Fiordland, Nouvelle-Zélande
Le Fiordland est la région couvrant le coin sud-ouest de l'île du Sud de la Nouvelle-Zélande. Le parc national de Fiordland occupe plus de 4 800 miles carrés de Fiordland, et comme le parc a 134 miles de rivage et est profondément en retrait par 14 fjords, un bateau est le meilleur moyen d'explorer le parc et la région.
Il est important de noter que "fjord" et "fiord" sont tous deux des orthographes acceptables de la même chose. La plupart du monde qualifie ces vallées profondes coupées par les glaciers et noyées par les mers de « fjords », mais la Nouvelle-Zélande les qualifie de « fjords ».
Les visiteurs du Fiordland ont droit à des paysages incroyables et à la faune néo-zélandaise. En fonction du vent et des conditions météorologiques, les navires de croisière peuvent visiter trois fjords qui ont été incorrectement appelés sons par les premiers explorateurs : Dusky Sound, Doubtful Sound et Milford Sound. La désignation est incorrecte, mais les noms sont restés.
Dusky Sound, Nouvelle-Zélande
Dusky Sound est le plus long fjord du Fiordland, s'étendant sur 25 milles à l'intérieur des terres. C'est aussi l'un des plus larges puisqu'il mesure cinq milles de diamètre à son point le plus large. Cette taille permet même aux grands navires de croisière d'entrer et d'offrir une croisière panoramique aux invités.
L'un des points forts d'une visite à Dusky Sound est un arrêt à l'ancien camp du capitaine Cook, où lui et ses hommes ont passé cinq semaines en 1773. C'est ce qu'on appelle le point de l'astronome, car l'une de leurs réalisations a été de tester la précision du premier chronomètre au monde, qui longitude mesurée. (Les mesures de latitude avaient été effectuées des années plus tôt.) En raison de toutes les mesures astronomiques effectuées par les hommes de Cook à ce camping, c'est devenu l'endroit le plus précisément situé sur terre à l'époque.
Un problème que Cook et son équipe ont connu est toujours là : les mouches des sables ! Quiconque va à terre pour voir le camp doit porter un insectifuge.
Mis à part les mouches des sables, les croisiéristes peuvent voir toutes sortes d'animaux fascinants dans le Fiordland. Comme Dusky Sound est l'un des plus grands fjords, il a plus de place pour la faune. Des phoques, des dauphins, de nombreux types d'oiseaux et des baleines sont souvent observés, mais l'espèce la plus unique est le rare manchot à crête du Fiordland, l'une des trois seules espèces de manchots vivant sur le continent néo-zélandais. (Les deux autres espèces sont le manchot aux yeux jaunes et le petit manchot bleu.) Les manchots à crête du Fiordland se reproduisent dans Dusky Sound et les observations ne sont pas rares, surtout si vous explorez dans un petit bateau à partir d'un navire d'expédition comme le Silver
Doubtful Sound, Nouvelle-Zélande
Doubtful Sound est le deuxième fjord dans lequel les navires de croisière peuvent parfois pénétrer. Cependant, les grands navires ne peuvent généralement pas traverser l'étroite ouverture du fjord car il est parsemé de rochers et de minuscules îles couvertes de phoques. Il est si étroit qu'en 1770, le capitaine Cook l'a nommé Doubtful Sound parce qu'il n'était pas sûr que son navire serait capable de sortir du fjord une fois entré. Il a choisi de ne même pas tenter le passage étroit.
Étant donné que l'ouverture de Doubtful Sound est si petite, elle est beaucoup plus calme que ses voisins Dusky Sound et Milford Sound. Cependant, comme on le voit sur la photo aérienne ci-dessus, le son est entouré d'imposantes falaises et le fjord est assez long. Il se divise même en trois bras étroits. Ceux qui visitent pendant la saison des pluies peuvent voir des centaines de cascades plonger des falaises dans le fjord.
Les petits navires d'expédition motorisés peuvent généralement entrer dans Doubtful Sound, bien qu'il soit facile de comprendre pourquoi des voiliers comme celui du capitaine Cook pourraient choisir de passer au prochain fjord. Inside Doubtful Sound par une journée calme peut conduire à de superbes photos comme celle-ci.
Milford Sound sur l'île du Sud de la Nouvelle-Zélande
Long de dix milles, Milford Sound est le fjord le plus septentrional du Fiordland. Techniquement, Milford Sound est une baie puisqu'elle n'a qu'une seule entrée, mais tout le monde l'appelle un son. C'est la destination touristique la plus célèbre de Nouvelle-Zélande et peut être atteinte par bateau, petit avion, sentier de randonnée ou sur une autoroute sans issue qui commence à Te Anau.
