La collection de Great Walks de Nouvelle-Zélande, supervisée par le Department of Conservation (DOC), sont des sentiers faciles à suivre à travers certains des paysages les plus impressionnants du pays. Le Milford Track, dans la région de Fiordland dans la partie inférieure de l'île du Sud, est l'un des plus populaires du groupe. Il offre des vallées glaciaires spectaculaires, des forêts et des cascades lors d'une marche de quatre jours à travers un paysage humide mais magnifique. Voici tout ce que vous devez savoir pour planifier votre randonnée sur le Milford
Information essentielle
- Distance : 33,3
- Temps d'engagement : 4 jours
- Difficulté : Intermédiaire
- Altitude la plus élevée : 3 786 pieds au refuge du col Mackinnon
- Points de départ et d'arrivée : commencez à Glade Wharf, Te Anau Downs et terminez à Sandfly Point, Milford Sound.
- Meilleur moment pour faire de la randonnée : octobre à avril
À quoi s'attendre
Parce que le Milford Track est une grande promenade, le sentier est généralement large et en bon état, avec des ponts sur les rivières et les ruisseaux.
Le Fiordland est notoirement humide : il pleut en moyenne 200 jours par an, ce qui équivaut à 23 pieds de pluie ! En raison des précipitations et de la géographie difficile du Fiordland, la piste de Milford a subi de graves dommages ces dernières années. Une partie ou la totalité du sentier peut être fermée pour entretien, en particulier dans les mois qui suivent les inondations. Vérifiez donc les conditions locales avant de confirmer votre intention de parcourir le Milford Track.
La fin octobre à la fin avril est la meilleure période pour partir, mais c'est aussi lorsque le sentier est le plus fréquenté et que l'hébergement est le plus cher. Cependant, le risque d'avalanche est le plus élevé hors saison et certains ponts peuvent être inaccessibles. Ne tentez le trek que hors saison si vous êtes un randonneur très expérimenté.
Bien que le Milford Track ne soit pas recommandé aux familles avec des enfants de moins de 10 ans, c'est une bonne option pour les préadolescents et les adolescents actifs. Bien qu'il y ait de la marche en montée, les altitudes ne sont pas particulièrement élevées et il y a beaucoup de choses intéressantes à voir le long du chemin que les enfants apprécieront. Il y a même des points d'eau pour nager quand il fait chaud.
Comment faire de la randonnée sur le sentier
Le Milford Track ne peut être parcouru que dans une seule direction : de Glade Wharf à la tête du lac Te Anau, à Te Anau Downs, jusqu'à Sandfly Point au bord de Milford Sound.
Le camping n'est pas autorisé sur ce trek et l'hébergement n'est disponible que dans trois refuges qui doivent être réservés à l'avance pendant la haute saison. Comme il s'agit d'un trek populaire sans aucune flexibilité en termes de lieux de séjour, il est essentiel de réserver votre séjour avec vos transferts vers/depuis le départ des sentiers aussi longtemps à l'avance que possible, pour éviter
Le premier jour est assez facile, car il commence par un trajet en bateau de 75 minutes depuis Te Anau Downs. Le sentier traverse ensuite une forêt de hêtres et longe la rivière Clinton pendant environ une heure et demie. Il est bon d'arriver tôt à Clinton Hut pour profiter d'une baignade dans l'un des trous de baignade à proximité.
Le deuxième jour est plus long et plus difficile, il faut environ six heures pour atteindre Mintaro Hut. Le sentier mène au lac Mintaro, au pied du col Mackinnon. Vous passerez devant les chutes Hirere, le champ de glace de Pompolona et remonterez la vallée de Clinton.
Le troisième jour nécessite à peu près la même quantité de marche que le jour précédent. Le sentier monte régulièrement jusqu'au point le plus élevé, Mackinnon Pass Shelter, à 3 786 pieds. Il y a des vues sur le lac Mintaro et le canyon Clinton en montant. Du refuge, le sentier descend vers le refuge Quintin et le refuge Dumpling.
Le dernier jour couvre les 11 derniers milles, en suivant la rivière Arthur jusqu'au hangar à bateaux. Il y a de nombreux points d'intérêt, y compris les chutes Mackay et les coupes de roche à côté de la rivière Arthur et du lac Ada. La dernière étape du voyage est un court trajet en bateau de Sandfly Point à Milford Sound.
Points d'interêts
Les fortes précipitations du Fiordland signifient qu'il y a des cascades spectaculaires à découvrir sur ce sentier. Certains d'entre eux ne peuvent être vus qu'en parcourant la piste de Milford ou en prenant un vol touristique au-dessus de la région. Un point culminant est les chutes Sutherland, qui peuvent être visitées lors d'un détour de 90 minutes depuis Dumpling Hut le troisième jour. Celles-ci mesurent 1 900 pieds de haut et descendent en trois étapes, à partir du lac Quill haut dans le
Les autres caractéristiques attrayantes du sentier comprennent des montagnes, des vallées et des canyons imposants, ainsi que le champ de glace de Pompolona. À la fin de la randonnée, vous aurez une vue impressionnante sur Milford Sound et Mitre Peak, l'une des scènes les plus célèbres de Nouvelle-Zélande. C'est impressionnant quel que soit le temps, ce qui est tout aussi bien car il y a de fortes chances que vous le voyiez enveloppé de nuages et de brume, avec en prime des cascades qui n'apparaissent que par temps humide.
Les amateurs d'oiseaux et d'animaux devraient également garder un œil sur les oiseaux kea. Ces grands perroquets alpins sont connus pour leur nature curieuse et peuvent jouer avec ou voler des objets que vous laissez à l'extérieur des huttes. Les autres oiseaux à surveiller sont les fantails, les tui et les kereru.
Astuces de voyage
- De bons vêtements et bottes imperméables sont essentiels pour toutes les randonnées en Nouvelle-Zélande, mais surtout lors de ce trek.
- Il est également essentiel de prendre beaucoup de répulsif contre les insectes. Les phlébotomes en particulier sont une véritable nuisance.
- Vous devrez emporter de la nourriture, des ustensiles et du matériel de cuisine (comme une cuisinière portative et du gaz). L'hébergement en refuge est basique et n'inclut pas les équipements de cuisine. Comme il s'agit d'un parc national, vous devez emporter avec vous tout ce que vous rentrez.
- Informez toujours quelqu'un de vos projets de randonnée, afin qu'une alarme puisse être déclenchée si vous ne revenez pas ou ne contactez pas à la date indiquée. Il y a eu de nombreux cas de randonneurs qui se sont perdus dans la nature sauvage de la Nouvelle-Zélande, même sur des sentiers bien balisés et bien fréquentés.