Comme le sentier des Appalaches aux États-Unis, le Camino de Santiago en Espagne ou le Great Himalayan Trail au Népal, le Te Araroa en Nouvelle-Zélande est plus qu'une simple randonnée. Le trek de 1 864 milles s'étend sur la longueur des deux îles principales de la Nouvelle-Zélande, commençant à l'extrémité nord du cap Reinga et se terminant dans le sud profond, à Bluff.
Signifiant « le long chemin » en Te Reo Maori, la randonnée complète prend environ quatre mois (en moyenne 15 miles par jour), bien que de nombreuses personnes le fassent par sections. Il longe des côtes sauvages, à travers des forêts anciennes, de hautes montagnes, des plateaux volcaniques et même de grandes villes et le long des routes.
Te Araroa a ouvert ses portes en tant que piste cohérente en décembre 2011. L'idée d'un sentier connecté couvrant toute la longueur du pays était à l'étude depuis 1975. Mais le manque de financement ou d'accord entre les conseils locaux, les services de conservation et les propriétaires fonciers privés signifiait qu'il était Ce n'est qu'au cours de la deuxième décennie du 21e siècle que le sentier a été officiellement lancé. Environ 60 pour cent de Te Araroa se trouvent sur des terres du Département de la conservation (DOC), et les 40 pour cent restants se trouvent sur des terres privées ou communales.
Bien que les expériences individuelles varient, Te Araroa a été qualifié de sentier de randonnée longue distance le plus difficile au monde. L'expérience alpine et la connaissance de la traversée des rivières sont indispensables. Mais avec un peu d'ambition et de préparation, Te Araroa peut être l'aventure d'une vie.
La route
Te Araroa couvre une distance à peu près égale entre les îles du Nord et du Sud. Les sections de l'île du Nord du sentier s'étendent sur environ 990 milles et les sentiers de l'île du Sud sur 870 milles.
Te Araroa commence à l'extrémité nord de l'île du Nord, le cap Reinga, et descend à l'extrémité est du Northland, à travers la ville d'Auckland, à travers les collines de Waikato, les hauts plateaux volcaniques du centre de l'île du Nord, le long de la rivière Whanganui dans un kayak, à travers les Tararua Ranges et jusqu'à la capitale, Wellington. Après avoir traversé le détroit de Cook qui sépare les îles du Nord et du Sud, le sentier continue à travers les Marlborough Sounds et le long de la colonne vertébrale montagneuse de l'île du Sud, à travers les Richmond Ranges, le parc national des lacs Nelson, le col national d'Arthur's Pass, les lacs Tekapo et Pukaiki , et les stations balnéaires de Queenstown et Wanaka, avant de se terminer à Bluff.
Une grande partie du sentier traverse des parcs nationaux et des sentiers de randonnée bien établis, mais d'autres parties ne le font pas. Tout n'est pas bien balisé, et traverse même des terrains privés par endroits. Par conséquent, de bonnes compétences en navigation sont nécessaires pour entreprendre ce trek.
Certains randonneurs sautent l'île du Nord entièrement ou en partie. Les randonneurs à la recherche d'une véritable nature sauvage sont parfois déçus que les parties du sentier de l'île du Nord nécessitent beaucoup de marche sur route, en particulier à travers la grande ville d'Auckland. Il y a plus de terres de conservation publiques dans l'île du Sud que dans le nord (10 des 13 parcs nationaux de la Nouvelle-Zélande se trouvent dans l'île du Sud). Certaines sections du nord sont également notoirement boueuses, en particulier dans les forêts du Northland. Mais, les randonneurs qui ont terminé la randonnée complète sans sauter l'île du Nord aiment généralement les deux îles, car chacune a ses propres points forts.
Si vous ne pouvez pas parcourir toute la longueur de Te Araroa, voici quelques sections plus courtes qui vous donneront un avant-goût de la beauté de la Nouvelle-Zélande sans trop de temps
- Le Puhoi Track est une randonnée de deux heures juste au nord d'Auckland.
- Le Tongariro Alpine Crossing est une randonnée d'une journée très populaire dans le centre de l'île du Nord qui traverse un plateau volcanique austère.
- Le Queen Charlotte Track est une randonnée de cinq jours à travers les vallées fluviales boisées et englouties des magnifiques Marlborough Sounds au sommet de l'île du Sud.
- La piste Motatapu difficile de trois à quatre jours, qui relie Queenstown et Arrowtown.
Le meilleur moment pour faire de la randonnée à Te Araroa
La plupart des gens parcourent Te Araroa du nord au sud, en commençant par le Northland entre septembre et décembre. Cela permet des températures plus fraîches à la fin du printemps et au début de l'été sur l'île du Nord et signifie que les randonneurs atteignent l'île du Sud, plus froide et plus élevée, au milieu ou à la fin de l'été, lorsqu'il est moins probable qu'il y ait de la neige dans les montagnes et que les rivières être inférieur.
Bien qu'il soit moins courant de commencer par le sud, les voyageurs qui optent pour un itinéraire sud-nord partent généralement de Bluff entre novembre et janvier. Ce sont les mois les plus chauds de l'île du Sud, ce qui signifie que l'île du Nord est atteinte avant l'hiver notoirement humide. Quelle que soit la direction dans laquelle le sentier est parcouru, il est également important de savoir que de nombreuses terres rurales privées, en particulier dans l'île du Sud, seront fermées pour la saison d'agnelage au printemps, jusqu'en octobre.
Des astuces
- Bien qu'il n'y ait pas de frais obligatoires pour terminer Te Araroa, Te Araroa Trust demande un don de 500 dollars néo-zélandais aux randonneurs, qui sert à l'entretien des sentiers.
- La seule partie du sentier qui nécessite un permis est la piste Queen Charlotte dans les Marlborough Sounds.
- Te Araroa Trust demande à tous les randonneurs de s'inscrire, même les randonneurs à la journée.
- L'hébergement en cours de route se fait principalement dans des campings et des refuges DOC. Il est logique d'acheter un DOC Hut Pass. Cela ne vous permet pas de séjourner dans tous les campings et refuges en cours de route sans frais supplémentaires, mais cela contribuera à réduire les coûts. Le camping gratuit n'est pas recommandé ou encouragé dans la plupart des
- Les randonneurs doivent transporter tout ce dont ils ont besoin sur le sentier, y compris de la nourriture et de l'eau entre les points de service et les sources d'eau, ainsi que du matériel de camping. Il est important d'acheter des articles légers et faciles à transporter lors de la préparation du trek.
- Te Araroa Trust recommande aux randonneurs qui prévoient de parcourir l'ensemble du sentier de prévoir un budget de 7 000 à 10 000 NZD (4 100 à 5 900 $) pour le voyage de quatre mois.