Randonnée dans les gorges de Hokitika
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À une demi-heure de route de la ville de Hokitika, la gorge de Hokitika est d'une couleur bleu turquoise si éblouissante qu'elle est même vibrante par temps couvert et bruineux sur la côte ouest. Une courte piste de 1,2 mile à travers la forêt mène à une plate-forme d'observation sur la gorge, traversant un pont suspendu au-dessus de l'eau le long du chemin depuis le parking. La première partie de la piste, jusqu'à une plate-forme d'observation plus petite, est accessible aux fauteuils roulants et aux poussettes. Les visiteurs plus agiles peuvent descendre de la plate-forme d'observation principale jusqu'au bord de l'eau. Enduisez-vous d'un insectifuge avant de prendre la piste.
Faire des sculptures en bois flotté sur la plage
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Toute la côte ouest est célèbre pour ses plages accidentées, mais la plage de Hokitika est l'une des plus accessibles. Bien que n'étant pas une plage de palmiers et de bronzage, Hokitika Beach séduira les âmes romantiques. C'est particulièrement intéressant après une tempête (ce qui arrive assez souvent sur la côte ouest) lorsque du bois flotté s'échoue de tout le long de la côte. Chaque mois de janvier, le Driftwood and Sand Festival se tient à Hokitika Beach. Lorsque le temps est clair, vous pouvez parfois voir le mont Cook (la plus haute montagne de Nouvelle-Zélande) et les Alpes du Sud depuis la plage. La plage est également réputée pour être un fantastique endroit pour admirer le coucher du soleil.
Achetez (ou recherchez) pour Pounamu
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Pounamu est le nom maori de la pierre verte ou du jade, originaire de la côte ouest. Il est parfois possible de trouver de la pierre verte sur la plage de Hokitika après une tempête, mais à moins que vous ne sachiez ce que vous cherchez, vous feriez mieux d'acheter une pièce dans l'une des boutiques de Hokitika. Les sculpteurs fabriquent une gamme de bijoux et d'objets d'art, dont les prix chutent partout. Si vous n'êtes pas sur le marché pour acheter un morceau de pounamu, jeter un œil dans les galeries et les magasins est gratuit et fascinant. Gardez également un œil sur la pierre rare d'Aotea, que l'on ne trouve que dans le sud du Westland. C'est similaire au pounamu mais plus d'une couleur bleuâtre.
Camper au lac Kaniere
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Hokitika n'est pas vraiment une métropole, mais si vous préférez rester en dehors de la ville, essayez de camper près du lac Kaniere. Il y a un camping standard du Département de la conservation ici, avec des emplacements pour tentes, caravanes et camping-cars. La pêche et la baignade peuvent être pratiquées au bord du lac. Il y a plusieurs courtes promenades au bord du lac qui mènent à différents points de vue et zones de baignade. Le lac Kaniere est à environ 30 minutes en voiture de Hokitika.
Admirez les magnifiques chutes Dorothy
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Que vous passiez la nuit au lac Kaniere ou non, vous pouvez visiter les magnifiques chutes Dorothy (au sein de la réserve panoramique du lac Kaniere, à l'est du lac) lors d'une excursion d'une journée ou d'une demi-journée au départ de Hokitika. Les hautes chutes à plusieurs niveaux ne sont parfois qu'un filet, mais après la pluie (répandue sur la côte ouest !), il y a plus d'une montée d'eau. Il est entouré de buissons et à quelques pas du parking. La baignade dans le bassin profond est rafraîchissante en été.
Chow Down sur certains aliments sauvages
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La population de 3 000 habitants d'Hokitika augmente à la fin de l'été et au début de l'automne, lorsque le Wildfoods Festival a lieu chaque année. En plus des divertissements, les festivaliers peuvent « apprécier » la dégustation de toutes sortes d'aliments étranges et merveilleux que vous ne trouverez pas dans le menu moyen d'un restaurant. Si les larves de huhu et les testicules de taureau ne vous plaisent pas, il y a aussi beaucoup de nourriture et de boissons plus « normales » pour vous garder bien nourri. Réservez votre hébergement bien à l'avance.
Voir les kiwis au National Kiwi Center
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L'oiseau kiwi est une icône nationale, mais il est difficile à voir : en tant qu'oiseau nocturne et en voie de disparition, il y a peu d'occasions de les voir à l'état sauvage. Le Centre national du kiwi à Hokitika est un endroit géré où vous pouvez voir les oiseaux de près. Leur enceinte imite leur environnement naturel. En plus de l'oiseau national, vous pouvez y voir d'autres espèces néo-zélandaises, notamment des lézards tuatara et des anguilles géantes, que vous pouvez nourrir à certains moments de la journée.
Soyez ébloui par les vers luisants
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Bien que vous puissiez considérer les vers luisants comme quelque chose que vous pouvez voir dans des grottes souterraines profondes et sombres (comme les grottes de Waitomo), ce n'est pas la seule façon de les voir en Nouvelle-Zélande. Le Glow Worm Dell de Hokitika est près de la ville et il vaut mieux le visiter au crépuscule ou peu de temps après. Prenez une lampe de poche pour vous y retrouver, mais soyez attentif à l'environnement et aux autres visiteurs lorsque vous l'utilisez. C'est juste à côté de la State Highway 6, à la limite nord de Hokitika.
Au-dessus de la cime des arbres à la promenade de la cime des arbres de la côte ouest
Avec l'aimable autorisation de la côte ouest de la Nouvelle-Zélande
Si vous souhaitez une vue plongeante sur les forêts tropicales luxuriantes de la côte ouest, dirigez-vous vers la West Coast Treetop Walk, à l'intérieur des terres et à l'est de la ville. Près de 1 500 pieds de passerelles en acier fermées réparties entre la cime des arbres, à 65 pieds au-dessus du sol. La marche complète dure environ 45 minutes et il y a une tour de guet où vous pouvez monter encore plus haut. Par temps clair, vous pourrez voir les montagnes des Alpes du Sud et la mer de Tasman, et vous pourrez toujours voir la vieille forêt indigène d'arbres rimu et kamahi, abritant des oiseaux indigènes. Il y a un café sur place. Le centre est souvent fermé en cas de vents violents.
En savoir plus sur l'histoire de la ruée vers l'or
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Hokitika a été fondée pendant la ruée vers l'or d'Otago et de la côte ouest des années 1860, en 1864. Apprenez-en plus sur cette histoire au Shantytown Heritage Park, juste au nord de Hokitika, sur le chemin de Greymouth. Le parc familial recrée l'histoire de la ruée vers l'or de la côte ouest à travers des expositions interactives. Montez à bord d'un train à vapeur historique, cherchez de l'or, entrez dans une scierie, promenez-vous dans un village recréé de l'ère de la ruée vers l'or et découvrez comment les prospecteurs chinois vivaient dans le quartier chinois. Si vous êtes un amoureux des livres et que vous voulez une bonne lecture, consultez le roman primé de l'auteur néo-zélandais Eleanor Catton, "The Luminaries", qui se déroule à Hokitika pendant la ruée vers l'or.