Parc national de Kahurangi
Le parc national de Kahurangi est le deuxième plus grand parc national de Nouvelle-Zélande (après Fiordland). Ses forêts, ses montagnes et son littoral contiennent une immense variété géologique et végétale. Étant dans le coin reculé du nord-ouest de l'île du Sud, une grande partie du parc est totalement sauvage, difficile d'accès et rarement visitée. Mais pour les amoureux de la nature et du plein air, c'est le plus grand attrait de Kahurangi.
Choses à faire
Kahurangi est le pays de rêve des amateurs de plein air. Des dizaines de sentiers de randonnée à travers le parc offrent un large éventail de paysages, mais le plus célèbre est sans aucun doute le Heaphy Trail de plusieurs jours, considéré comme l'une des « grandes promenades » de Nouvelle-Zélande.
Si vous vous rendez du côté ouest du parc près de Karamea, ne manquez pas le complexe de grottes calcaires du bassin d'Oparara. Considérés comme vieux d'environ 35 millions d'années, les grottes, les arches et les canaux sont tout aussi gratifiants pour les spéléologues expérimentés et les voyageurs souhaitant une courte promenade. Promenez-vous dans les forêts de hêtres et de podocarpes indigènes pour trouver des grottes abritant des escargots carnivores, des canards bleus et plus encore.
Une grande variété d'oiseaux et d'animaux ont élu domicile dans cet écosystème diversifié. Des kiwis tachetés, des weta géants et de grandes araignées des cavernes peuvent tous être trouvés dans le parc. Le marais de Mangarakau est une vaste zone humide à la limite sud de l'inlet Whanganui et au sud de Farewell Spit. C'est un endroit particulièrement propice à l'observation des oiseaux, où vous pourrez apercevoir des oiseaux des zones humides comme le butor et la fougère d'Australasie.
Murchison, la porte d'entrée sud du parc national de Kahurangi, est l'un des sites de rafting en eaux vives les plus populaires de Nouvelle-Zélande. Au confluent des rivières Buller et Matakitaki, et avec les rivières Gowan, Mangles, Matiri, Glenroy et Maruia à proximité, il existe de nombreuses options pour une gamme de niveaux d'expérience. Certains voyages plus difficiles commencent au plus profond du parc national de Kahurangi.
Meilleures randonnées et sentiers
Les randonneurs passionnés peuvent parcourir la piste Heaphy de plusieurs jours à travers le parc, mais même les voyageurs ayant des ambitions de plein air plus modestes (ou moins de temps) peuvent profiter de certains des trésors faciles d'accès de Kahurangi autour du parc près de Golden Bay et Motueka.
- Heaphy Track : L'un des principaux attraits du parc national de Kahurangi est cette randonnée longue distance. Il suit d'anciens sentiers maoris à travers les montagnes couvertes de forêts, autrefois utilisés pour accéder aux réserves de roches vertes de la région de la côte ouest. La piste Heaphy est l'une des grandes randonnées du ministère néo-zélandais de la conservation, ce qui signifie que l'infrastructure y est bonne avec des sentiers bien balisés, des rivières et des ruisseaux pontés, et des refuges et des installations d'hébergement en camping le long du chemin. Le parcours complet prend entre quatre et six jours pour parcourir 49 miles, selon votre rythme, mais une randonnée plus courte de deux jours peut également être effectuée du côté ouest du parc.
- Mont Arthur : L'un des plus hauts sommets du parc (5 889 pieds), le mont Arthur propose une randonnée au sommet d'une montagne avec des vues spectaculaires qui peuvent être effectuées en une journée. L'accès se fait par le parking Flora, à 40 minutes de route à l'ouest de Motueka. Soyez averti que la route là-haut est difficile et que les véhicules à quatre roues motrices sont recommandés toute l'année. La randonnée elle-même est également ardue, prenant environ quatre heures dans chaque sens.
- Moria Gate et Mirror Tarn Loop : Ce sentier facile regroupe de nombreux sites impressionnants en une boucle de 90 minutes. La porte de la Moria est une arche naturelle géante en calcaire que les randonneurs peuvent traverser, et vous finirez par arriver au bassin réfléchissant de Mirror Tarn. Gardez un œil sur les escargots géants indigènes qui traversent souvent le chemin pendant que vous marchez.
Sources naturelles
Alors que certaines parties de la Nouvelle-Zélande sont célèbres pour leurs sources chaudes bouillonnantes, Te Waikoropupu Springs (ou Pupu Springs, comme on les appelle) sont des sources froides spectaculaires. Sans la vapeur associée aux sources chaudes, les visiteurs peuvent voir au plus profond des eaux limpides d'un bleu profond et turquoise. Ils sont à une courte distance en voiture de Takaka et sont sacrés pour le peuple maori local, les visiteurs ne doivent donc pas toucher l'eau. Depuis le parking, une promenade à travers la forêt et au-dessus des ruisseaux mène aux sources.
Du côté de la baie de Tasman de la colline Takaka, la résurgence de Riwaka est une source froide similaire. C'est plus petit que Pupu Springs et, bien qu'il soit sacré pour les Maoris, la baignade est autorisée. Cependant, les eaux sont extrêmement froides, donc une éclaboussure rapide après avoir sauté des rochers est tout ce que la plupart des visiteurs peuvent gérer, même par une chaude journée d'été. Bien que la résurgence elle-même ne soit pas loin sous le sommet de la colline de Takaka, elle ne peut être atteinte qu'en empruntant la route de la vallée de Riwaka, avant de gravir la route de la colline de Takaka.