La route de 120 km entre Te Anau et Milford Sound est l'une des routes les plus pittoresques du monde. Certains navires de croisière proposent des excursions à terre à Milford Sound qui incluent un trajet en bus vers Te Anau ou vers Queenstown. La « ville » de Milford Sound compte 120 habitants, un petit hôtel/café et une minuscule piste d'atterrissage.
Les navires de croisière entrent dans le détroit de Milford et se déplacent lentement dans le détroit, donnant aux invités l'occasion de voir les imposantes falaises et cascades. Les montagnes près du détroit font près d'un mile de haut et les falaises qui surplombent le détroit s'élèvent à 3 000 pieds. Le détroit a deux chutes d'eau permanentes, mais lorsqu'il pleut, davantage de chutes d'eau apparaissent et le débit est plus lourd.
Tous ceux qui visitent Milford Sound doivent prendre une photo de Mitre Peak. Le sommet tire son nom de sa forme pyramidale spectaculaire qui ressemble à un chapeau d'évêque et s'élève à plus de 5 500 pieds dans le ciel.
Les navires de croisière faisant le tour de l'île du Sud de la Nouvelle-Zélande quittent le sud-ouest de l'île et naviguent vers le nord-est et la région de Marlborough en Nouvelle-Zélande.
Le détroit de la Reine-Charlotte et l'île de Motuara, Nouvelle-Zélande
Les Marlborough Sounds ne se trouvent pas dans le Fiordland, mais ces sons pittoresques sur la côte nord-est de l'île du Sud de la Nouvelle-Zélande comportent également de nombreuses îles, baies et petites criques.
L'île de Motuara, située dans le détroit de la Reine-Charlotte, est un endroit populaire pour les bateaux de croisière. Les navires jettent l'ancre dans le port entre Motouara et Ship Cove, utilisant leurs petits bateaux pour emmener les invités à terre.
L'île de Motuara est un site historique et une réserve faunique exempte de prédateurs avec de bons sentiers de randonnée. Les visiteurs adorent voir tous les oiseaux, qui sont très nombreux car il n'y a pas de prédateurs. Ces oiseaux sont intrépides et volent jusqu'à vous !
L'île Motuara garde l'entrée du détroit de la Reine-Charlotte. Elle a été complètement débarrassée de la végétation et cultivée au début des années 1900. Les parasites sont venus avec les agriculteurs, mais ils ont été éradiqués en 1991. Aujourd'hui, la forêt de deuxième génération a repoussé, ce qui en fait un endroit formidable à visiter pour les amoureux des oiseaux. Une randonnée jusqu'au sommet de la seule colline de la montagne prend environ 45 minutes si vous vous arrêtez en chemin pour admirer la vue imprenable sur le détroit de la Reine-Charlotte, les nombreux rouges-gorges de Nouvelle-Zélande (noirs avec poitrine blanche) et d'autres
Les croisiéristes peuvent voir de nombreux nichoirs pour les petits pingouins bleus, qui préfèrent ces maisons artificielles à la construction de leurs propres nids. Selon la période de l'année, vous pouvez voir des oisillons à l'intérieur des nids.
Cook Monument à Ship Cove Historic Area, Nouvelle-Zélande
Un monument dédié au capitaine Cook est situé à Ship Cove, juste en face du détroit de la Reine-Charlotte depuis l'île de Motuara. Ship Cove était la base d'opérations du capitaine James Cook en Nouvelle-Zélande, et au cours de cinq voyages, il y passa 168 jours dans les années 1770. C'était un cadre de camp parfait en raison du bon abri et de l'eau douce.
Randonnée à Ship Cove, Nouvelle-Zélande
Aujourd'hui, Ship Cove est un parc avec des sentiers pédestres et des tables de pique-nique pour les excursionnistes. Outre Captain Cook, le petit parc est surtout connu comme l'une des extrémités du Queen Charlotte Track, l'un des sentiers de randonnée les plus populaires de Nouvelle-Zélande. Ce sentier de randonnée (ou de VTT) de 44 miles (60 km) relie Ship Cove à la ville d'Anakiwa.
