Auckland
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Auckland est la plus grande ville de Nouvelle-Zélande et abrite l'aéroport international le plus fréquenté du pays. Ce n'est pas la capitale cependant (c'est Wellington). Située vers le sommet de l'île du Nord, Auckland est un point de départ pratique pour les voyages autour de l'île du Nord.
Plus que cela, cependant, Auckland est une ville animée et naturellement belle qui offre de nombreuses attractions pour tout type de voyageur. Si vous aimez la bonne bouffe et la vie nocturne animée, vous le trouverez ici. Alternativement, si vous préférez le plein air, vous pouvez nager dans la mer, faire de la randonnée, de la voile et bien plus encore à Auckland.
Comme Auckland est une grande ville, il existe une variété d'options d'hébergement dans toute la ville. La plupart des voyageurs trouveront que séjourner sur ou autour de Queen Street est l'option la plus pratique. De là, vous pouvez trouver les transports en commun et de nombreuses attractions sont accessibles à pied.
Wellington
Travel-huh / Taylor McIntyre
Wellington est la capitale de la Nouvelle-Zélande et avec une population d'environ 420 000 habitants dans la grande zone urbaine, c'est la deuxième plus grande ville. La Nouvelle-Zélande a traversé quelques capitales dans les premières décennies de la colonisation européenne. Pourtant, Wellington a finalement été choisi parce qu'il est idéalement situé au bas de l'île du Nord, facilement accessible depuis l'île du Sud ainsi que le reste de l'île du Nord.
Bien que Wellington ait un côté bureaucratique rigide, c'est aussi une ville très artistique et créative. Le musée de Nouvelle-Zélande Te Papa Tongarewa (communément appelé Te Papa) est à ne pas manquer lors d'une visite à Wellington. Lorsque le soleil brille, une promenade dans le Cuba Mall et le long de l'Oriental Parade est le meilleur moyen de se faire une idée de l'ambiance unique de Wellington.
Le temps de Wellington est notoirement venteux grâce à ses caractéristiques géographiques et topographiques particulières. Voler à destination ou en provenance de Wellington peut être pénible pour les voyageurs nerveux. S'il fait typiquement venteux lors de votre visite, dirigez-vous vers une attraction intérieure, mais sinon, profitez-en au maximum et dirigez-vous vers le belvédère du mont Victoria.
Christchurch
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La troisième plus grande ville de Nouvelle-Zélande (400 000 habitants) est la plus grande de l'île du Sud et possède le deuxième aéroport le plus fréquenté du pays. De nombreux voyageurs se rendent à Christchurch puis explorent l'île du Sud.
Les tremblements de terre ont défini l'histoire récente de Christchurch ; en 2010 et 2011, ils ont endommagé et détruit de nombreux bâtiments, dont la cathédrale éponyme de Christchurch. Depuis lors, la ville a rebondi dans une large mesure, et le poignant Canterbury Earthquake National Memorial, sur les rives de la rivière Avon dans le centre-ville, est une visite incontournable.
En plus d'être une porte d'entrée pratique vers l'ensemble de l'île du Sud, Christchurch est proche de la jolie péninsule de Banks, où il existe de nombreuses possibilités de plein air et d'observation de la faune.
Dunedin
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Si votre temps est très limité et que vous ne pouvez passer du temps que dans une seule ville de l'île du Sud, faites-en Dunedin. Deuxième plus grande ville de l'île du Sud (120 000 habitants), Dunedin est un endroit charmant avec une architecture de l'époque coloniale d'inspiration écossaise et une grande université très respectée. Le nom « Dunedin » est le gaélique écossais pour Édimbourg, et la ville a été conçue en suivant la même disposition et les mêmes noms de rue que la capitale écossaise.
Située à l'extrême sud de l'île du Sud, Dunedin est une base idéale pour explorer la spectaculaire région de Catlins, ainsi que la péninsule d'Otago à proximité, avec des colonies de manchots, d'albatros et de phoques. La ville de Dunedin elle-même est l'une des plus attrayantes et dynamiques de Nouvelle-Zélande, avec sa grande population étudiante qui lui donne beaucoup d'énergie (et une vie nocturne tapageuse). Dunedin est également bien connu en Nouvelle-Zélande pour ses scènes de mode et de musique.
