Lorenzo au parc d'État de Big Basin Redwoods et à la côte.
- Castle Rock Falls: Du côté le plus facile, la randonnée jusqu'à Castle Rock Falls emmène les visiteurs dans un aller-retour de 1,3 mile du parking principal à la cascade de 75 pieds et retour. Les chutes sont généralement assez sèches à moins qu'il n'y ait eu de pluie récente, mais avec un gain d'altitude de 320 pieds, les vues des randonnées peuvent compenser cela.
- Ridge Trail Camp Loop: Cette randonnée modérée s'étend sur un peu plus de 5 miles avec un gain d'altitude de 1 190 pieds, traversant la forêt et des vues sur la vallée de la rivière San Lorenzo et même plus loin dans la baie de Monterey par temps clair.
- Skyline to the Sea Trailhead: Comme son nom l'indique, cette randonnée pénible avec sac à dos nécessite une dépose sur le parking principal et une prise en charge à Waddell Beach dans le parc d'État de Big Basin Redwoods sur plus de 25 miles vers la côte. Les responsables du parc recommandent de réserver deux à quatre jours pour la randonnée et conseillent d'utiliser des camps de randonnée en cours de route.
Escalade
Étant donné que le parc est principalement connu pour ses impressionnants rochers et rochers, il n'est pas surprenant qu'il y ait également de nombreux sites d'escalade à apprécier ici. Le célèbre grès de Vaqueros du parc d'État de Castle Rock a entre 30 et 40 millions d'années, tandis que des motifs d'érosion connus sous le nom de tafoni ont formé des poches en forme de nid d'abeille dans les grains grossiers de sable cimenté. Les motifs en retrait associés à l'extérieur en pierre dure de ces rochers massifs attirent les grimpeurs dans le parc depuis près d'un siècle, en particulier sur les sites de Castle Rock (l'homonyme du parc) et de Goat Rock. Consultez les panneaux d'affichage du parc pour connaître les avis de fermeture ou de restriction dus à l'érosion ou à la faune nicheuse.
Où camper
Il y a deux camps de sentiers dans l'arrière-pays à l'intérieur du parc d'État de Castle Rock, dont 20 sites primitifs dans le terrain de camping de Castle Rock et six sites primitifs dans le terrain de camping de Waterman Gap. Ces sites sont réservés aux routards et coûtent 15 $ par nuit avec une limite de six personnes par site. Les campeurs doivent également rester à l'intérieur du terrain de camping du coucher du soleil à 6 heures du matin, et il n'y a pas d'eau disponible sur les terrains de camping. Les réservations sont obligatoires et peuvent être faites 60 jours à l'avance en soumettant un formulaire de demande de camp de randonnée en ligne.
- Castle Rock Trail Camp: Situé à 2,6 miles du parking principal et accessible via le sentier Saratoga Gap, ce terrain de camping à flanc de crête dispose de poubelles, de salles de bains et de 20 sites avec des tables de pique-nique et des foyers. N'oubliez pas que les feux de camp ne sont autorisés que dans les foyers désignés du Castle Rock Trail Camp pendant la saison hors feux de forêt (il y aura des panneaux), et les campeurs ne peuvent brûler que du bois de chauffage vendu sur le terrain de camping lui-même.
- Waterman Gap Trail Camp : Le parking de nuit le plus proche de ce terrain de camping se trouve à 15 km dans le parking principal du parc. Il y a six sites primitifs parmi les séquoias, et ils partagent une seule toilette voûtée. Aucun feu n'est autorisé à aucun moment.
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Où loger à proximité
En dehors du camping, les options d'hébergement près du parc d'État de Castle Rock sont limitées. Votre meilleur pari est à proximité de Los Gatos à l'est du parc ou de la poignée de lodges de Brookdale au sud, bien que les premiers offrent certainement plus de commodités, telles que des boutiques et des restaurants.
- Saratoga Oaks Lodge : Situé dans le village historique de Saratoga entre le parc national et Los Gatos, le Saratoga Oaks Lodge est un endroit charmant avec de grandes chambres confortables et un petit déjeuner gratuit. Il dispose d'un espace paysager paisible et se trouve à distance de marche des commerces et du jardin japonais historique de Hakone Estate de 7 hectares.
- Hôtel Los Gatos : L'hôtel Los Gatos se trouve à 30 bonnes minutes en voiture de Castle Rock, bien qu'il soit l'une des plus belles propriétés de la région. Une architecture de style méditerranéen, un restaurant grec sur place, une piscine et un bain à remous, le tout à seulement 10 minutes de la vieille ville de Los Gatos, contribuent à donner à cet hôtel une valeur ajoutée
- Brookdale Lodge : À près de 13 km au sud du parc, dans la ville endormie (et certains disent hantée) de Brookdale, l'historique Brookdale Lodge propose des prix abordables entourés de forêts. C'est une excellente option pour ceux qui veulent explorer la côte de Santa Cruz proprement dite, située à 21 km.
Comment aller là
Le parc d'État de Castle Rock est situé sur l'autoroute 35, à environ 2,5 miles au sud-est de la jonction avec l'autoroute 9 et à 13 miles de Los Gatos dans le comté de Santa Cruz. Répondant aux inquiétudes des visiteurs concernant les difficultés de navigation dans l'ancien parking, le California Department of Parks and Recreation a installé il y a quelques années un tout nouveau terrain, avec plusieurs chargeurs de voitures électriques, des bornes de paiement à énergie solaire, des toilettes à chasse d'eau, une bouteille d'eau station de ravitaillement et nouveaux panneaux de signalisation au début du sentier. Pour les anciens et les nouveaux lots, le stationnement est de 10 $.
Accessibilité
Le terrain accidenté et rocheux caractérisé par le parc d'État de Castle Rock ne laisse pas beaucoup de place à l'accessibilité en dehors du chemin accessible de 0,8 mile du parking à une table de pique-nique conforme à l'ADA et à un belvédère boisé. Selon la brochure du parc, le stationnement et les toilettes sèches à la fin du sentier peuvent nécessiter une assistance.
Conseils pour votre visite
- Téléchargez des cartes hors ligne de la région avant d'arriver au parc (surtout si vous prévoyez de faire de la randonnée) car le service cellulaire est limité.
- La plupart des randonnées sont bien ombragées, ce qui est excellent pour les journées ensoleillées, mais signifie également que les sentiers peuvent devenir froids en automne et en hiver. Assurez-vous de venir préparé avec des couches supplémentaires, juste en
- Le guillemot marbré, un oiseau de mer en voie de disparition qui a évolué pour nicher haut dans les auvents des séquoias des parcs plutôt que le long de la côte, est fortement affecté par les prédateurs attirés dans leurs habitats par les restes de nourriture et autres déchets laissés par les humains. Pour protéger ces animaux, prenez quelques instants pour jeter toutes vos miettes dans les poubelles désignées ou emportez-les avec vous lorsque vous sortez du parc.
- À l'exception des animaux d'assistance, les chiens sont interdits dans toutes les zones du parc.
- Aucun drone n'est autorisé à l'intérieur du parc.