Où est la Côte Perdue ?
Située dans le nord de la Californie, la Lost Coast s'étend sur près de 25 miles à travers la King Range National Conservation Area. L'itinéraire commence à Shelter Cove au sud et se termine à Mattole River au nord, avec de nombreuses étables étonnantes à voir entre les deux. Le sentier tire son nom du fait que cette section du rivage est si accidentée et éloignée que la célèbre autoroute 1 de l'État a dû être détournée vers l'intérieur des terres, loin de l'océan Pacifique. Vous ne trouverez pas de villes, de lotissements ou même de manoirs isolés sur la colline sur toute sa longueur. Au lieu de cela, vous découvrirez une étendue de littoral qui est restée pratiquement intacte pendant des décennies, avec seulement une poignée de routards aventureux parcourant occasionnellement la route de bout en bout.
Quand
Le meilleur moment pour parcourir le Lost Coast Trail est de mai à octobre. Pendant ces mois, les températures sont chaudes et confortables pendant la journée et fraîches mais pas trop froides la nuit. À cette époque de l'année, l'océan Pacifique sert en quelque sorte de zone tampon, empêchant l'humidité d'atteindre la côte. Cela rend les averses de pluie beaucoup moins courantes, ce qui rend la randonnée douce et confortable.
Si vous parcourez le sentier à d'autres moments de l'année, la pluie est beaucoup plus probable, ce qui peut durer de longues journées sur ce qui peut parfois être un itinéraire difficile. De plus, un camping détrempé devient également beaucoup plus probable, ce qui peut rendre plus difficile le fait de rester au sec et à l'aise. La basse saison signifie cependant que moins de personnes seront sur le sentier, créant un sentiment de solitude encore plus profond. Si vous cherchez à avoir la côte perdue pour vous-même, la basse saison est un bon moment pour visiter.
Peu importe quand vous y allez, assurez-vous toujours de vérifier les prévisions avant de partir. Les conditions météorologiques peuvent jouer un rôle majeur dans votre plaisir de toute longue randonnée. Vous voudrez également vous assurer d'avoir l'équipement approprié avec vous pour rester au chaud et au sec en tout temps.
Combien de temps faut-il pour parcourir le sentier?
Si vous prévoyez de parcourir tout le sentier de bout en bout, attendez-vous à ce que cela prenne environ 3 à 4 jours. L'itinéraire ne fait que 25 milles de long, mais il traverse un terrain incroyablement accidenté qui offre de nombreux gains et pertes verticaux en cours de route. Les plages de sable et de rochers sont peut-être les plus difficiles de toutes, qui peuvent ralentir même le randonneur le plus rapide. Marcher sur du sable mouillé peut être un travail lourd, en particulier avec un sac complet attaché au dos. De plus, si la marée est montée, traverser certaines de ces plages peut devenir complètement impossible, obligeant les routards à installer leur campement et à attendre que les choses se terminent.
Quelle est la difficulté de la randonnée ?
Demandez à tous ceux qui ont déjà parcouru le Lost Coast Trail et ils vous diront probablement qu'il s'agit d'une randonnée modérément difficile, principalement en raison des plages que vous rencontrerez en cours de route. Contrairement au sentier bien établi et balisé qui traverse la nature environnante, les plages sont souvent humides, inégales et comprennent de gros rochers sur lesquels grimper, sans parler de beaucoup de sable mouvant sur lequel marcher aussi. Cela peut rendre le trekking difficile et fatigant, zappant l'énergie des jambes même des routards les plus en forme.
Les randonneurs expérimentés ne seront probablement pas rebutés par ces défis, même s'il est bon de les connaître à l'avance. Lorsque vous vous promenez sur la plage, il est préférable de prendre votre temps et de voyager à un rythme modéré. Une fois que vous revenez sur le sentier lui-même, vos jambes accueilleront à nouveau le retour de la terre ferme.
Dans quelle direction dois-je marcher ?
Les randonneurs peuvent choisir de parcourir le Lost Cost Trail dans les deux sens et vous êtes tout aussi susceptible de trouver des routards voyageant du sud au nord, que vous les rencontrerez dans le sens inverse. Cela dit, certains randonneurs expérimentés du LCT recommandent de commencer par le nord à Mattole Beach, car cela met les vents dominants dans votre dos pendant la majeure partie du voyage. Avec les fortes brises océaniques de votre visage, vous vous sentirez probablement plus à l'aise et cela ne fait jamais de mal d'avoir le vent qui vous aide à vous pousser.
Quelle que soit la direction dans laquelle vous voyagez, vous pouvez réserver une navette depuis et vers le début du sentier via Lost Coast Adventure Tours. L'entreprise est en affaires depuis un certain nombre d'années et peut transporter des routards vers et depuis les deux extrémités du sentier.
Obtenir un permis
Dans le passé, les randonneurs et les routards n'étaient pas tenus d'avoir un permis pour parcourir le Lost Coast Trail, mais cela a changé en 2017. Désormais, si vous avez l'intention de passer la nuit le long de l'itinéraire, vous devrez vous inscrire sur Recreation.gov à l'avance. de temps et ayez votre permis avec vous à tout moment tout au long de la randonnée. Le permis est cependant au prix modeste de 6 $, donc il ne fera pas vraiment sauter la banque. De plus, cela aide les gardes du parc à savoir qui est sur le sentier à un moment donné, ce qui permet non seulement d'éviter la surpopulation pendant les périodes de pointe de l'année, mais peut également être extrêmement utile en cas d'urgence.