Cette piste est différente de la plupart des autres sentiers parrainés par le gouvernement en Nouvelle-Zélande, car elle ne comporte pas de petites huttes pour les randonneurs, même si la piste prend 3 à 5 jours à compléter (aller simple). Les huttes ne sont pas nécessaires car de charmantes auberges se trouvent le long du chemin. Les randonneurs peuvent également utiliser des bateaux-taxis pour parcourir des sections plus courtes de la piste. Tout cela semble très civilisé, n'est-ce pas ? Malheureusement, le Queen Charlotte Track n'est une option que pour les croisiéristes qui prolongent leur voyage en Nouvelle-Zélande ou arrivent tôt.
Marlborough Vineyards, Île du Sud
Les amateurs de vin reconnaîtront la région viticole de Marlborough en Nouvelle-Zélande comme le berceau de certains des meilleurs vins du monde, en particulier le sauvignon blanc.
La grande région viticole près de Blenheim dans la vallée de Wairau se trouve à quelques minutes en voiture de l'endroit où les bateaux de croisière accostent à Picton et dans les Marlborough Sounds. C'est amusant de visiter un ou plusieurs vignobles ou établissements vinicoles lors d'une visite pour déguster quelques-uns des merveilleux vins de Marlborough de Nouvelle-Zélande.
L'apprentissage de l'histoire des vignobles et de la vinification dans la région de Marlborough ajoute à l'expérience. Dans les années 1980, lorsque les agriculteurs néo-zélandais cultivaient la vigne pour la première fois, la terre pouvait être achetée pour environ 2 000 $/acre. Cette même terre se vend aujourd'hui à plus de 250 000 $/acre !En raison du temps froid, le Sauvignon blanc est beaucoup plus sec dans la vallée de Marlborough que dans des régions plus sèches comme la Californie et l'Australie. Le Sauvignon blanc de la vallée de Marlborough est le vin « le plus rentable » au monde car il est moins cher que les vins cultivés ailleurs qui ont un goût similaire. Par exemple, le sancerre français (le sauvignon blanc français) se vend généralement au moins trois fois plus qu'un savignon blanc comparable de Malborough. Les vignobles néo-zélandais sont en mesure de vendre plus et leur investissement foncier est bien moindre qu'en France.
Un autre fait intéressant : les bouteilles de vin à bouchon à vis que de nombreux buveurs de vin blanc ont appris à aimer sont avidement soutenues par les viticulteurs néo-zélandais dans le cadre de l'Initiative des bouchons à vis de la Nouvelle-Zélande.
Continuant vers le sud le long de la côte est de l'île du Sud de la Nouvelle-Zélande, le prochain arrêt des bateaux de croisière est Kaikoura.
Baie de Kaikoura, Nouvelle-Zélande
Travel-huh / Lauren Breedlove
Kaikoura est une ville touristique en plein essor, principalement en raison de la vie marine de la baie de Kaikoura. Cette baie est très profonde et les courants océaniques chauds et froids se rencontrent et se mélangent dans la baie, forçant de nombreux nutriments à remonter vers la surface. Les créatures marines sont attirées par cette nourriture et offrent de grands spectacles aux touristes.
Plusieurs agences de voyages locales emmènent les visiteurs dans des excursions en bateau pour observer la faune dans la baie. Les cachalots et les dauphins sombres sont les "stars" du spectacle, mais des phoques et de nombreuses espèces d'oiseaux sont souvent observés dans la baie. C'est un excellent moyen de passer quelques heures à Kaikoura, surtout si la faune coopère !
En plus de la faune de la baie de Kaikoura, la ville de Kaikoura possède un sentier fascinant qui suit les falaises et le littoral de la péninsule de Kaikoura. La randonnée est de haut en bas, mais les vues sur la mer et la ville et la campagne environnantes rendent la randonnée
Les croisiéristes visitant Kaikoura pour la journée ont suffisamment de temps pour faire l'excursion d'observation des baleines et marcher le long de la falaise s'ils ne veulent pas faire de shopping.
Les villes de Dunedin, Christchurch et Picton
Une croisière autour de l'île du Sud de la Nouvelle-Zélande pourrait commencer et se terminer à Dunedin ou à Christchurch puisque ces deux villes possèdent les plus grands aéroports de l'île du Sud. Ces deux villes, ainsi que Picton sur la côte nord de l'île, valent bien une visite d'une journée ou plus.
Ce ne sont là que quelques-uns des points forts qui peuvent être vus depuis votre bateau de croisière, un petit bateau comme un Zodiac, ou à une courte distance de la côte. La Nouvelle-Zélande est certainement une merveilleuse destination de croisière, peu importe où votre bateau s'arrête !