Parc national de Whanganui
L'un des trois parcs nationaux de l'île du Nord de la Nouvelle-Zélande, le parc national de Whanganui se situe entre le parc national de Tongariro dans le centre de l'île du Nord et le parc national d'Egmont près de la côte ouest de l'île du Nord. La rivière Whanganui traverse le parc en direction de la mer de Tasman, après avoir commencé au mont Tongariro. Le Whanganui est le troisième fleuve le plus long de Nouvelle-Zélande et le plus long navigable. Bien que la rivière elle-même ne soit pas classée dans le parc, elle a depuis 2017 sa propre identité juridique, semblable à celle d'une personne. Cela est dû à l'importance de la rivière pour le peuple maori local, le Ngti Hau iwi.
Le parc national de Whanganui a été créé en 1986. Couvrant la quasi-totalité du parc, la forêt est ici l'une des plus grandes étendues restantes de forêt de plaine de l'île du Nord. Les points forts de la visite de ce parc incluent la randonnée dans les collines et les vallées boisées, et la descente de la rivière Whanganui, qui est l'une des dix grandes promenades du ministère de la Conservation bien qu'elle ne soit pas du tout une promenade ! Voici tout ce que vous devez savoir sur la visite du parc national de Whanganui.
Choses à faire
Le parc national de Whanganui est une partie du pays densément boisée, et bien qu'il y ait des collines et des vallées, il n'y a pas les mêmes montagnes spectaculaires que celles que l'on trouve dans de nombreux parcs nationaux de Nouvelle-Zélande. Au lieu de cela, le paysage tourne autour de la rivière et du paysage forestier environnant. Il y a des randonnées courtes et longues à faire dans le parc, ainsi que des voyages sur la rivière Whanganui et quelques pistes de VTT. Les visiteurs doivent rechercher une variété d'oiseaux, y compris le kiwi nocturne s'ils campent dans le parc. La région abrite plusieurs milliers de kiwis bruns de l'île du Nord, la plus grande concentration de l'île.
Meilleures randonnées et sentiers
- Promenade du pont vers nulle part : après la rivière Whanganui, le pont vers nulle part est le monument le plus célèbre de ce parc national. Le pont en béton a été construit dans les années 1930 lorsqu'il y avait des plans pour développer les terres dans la région pour les anciens combattants de la Première Guerre mondiale. Le gouvernement a décidé d'abandonner les plans de construction de routes dans les années 1940, et le pont n'était plus nécessaire pour une utilisation régulière. Le chemin de retour depuis le Mangapurua Landing sur la rivière Whanganui dure environ 90 minutes. À moins que vous n'entrepreniez la piste Mangapurua de deux à trois jours, vous devrez prendre un bateau jusqu'au débarcadère.
- Piste en boucle Te Maire : cette piste en boucle aller-retour facile de deux heures est idéale pour les enfants et les voyageurs qui ne peuvent pas marcher très longtemps. Il y a un ruisseau qui traverse près du début de la piste, qui traverse ensuite une forêt de podocarpes du type qui couvrait autrefois une grande partie de l'île du Nord. Recherchez les oiseaux indigènes sur cette piste en boucle, notamment t, krearea et korimako.
- Atene Skyline Track : La piste Atene Skyline d'une durée de six à huit heures peut être effectuée soit comme une longue journée de randonnée, soit comme une excursion d'une nuit, car il y a un simple camping à peu près à mi-chemin. Le point culminant de cette piste est le Taumata Trig, assis à 1 876 pieds. Il y a des montées et des descentes raides, et cela est classé comme une piste de tramping avancée.
- Piste Mangapurua/Kaiwhakauka : Les pistes Mangapurua et Kaiwhakauka sont deux étapes de la piste cyclable Mountains to Sea. Il faut compter deux à trois jours pour faire de la randonnée ou un jour pour faire du vélo de montagne. Il s'agit d'une piste de tramping avancée et d'une piste de vélo de montagne avancée (grade 4). L'hébergement se fait dans les campings. En plus de la beauté naturelle, cette piste est historiquement intéressante et vous verrez le pont vers nulle part vers la fin.
- Piste Matemateonga : La piste Matemateonga, d'une durée de trois à cinq jours, est la plus longue randonnée de plusieurs jours que vous puissiez faire dans ce parc national. Seuls les randonneurs expérimentés devraient s'attaquer à celui-ci, car il traverse des collines densément boisées. L'hébergement se fait dans des huttes de tramping, vous n'avez donc pas besoin de transporter vos propres tentes. L'entrée de la piste se fait près de Strathmore, à Taranaki, mais vous devez organiser une prise en charge en jet boat à la fin.