De plus, sachez que le nouveau système de permis limite le nombre de personnes sur le sentier à seulement 60 par jour pendant la haute saison (15 mai - 15 septembre) et à 30 personnes par jour à d'autres moments de l'année. Pour vous assurer d'obtenir un permis pour les jours où vous souhaitez faire de la randonnée, vous devez réserver vos réservations à l'avance et ajuster votre horaire en conséquence.
Apportez une table des marées
En plus de tout l'équipement habituel que vous apportez lors d'un voyage de randonnée, vous devrez également emporter une table des marées lorsque vous partirez sur le Lost Coast Trail. En effet, à trois endroits différents le long du parcours, le sentier serpente jusqu'à la côte, obligeant les randonneurs à marcher le long de la plage pendant une partie prolongée du trek. En fait, deux de ces zones mesurent près de 4 miles de long, ce qui en fait une section considérable de l'ensemble du parcours.
Lorsque la marée monte et que l'eau monte, certaines de ces plages sont recouvertes par l'océan, ce qui les rend totalement impraticables. Connaître les mouvements de ces marées vous aidera également à comprendre à quelle vitesse vous devez marcher pour vaincre la montée des eaux. S'il vous arrivait de mal évaluer le rythme, vous pourriez vous retrouver du mauvais côté de la plage ou pire encore, à mi-chemin d'une traversée lorsque les marées montantes font leur inévitable apparition. Cela pourrait potentiellement être désastreux pour quiconque pourrait être pris au dépourvu.
Il est extrêmement important de ne pas essayer de traverser ces plages ouvertes lorsque les marées montent car elles peuvent rapidement devenir dangereuses. Chaque année, quelques randonneurs sont emportés par des vagues inattendues, alors soyez prudent, consultez la table des marées et ne parcourez ces sections que lorsque la plage est dégagée.
Traitez votre eau potable
Il y a de nombreux ruisseaux, ruisseaux et petites rivières qui longent le sentier de la Côte perdue, donc trouver de l'eau potable fraîche est rarement un problème. Cela signifie que vous n'aurez pas à emporter de grandes quantités d'eau avec vous pour la randonnée de 3 à 4 jours, même si vous devrez traiter l'eau que vous trouverez en cours de route. Les ruisseaux peuvent sembler clairs, mais on ne sait jamais s'il y a des microbes, des parasites ou des maladies qui s'y cachent. Comme toujours en voyage, il vaut mieux prévenir que guérir.
Apportez un filtre à eau, comme le MSR Trailshot, ou une autre méthode de purification de votre eau potable. Vous ne manquerez pas d'occasions de remplir vos bouteilles et réservoirs d'hydratation, mais pour éviter de tomber malade, vous voudrez traiter tout ce que vous avez l'intention de boire.
Surveillez la faune
Le Lost Coast Trail abrite un large éventail d'animaux sauvages et les randonneurs voudront garder les yeux ouverts tout au long du voyage. Il est possible qu'ils rencontrent des wapitis, des cerfs, des pumas, des serpents à sonnettes et même des ours en cours de route. En règle générale, ces créatures se précipitent dans la nature à l'approche des randonneurs, mais il est toujours important de rester conscient du potentiel d'une rencontre à tout moment.
Parce qu'il y a des ours dans la région, toute personne qui campe la nuit doit s'assurer d'apporter une boîte à ours pour garder sa nourriture hors de portée. Les ours affamés n'hésiteront pas à se promener dans le camping si cela signifie qu'ils peuvent obtenir un repas gratuit. Placez la boîte dans un endroit sûr à l'extérieur du camp ou mieux encore, suspendez votre nourriture à la branche d'un arbre. Cela devrait le mettre hors de portée de tout intrus ursine, vous assurant d'avoir beaucoup à manger pour la durée de votre voyage.
Vous pouvez également apporter un spray anti-ours pour la randonnée. Comme le spray au poivre sur les stéroïdes, il s'agit d'un produit conçu pour arrêter un ours en charge dans son élan et peut fournir un petit sentiment de sécurité supplémentaire lors d'une randonnée.
Visitez le phare de Punta Gorda
Le point le plus célèbre de tout le sentier se trouve peut-être non loin de l'extrémité nord de la côte perdue. C'est là que les randonneurs rencontreront le phare de Punta Gorda, qui a été construit en 1912 et a servi de balise pour avertir les navires des côtes rocheuses de la côte californienne. Il a servi à ce titre pendant des décennies avant d'être définitivement fermé en 1951, devenant l'un des monuments les plus célèbres du sentier.
Aujourd'hui, le phare est un point de repos populaire pour les randonneurs et les routards, qui peuvent toujours monter ses escaliers pour avoir un bon aperçu des environs. C'est également une bonne destination aller-retour pour les randonneurs d'une journée qui cherchent à découvrir la côte perdue sans s'engager à marcher sur toute sa longueur.