Parc national de Tongariro
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Dans le centre de l'île du Nord, le parc national de Tongariro est facilement accessible depuis Auckland et Wellington, étant à peu près à égale distance entre les deux villes. Fondé en 1887, son parc national le plus ancien de Nouvelle-Zélande et le quatrième plus ancien au monde. C'est aussi une zone à double patrimoine mondial de l'UNESCO, classée pour son importance culturelle et naturelle. Il contient trois pics volcaniques actifs Tongariro, Ngauruhoe et Ruapehu et Ruapehus huit glaciers sont les seuls glaciers de l'île du Nord.
Le parc national de Tongariro propose du ski en hiver et de la randonnée en été. Le Tongariro Alpine Crossing est souvent considéré comme l'une des meilleures randonnées d'une journée au monde, car il comprend une riche variété de terrains, des paysages lunaires arides aux lacs de soufre éblouissants en passant par la forêt indigène dense.
Parc national d'Egmont
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Egmont est le nom distinctif du mont Taranaki, et le parc national conserve cet ancien nom. En plus du magnifique volcan (qui a joué le rôle du mont Fuji au Japon dans certains films), le parc national d'Egmont contient des cascades, des forêts, des marécages et des bassins rocheux. Il existe de nombreux sentiers de randonnée à travers le parc, dont le circuit Pouakai de trois jours. Un atout majeur, cependant, est le sommet du mont Taranaki. C'est la montagne la plus accessible de Nouvelle-Zélande à gravir, et bien que ce soit une bonne idée d'être en forme et bien préparé, les grimpeurs n'ont besoin d'aucune compétence technique. Et ne vous inquiétez pas de l'éruption du volcan, il est considéré comme dormant, car la dernière éruption remonte à 1775.
Le parc national d'Egmont est situé à l'ouest de l'île du Nord, le plus proche des villes de New Plymouth (au nord) et Hawera (au sud).
Parc national Abel Tasman
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Le plus petit parc national de Nouvelle-Zélande, la région d'Abel Tasman est historiquement importante car elle se trouvait juste à l'ouest du parc Golden Bay que les Européens ont débarqué pour la première fois en Nouvelle-Zélande, en 1642. C'est l'un des parcs les plus facilement accessibles de Nouvelle-Zélande car il est à moins de deux heures de route de la petite ville de Nelson, au sommet de l'île du Sud. Cela signifie que c'est aussi l'un des plus populaires, avec environ 300 000 visiteurs annuels. Avec des plages de sable blanc immaculées, de superbes possibilités de kayak de mer et la randonnée de cinq jours sur la piste côtière, il est facile de comprendre pourquoi.
Abel Tasman est également idéalement situé à proximité de deux autres magnifiques parcs nationaux, Kahurangi et Nelson Lakes, qui peuvent également être visités lors d'un séjour à Nelson.
Parc national de Fiordland
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Le parc national de Fiordland contient certaines des vues les plus emblématiques de la Nouvelle-Zélande, notamment Milford Sound, un point névralgique pour les croisières panoramiques. Il englobe également certaines étendues de nature sauvage où peu de touristes s'aventurent. Le Fiordland est le plus grand parc national de Nouvelle-Zélande et se compose de 14 fjords (vallées creusées par les glaciers). C'est un parc très humide du pays, alors attendez-vous à voir des cascades spectaculaires. C'est aussi un refuge pour toutes sortes d'animaux sauvages et d'oiseaux, y compris les otaries à fourrure, les grands dauphins et les pingouins.
Le parc national de Fiordland se trouve dans le sud-ouest reculé de l'île du Sud, le plus facilement accessible depuis Queenstown dans le centre de l'Otago et Invercargill dans le Southland.
Parc national du mont Cook Aoraki
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Aoraki Mount Cook est la plus haute montagne de Nouvelle-Zélande (12 220 pieds) et le parc national dans lequel il se trouve est un terrain de jeu d'aventure pour les alpinistes, d'autant plus qu'il contient 23 sommets au-dessus de 9 800 pieds ! Mais, une autre caractéristique impressionnante est que le parc contient uniquement la réserve internationale de ciel étoilé de Nouvelle-Zélande. Il n'y a pratiquement pas de pollution lumineuse ici, ce qui en fait l'un des meilleurs endroits au monde pour observer les étoiles.
Le parc national Aoraki Mount Cook est situé à l'extrême ouest de la province de Canterbury, dans le centre de l'île du Sud. Il est raisonnablement accessible, bien qu'un trajet assez long, depuis Christchurch et Timaru, sur la côte est. Le parc borde également le parc national Westland Tai Poutini, à l'ouest.
Parc national de Rakiura
Peu de visiteurs internationaux se rendent au parc national de Rakiura, à l'extrême sud du pays, mais si vous aimez la solitude, c'est une raison de plus pour y aller. L'île subantarctique de Stewart se trouve à 18 miles au large de l'île du Sud et environ 85 pour cent de l'île est un parc national. Les plages sont aussi belles que celles situées plus au nord (bien que la mer soit beaucoup plus froide) et il y a une abondance d'oiseaux, y compris des manchots et l'insaisissable kiwi, ce qui en fait une destination idéale pour les ornithologues amateurs.
Le parc national de Rakiura est accessible depuis Bluff, le point le plus au sud de l'île du Sud. Un ferry pour passagers relie Oban, mais vous ne pouvez pas prendre de voiture.