Où camper
Il existe 13 terrains de camping différents dans le parc national de Kahurangi, dont neuf sont considérés comme des terrains de camping « Great Walk » car ils se trouvent le long de la piste Heaphy pour que les randonneurs s'arrêtent le long de la route. La plupart des terrains de camping nécessitent des réservations à l'avance, bien que quelques-uns d'entre eux fonctionnent selon le principe du premier arrivé, premier servi.
- Khaihai Campground : Ce camp côtier se trouve près de la plage Scotts pour un accès facile à la baignade ou à la planche à voile. Il est également idéalement situé près du départ des sentiers pour plusieurs randonnées courtes, d'une journée ou d'une nuit. Ce camp permet et nécessite des réservations à l'avance, qui se remplissent rapidement en haute saison.
- Courthouse Flat Campground : Situé à l'intérieur du parc, il s'agit d'une route panoramique à travers la forêt de Kahurangi jusqu'à Courthouse Flat. Le camping n'est pas accessible aux camping-cars, il n'est donc ouvert qu'aux campeurs en tente arrivant en voiture. Les activités à proximité incluent des grottes à explorer, des mines d'or et plusieurs sentiers de randonnée. C'est l'un des camps où vous ne pouvez pas réserver un emplacement.
- Terrain de camping Brown : pour les randonneurs qui s'engagent sur la piste Heaphy, le terrain de camping Brown est le premier des neuf emplacements de camping le long du sentier et est situé au début du sentier, ce qui le rend idéal pour passer la nuit et commencer tôt. Le prochain camping est à quatre heures de marche.
Où loger à proximité
À moins de s'embarquer sur la piste Heaphy (qui nécessite de rester dans les huttes du Département de la conservation à travers le parc), les villes de Motueka, Takaka et Collingwood sont les endroits les plus pratiques pour séjourner autour du parc national de Kahurangi. Motueka, du côté de la baie de Tasman sur la colline de Takaka, est la plus grande de ces villes passerelles et propose une variété d'options d'hébergement. Takaka et Collingwood à Golden Bay sont plus petites mais proposent différents types d'hébergement, des terrains de camping aux hôtels de charme. Murchison est un point d'accès plus approprié si vous aimez le rafting.
- Hébergement White Elephant: L'une des options d'hébergement accueillantes à Motueka est le White Elephant, qui propose des suites privées et des dortoirs partagés pour les voyageurs à petit budget. Il est à environ 20 minutes en voiture du bord du parc national.
- Golden Bay Motel : Un hébergement sans fioritures à Takaka avec des chambres spacieuses pour un séjour confortable aux portes du parc national. Le Golden Bay Motel se trouve à moins de 6,4 km des magnifiques sources de Pupu, avec d'autres sentiers non loin non plus.
- Collingwood Park Motel : La meilleure partie de ce motel est qu'il est situé directement sur l'eau et surplombe la pittoresque Golden Bay, offrant des vues imbattables. Il se trouve à environ 15 minutes en voiture de la limite nord du parc national de Kahurangi.
Comment aller là
La grande ville la plus proche du parc national de Kahurangi est Nelson, avec des vols directs depuis tous les principaux aéroports de Nouvelle-Zélande. De là, vous devrez vous rendre dans l'une des villes-portes, à savoir Motueka, Takaka, Karamea, Tapawera et Murchison. Chaque ville porte d'entrée a accès à un parking où vous pouvez laisser votre véhicule et partir en randonnée.
La plupart des voyageurs préféreront avoir leur propre véhicule car l'accès à cette partie du pays est difficile avec uniquement les transports en commun. Le trajet de Nelson à Motueka ne dure que 30 minutes, mais aller de Nelson à Karamea prend quatre heures et demie. Des navettes circulent entre Nelson et Motueka et Golden Bay.
La piste Heaphy peut être lancée à Karamea (côté ouest) ou à Golden Bay (côté est). Ce n'est pas un sentier en boucle, vous devrez donc organiser le transport depuis le point final jusqu'à votre point de départ.
Accessibilité
Même si la plupart des parties du parc sont dans l'arrière-pays accidenté, certaines zones sont accessibles aux voyageurs à mobilité réduite. Il y a une promenade en bois qui mène aux célèbres sources de Te Waikoropupu, qui sont entièrement accessibles aux personnes en fauteuil roulant, bien qu'une assistance puisse être nécessaire en raison de l'inclinaison. De l'autre côté du parc, le camping isolé de Khaihai propose des emplacements de camping accessibles aux fauteuils roulants.
Conseils pour votre visite
- Le meilleur moment pour visiter le parc et aussi la haute saison touristique est pendant les mois les plus chauds d'octobre à avril. C'est à ce moment-là que la plupart des gens parcourent le Heaphy Track, bien que le parc soit encore beaucoup moins fréquenté que d'autres destinations en Nouvelle-Zélande.
- La météo en Nouvelle-Zélande est capricieuse et peut changer rapidement. Si vous partez en randonnée par une journée ensoleillée, vous devriez toujours emporter une veste de pluie légère, juste au cas où.
- Les chiens ne sont pas autorisés dans le parc national ni sur aucun des sentiers.
- Si vous campez, l'eau provient de robinets non traités ou directement du ruisseau. Assurez-vous de traiter l'eau ou de la faire bouillir avant de la boire.
- La saison des guêpes va de décembre à avril, alors gardez un œil sur les nids cachés pendant que vous faites de la randonnée pour ne pas les déranger.
- Si vous êtes un fan de "Le Seigneur des Anneaux", vous trouverez quelques-uns des lieux de tournage réels à Kahurangi et dans ses environs.