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Excursions sur la rivière Whanganui
Le Whanganui Journey est classé parmi les 10 Great Walks de Nouvelle-Zélande, même s'il s'agit d'un voyage en kayak ou en canoë sur la rivière. C'est parce que le Département de la conservation (DOC) l'administre de la même manière que les autres Grandes Randonnées et que l'hébergement et les infrastructures sont comparables aux autres randonnées pédestres.
Les pagayeurs peuvent prendre une version plus longue ou plus courte du Whanganui Journey. Le voyage complet prend cinq jours pour parcourir 90 milles et le voyage partiel trois jours pour parcourir 54 milles. L'hébergement se fait dans des refuges et des campings, qui doivent être réservés à l'avance. Cette balade fluviale est un moyen exceptionnel de voir des paysages auxquels vous n'auriez pas accès autrement. Vous devez être un pagayeur expérimenté en canot ou en kayak.
Si vous n'êtes pas prêt pour une pagaie de plusieurs jours, faites plutôt une promenade en jet boat sur la rivière ! Ceux-ci peuvent être organisés à partir des villes d'accès environnantes, en particulier Whanganui et Taumarunui.
Où camper
Il existe une combinaison de campings gérés par le DOC et de huttes de randonnée dans le parc national de Whanganui. En raison du statut de Whanganui Journey en tant que grande promenade, les campings et les huttes sont de bonne qualité ici, et la plupart sont desservis et doivent être réservés à l'avance en haute saison (à quelques exceptions près). Tous les campings sont accessibles par bateau uniquement, à l'exception du camping Ohinepane à l'un des points d'accès routiers pour le trajet fluvial. Vous ne devez rester que dans des campings ou des huttes désignés dans le parc.
Où loger à proximité
Le parc national de Whanganui n'est pas situé dans une partie du pays très densément peuplée, de sorte que la plupart des villes d'accès à sa périphérie sont assez petites. Les villes les plus proches du parc sont Whanganui au sud et New Plymouth à l'ouest. La petite ville de Taumarunui, dans le King Country au nord-est, est également une base pratique pour des sentiers de randonnée.
Comment aller là
Les routes d'accès mènent dans le parc soit au début des sentiers, soit aux points d'entrée de la rivière dans toutes les directions. Comme dans la plupart des endroits en Nouvelle-Zélande, il est plus pratique d'avoir votre propre voiture de location pour vous rendre dans des endroits reculés. Cependant, si vous envisagez de faire une randonnée dans le parc de la rivière, vous devrez toujours prendre d'autres dispositions pour le dépôt / le ramassage. Divers bus et navettes peuvent être organisés depuis la ville de Whanganui (parfois orthographié Wanganui) ou de Taumarunui. Pour vous rendre ou revenir de certains sentiers du parc, vous devrez prendre un bateau à réaction le long de la rivière. Les villages de Pipiriki, Ohinepane et Whakahoro sont les principaux points d'accès pour le voyage fluvial.
Conseils pour votre visite
- Bien que ce parc ne soit pas aussi montagneux que certains autres parcs nationaux de Nouvelle-Zélande, il est important d'être bien équipé pour toutes sortes de conditions météorologiques si vous faites de la randonnée ou du canotage ici. Vous devrez emporter toute votre nourriture et votre équipement de cuisine, bien que de l'eau courante soit disponible dans certains lieux de repos pour la nuit.
- Lors du voyage le long de la rivière sur le voyage Whanganui, il n'y a pas de réception de téléphone portable et seulement des communications d'urgence à des points limités le long du chemin. De plus, il y a des points limités pour se connecter à une route. Soit soyez très bien préparé et expérimenté avant de partir, soit rejoignez une visite guidée en groupe (et peut-être les deux !)
- L'alcool est interdit sur le Whanganui Journey, par respect pour les protocoles du peuple maori local. Une chose de moins à essayer de faire rentrer dans votre canoë !
- Si vous n'êtes pas en mesure de faire de la randonnée ou du paddle dans le parc, certains voyagistes haut de gamme en hélicoptère organisent des excursions nolisées.
- Que vous fassiez de la randonnée ou du canotage dans le parc, soyez conscient de la montée du niveau des rivières, surtout lorsqu'il y a eu beaucoup de pluie. En cas de doute, restez où vous êtes pour une nuit supplémentaire plutôt que de risquer des niveaux d'eau dangereux.
- Les guêpes sont un danger particulier entre janvier et mai.
- Tout ce que vous emportez dans le parc doit être retiré (oui, même le papier toilette).