Napier-Hastings
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Les villes jumelles de Napier et Hastings (130 000 habitants) sont situées dans la baie de Hawke, sur la côte est de l'île du Nord. Hawke's Bay est l'une des principales régions viticoles de Nouvelle-Zélande, il y a donc de nombreuses occasions de bien manger et de bien boire.
Une autre caractéristique distinctive est l'architecture Art déco attrayante de Napier. En février 1931, un tremblement de terre de magnitude 7,8 a frappé Hawke's Bay, dévastant les villes, tuant plus de 250 personnes et provoquant un recul permanent du littoral. Comme le styliste artistique Art Déco était en vogue à l'époque, de nombreux bâtiments ont été reconstruits de cette manière attrayante. Une attraction majeure de la visite de Napier est de faire une visite Art déco.
Tauranga
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Sunny Tauranga (140 000 habitants), au nord-est de l'île du Nord, est une ville synonyme de douceur de vivre en plein air. Les habitants et les voyageurs aiment les plages de Tauranga, en particulier celles situées sous le mont Maunganui. Il existe de nombreuses autres attractions naturelles et culturelles dans et autour de la ville, notamment la tristement célèbre White Island au large, des cascades et des lacs, ainsi que de magnifiques sentiers de randonnée.
Nelson
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Nelson (65 000 habitants) est la plus grande ville de la partie supérieure de l'île du Sud et constitue une porte d'entrée vers certains des plus beaux paysages naturels de Nouvelle-Zélande. À l'ouest immédiat se trouvent Golden Bay, le parc national montagneux de Kahurangi et le populaire parc national Abel Tasman; à l'est se trouvent les magnifiques Marlborough Sounds; et au sud se trouve le parc national des lacs Nelson. La ville de Nelson elle-même est jolie, avec d'excellentes plages, des randonnées vallonnées et de beaux parcs, ainsi que de la bonne nourriture et des boissons. Si vous ne pouvez choisir qu'une seule région de Nouvelle-Zélande à visiter, Nelson devrait être en tête de liste.
Rotorua
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La ville de Rotorua (60 000 habitants) fait partie intégrante des itinéraires de nombreux voyageurs de l'île du Nord en raison de ses caractéristiques géothermiques d'un autre monde. Des mares de boue bouillonnantes, des geysers jaillissants et des gisements de minéraux colorés peuvent être vus dans les parcs de la ville et des environs. Rotorua est également une plaque tournante de la culture maorie, et les voyageurs souhaitant en savoir plus sur les peuples autochtones de Nouvelle-Zélande trouveront de nombreuses opportunités de le faire à Rotorua.
Whangarei
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Whangarei est la plus grande ville du Northland, avec une population d'environ 60 000 habitants. Longtemps négligée par les voyageurs en faveur de la baie des îles située à une heure de route au nord, Whangarei possède néanmoins ses propres plages magnifiques (Ocean Beach et la côte de Tutukaka sont les points forts), et le vaste port et les formations volcaniques du mont Manaia et des Whangarei Heads offrent de nombreux des vues magnifiques. Prenez de la hauteur en grimpant au sommet du mont Manaia ou du mont Parahaki. La zone attrayante de la marina de Town Basin est le meilleur endroit de la ville pour manger, boire et faire du shopping.
Nouveau Plymouth
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New Plymouth (60 000 habitants), sur la côte ouest de l'île du Nord, est la base idéale pour explorer ou simplement profiter de la vue sur le spectaculaire cône volcanique du mont Taranaki. Ici, tout tourne autour de la magnifique montagne et des plages sauvages de sable noir. Le parc national d'Egmont propose des randonnées pour les voyageurs avec une gamme de niveaux de forme physique et de capacités, ainsi que des cascades attrayantes, le tout à proximité de New Plymouth.