Grottes du ver luisant de Waitomo
Les grottes Waitomo Glowworm, situées dans la région de King Country à Waikato, sont l'une des attractions les plus populaires du nord de la Nouvelle-Zélande. Les grottes de vers luisants sont une grotte dans un réseau plus large de grottes à Waitomo, qui se sont formées sur 30 millions d'années. Les gens visitent et visitent les grottes depuis plus de 100 ans.
Dans les différentes grottes du complexe, vous pouvez explorer des cavernes, des gouffres et des rivières souterraines, ainsi que voir les milliers de vers luisants, qui illuminent l'obscurité comme des étoiles dans le ciel.
Voici ce que vous devez savoir sur la visite des grottes Waitomo Glowworm.
Comment visiter
Les grottes de Waitomo sont un vaste réseau de plus de 300 grottes. Tous ne sont pas accessibles au public et vous pouvez faire des visites guidées à travers une poignée d'entre eux. La plupart des visiteurs visitent la grotte Glowworm, la grotte Aranui (avec des formations calcaires impressionnantes) et la grotte Ruakuri.
Les visites des grottes de Waitomo conviennent à la plupart des âges et des niveaux de forme physique/mobilité, car vous pouvez choisir parmi différentes durées et types de visites. Vous pouvez faire une courte visite de 45 minutes qui ne nécessite que de marcher environ 600 pieds sous terre; une visite de 90 minutes qui nécessite de marcher environ un mile; ou des visites plus longues et plus aventureuses d'une durée de plus de trois heures. La plupart des visites incluent une courte promenade en bateau à travers la grotte Glowworm. Les bébés sont les bienvenus sur certaines visites (et bénéficient d'une entrée gratuite), mais il n'est pas recommandé de les emmener dans toutes les catégories de visites.
En plus des visites de grottes régulières et relativement calmes, les voyageurs aventureux peuvent également essayer le «rafting en eaux noires» à Waitomo. Ce n'est pas exactement la version souterraine du rafting en eaux vives, car vous ne pagayez pas dans des rapides. Au lieu de cela, vous ramperez, nagerez et flotterez à travers les grottes, en utilisant un tube en caoutchouc sur les rivières.
Les visites guidées comprennent de nombreux commentaires intéressants sur l'histoire et la géologie des grottes, y compris les aspects culturels maoris, car ces grottes appartiennent aux descendants du chef Tane Tinorau, l'un des premiers hommes à explorer les grottes de manière approfondie. Beaucoup de ces descendants travaillent dans les grottes comme guides.
Des visites régulières des grottes ont lieu tous les jours environ toutes les demi-heures pendant les heures normales de bureau (de 9 h à 17 h) et plus fréquemment en été et aux autres heures de pointe.
Lorsque vous voyagez pendant la haute saison (généralement d'octobre à mars), ainsi que pendant les vacances scolaires néo-zélandaises, c'est une bonne idée de réserver une visite à l'avance afin de pouvoir obtenir une place pour une visite à l'heure qui vous convient. Vous pouvez le faire via divers voyagistes en ligne.
Comment aller là
Waitomo est un petit village de la région nord de King Country, dans le sud de Waikato. C'est à environ trois heures de route au sud d'Auckland, à deux heures à l'ouest de Rotorua ou à une heure au sud de Hamilton. De nombreux voyageurs se rendent en Nouvelle-Zélande en voiture, mais vous pouvez également faire des visites organisées depuis d'autres grandes villes (comme celles mentionnées) jusqu'à Waitomo.
Conseils pour visiter
La température dans les grottes est assez stable toute l'année, à environ 53 à 57 degrés F. Cela signifie qu'en été, vous vous sentirez probablement assez froid dans les grottes car c'est beaucoup plus froid que les températures extérieures, bien qu'en hiver vous pouvez vous sentir agréablement chaud ! Quelle que soit la saison, apportez une veste légère ou un pull à porter dans la grotte.
Bien que la plupart des circuits (à l'exception des circuits plus sportifs et aventureux !) ne nécessitent pas de se mouiller, l'intérieur des grottes est humide et les gouttes des murs peuvent rendre les sentiers glissants. Portez des chaussures avec une bonne adhérence, comme des baskets, plutôt que des tongs ou des talons hauts.
Waitomo est une petite ville avec une gamme d'options d'hébergement, ou vous pouvez rester à proximité d'Otorohanga, à environ une demi-heure de route.
Autres attractions à proximité
Il y a beaucoup de belles attractions naturelles au-dessus du sol autour de Waitomo. Les chutes de Marokopa sont l'une des plus belles chutes d'eau de Nouvelle-Zélande et se trouvent à quelques minutes en voiture des grottes de Waitomo. La promenade du pont naturel de Mangapohue est une promenade douce mais spectaculaire à travers une forêt et une gorge calcaire recouverte de mousse, au cours de laquelle vous passerez sous une arche naturelle de 55 pieds.
Si vous souhaitez voir l'oiseau kiwi emblématique de la Nouvelle-Zélande, l'Otorohanga Kiwi House, à environ 30 minutes de route de Waito, est un endroit idéal pour le faire. Les oiseaux nocturnes incapables de voler sont pratiquement impossibles à voir à l'état sauvage, alors visiter un parc de conservation des oiseaux est la meilleure façon de les voir.