Le cap Reinga est le point le plus septentrional de l'île du Nord de la Nouvelle-Zélande et un lieu spirituel important pour les Maoris locaux, qui l'appellent Te Rerenga Wairua. Ils croient que les esprits de personnes récemment décédées quittent la terre de Nouvelle-Zélande à travers un arbre pohutukawa de 800 ans au cap, et vers leur patrie spirituelle, Hawaiki. Les visiteurs viennent voir le phare et des vues spectaculaires sur deux océans, à la fois l'océan Pacifique et la mer de Tasman. Il existe également de superbes sentiers de randonnée autour du cap, vers des criques cachées de sable blanc. Voici quelques choses importantes à savoir sur la visite du cap Reinga.
S'y rendre et où séjourner
Le cap Reinga est situé au sommet du Northland, la péninsule qui s'étend au nord d'Auckland. En fait, c'est une péninsule au large d'une péninsule, car la péninsule d'Aupori est une tombola maigre qui fait saillie hors de la péninsule principale du Northland.
La ville la plus proche du cap Reinga est Kaitaia, à environ 1h30 de route. Il y a de petits villages le long de la State Highway 1 entre Kaitaia et Cape Reinga (Pukenui, Houhora et Te Kao) et quelques endroits discrets pour y séjourner, comme des campings.
Kaitaia n'est pas vraiment une destination à part entière, donc de nombreux voyageurs la contournent et visitent le cap Reinga lors d'une excursion d'une journée depuis la baie des îles, à environ trois heures de route. Mais cela signifie que vous passerez une grande partie de la journée assis dans un bus. Passer la nuit à Kaitaia, puis conduire jusqu'au cap (ou faire une visite) tôt le lendemain est un meilleur moyen de maximiser votre temps dans cette région. Il y a une poignée de motels et de restaurants décents à Kaitaia, ils sont rarement occupés, même pendant la haute saison. Si vous campez, il y a aussi un camping basique géré par le Département de la conservation à Spirits Bay, juste à l'est du cap. Il y a 40 places, et c'est premier arrivé,
Faire une visite guidée du cap Reinga qui remonte Ninety Mile Beach est une expérience formidable, mais si vous conduisez vous-même (ce que de nombreux voyageurs en Nouvelle-Zélande aiment faire en raison de la flexibilité), vous préférerez probablement conduire le long de l'État Autoroute 1. De toute façon, la plupart des sociétés de location de voitures ne vous laisseront pas prendre votre voiture sur Ninety Mile Beach, même si elle (et de nombreuses autres plages de Nouvelle-Zélande) est classée comme autoroute, avec les mêmes règles que les routes. Le trajet le long de l'autoroute est également spectaculaire, en particulier les 12 derniers kilomètres environ, à mesure que le littoral et les énormes dunes de sable apparaissent, la végétation devient de plus en plus balayée par le vent,
Que voir et faire
La chose la plus simple à faire à Cape Reinga est de se garer sur le parking et de descendre facilement 10 minutes à pied jusqu'au phare vieux de 70 ans au bout du cap. Il y a des panneaux indiquant la distance par rapport à d'autres endroits en Nouvelle-Zélande et dans le monde, ainsi que des plaques d'information le long du chemin vous informant sur la flore et la faune locales. Le chemin est bien pavé et clôturé, mais il y a des falaises abruptes, alors gardez un œil sur les enfants. Les vues de l'extérieur du phare sont spectaculaires, avec la mer de Tasman à l'ouest et l'océan Pacifique à l'est. Les couleurs des deux océans sont légèrement différentes, et vous pouvez réellement voir le point où ils se rencontrent. Par temps clair et ensoleillé, le temps ne devrait poser aucun problème, mais s'il y a du vent, apportez une veste car il peut y faire très venteux ici.
Si vous vous sentez plus énergique et que vous êtes préparé avec de bonnes chaussures et beaucoup d'eau potable, vous pouvez partir en randonnée le long des sentiers de la Te Paki Coastal Track. Certaines pistes peuvent être bloquées à marée haute. Le sentier le plus court et le plus facile est celui de la plage de Te Werahi, à environ 45 minutes de marche. Pour plus de défi, le Twilight Camp est une marche de 4,5 heures et le ruisseau Te Paki est une marche de neuf heures. Ninety Mile Beach est également le point de départ de la randonnée pédestre de Te Araroa, qui s'étend sur la longueur des deux îles.
De nombreux voyageurs font une visite guidée jusqu'au cap Reinga depuis la baie des îles ou Kaitaia. Ceux-ci ont tendance à longer Ninety Mile Beach, l'immense étendue de sable et de dunes sur la côte ouest qui mène au cap Reinga, et passent du temps sur les dunes de sable pour faire du sandboard. Ils s'arrêtent également souvent dans les anciennes forêts de kauri, pour lesquelles Northland est célèbre.
Ce n'est pas une bonne idée de nager sur les plages autour du cap Reinga, car les courants ici peuvent être très forts. Si vous voulez profiter de la plage, il existe de nombreuses plages et baies dans l'extrême nord où vous pouvez vous arrêter en route vers ou depuis le cap Reinga dans des conditions plus sûres. Sur la péninsule d'Aupori même, la zone autour de Pukenui et Houhora possède de bonnes plages. Sinon, la péninsule de Karikari et les environs de Cable Bay et de Doubtless Bay regorgent de superbes endroits.
Quand visiter
Le Grand Nord est une région subtropicale de la Nouvelle-Zélande, donc la température n'est jamais particulièrement froide. Mais, les hivers ici ont tendance à être frais et humides, donc pas des conditions idéales pour visiter une zone côtière balayée par le vent à la pointe d'une péninsule ! Cependant, visiter le cap Reinga pendant une journée ensoleillée en hiver sera formidable. L'été (décembre-février) est la haute saison touristique en Nouvelle-Zélande, en particulier fin décembre et janvier, lorsque les écoles néo-zélandaises sont fermées. Il est peu probable que vous rencontriez des problèmes en visitant à une heure chargée, mais le stationnement sur le parking devient serré tout au long de la journée en haute saison. Arrivez tôt pour avoir une place et marcher jusqu'au phare avant qu'il ne fasse trop chaud.