Les pauvres chevaliers
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Le groupe d'îles Poor Knights se trouve au nord de Whangarei dans la province du Northland et est considéré comme l'un des meilleurs endroits au monde pour faire de la plongée sous-marine. Comme une grande partie du Northland, les îles sont les vestiges d'anciens volcans, et le monde sous-marin des grottes, des tunnels, des arches et des falaises abrite une énorme variété de vie marine. Les îles sont une réserve marine, donc la pêche n'est pas autorisée ici, mais si vous ne plongez pas, vous pouvez également profiter d'une variété d'autres activités nautiques telles que la plongée en apnée, le paddleboard, la natation et même simplement des excursions en bateau. Des visites organisées pour les Poor Knights peuvent être organisées depuis Auckland, mais Whangarei et la Bay of Islands sont plus proches et plus pratiques.
Île de la Grande Barrière (Aotea)
L'île de la Grande Barrière se trouve à l'extérieur du golfe d'Hauraki, au large de la pointe de la péninsule de Coromandel et au nord-est du centre d'Auckland. C'est la sixième plus grande île de Nouvelle-Zélande et peut être atteinte via un trajet en ferry de 4 à 5 heures, ou un court vol. L'île isolée est un lieu de vacances d'été populaire parmi les habitants d'Auckland. Soixante-dix pour cent de l'île est un parc de conservation protégé, la mer qui l'entoure est une réserve marine et c'est l'une des dix réserves de ciel étoilé au monde. Cela signifie que Great Barrier Island offre une excellente observation des étoiles, malgré sa proximité avec l'animation d'Auckland.
Île de la chèvre (Te Hawere-a-Maki)
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La réserve marine de Goat Island se concentre autour de la petite île Goat, qui se trouve à seulement 100 mètres au large du continent, près de la petite ville de Leigh, sur la côte au nord d'Auckland. Les eaux chaudes et peu profondes sont idéales pour la plongée en apnée ou même simplement pour regarder les poissons nager autour de vos pieds depuis le dessus de la surface. La plongée sous-marine est également disponible, y compris des cours pour les débutants. La réserve marine de Goat Island a été la première réserve marine de Nouvelle-Zélande et est particulièrement populaire auprès des Aucklanders en excursion d'une journée en été.
Rangitoto
Le volcan indubitable que l'on peut voir dans le port d'Auckland est Rangitoto, le plus jeune volcan d'Auckland, qui aurait émergé il y a environ 600 ans. Vous pouvez prendre un ferry rapide pour Rangitoto depuis le terminal des ferries du centre-ville pour profiter de promenades sur les sentiers bien entretenus de l'île. La marche jusqu'au sommet et retour prend environ deux heures, en passant le long des promenades et à travers les forêts de pohutukawa et les champs de lave. Les vues sur la ville d'Auckland et le golfe d'Hauraki depuis le sommet sont impressionnantes. Il n'y a pas d'installations sur l'île, alors apportez de la nourriture et des boissons avec vous, et assurez-vous de laver vos chaussures avant de vous rendre à Rangitoto car c'est une réserve sans parasites.
Tiritiri
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Toujours dans le golfe d'Hauraki, Tiritiri Matangi est une réserve faunique et l'un des projets de conservation les plus importants de Nouvelle-Zélande. L'île a été cultivée pendant plus de 100 ans, détruisant la plupart de sa vie végétale naturelle. À partir des années 1980, de grands efforts ont été déployés pour replanter la brousse indigène, et maintenant Tiritiri Matangi est composé d'environ 60 pour cent de forêts et 40 pour cent de prairies. Les lézards tuatara et les oiseaux takahe rares prospèrent ici, car il n'y a pas de mammifères prédateurs sur l'île. Vous pouvez rejoindre Tiritiri Matangi
Toujours dans le golfe d'Hauraki, Tiritiri Matangi est une réserve faunique et l'un des projets de conservation les plus importants de Nouvelle-Zélande. L'île a été cultivée pendant plus de 100 ans, détruisant la plupart de sa vie végétale naturelle. À partir des années 1980, de grands efforts ont été déployés pour replanter la brousse indigène, et maintenant Tiritiri Matangi est composé d'environ 60 pour cent de forêts et 40 pour cent de prairies. Les lézards tuatara et les oiseaux takahe rares prospèrent ici, car il n'y a pas de mammifères prédateurs sur l'île. Vous pouvez rejoindre Tiritiri Matangi en ferry depuis le centre-ville d'Auckland.
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La plus développée des îles de cette liste, Waiheke abrite environ 10 000 habitants, dont beaucoup se rendent à Auckland pour travailler via des ferries réguliers. À seulement 19 kilomètres du centre-ville d'Auckland, c'est une excursion d'une journée ou une destination de nuit idéale. Une attraction majeure est les nombreux vignobles de l'île (il y en a environ 30 disséminés autour de l'île vallonnée), ainsi que d'autres producteurs de produits locaux tels que les olives et le miel. Les autres attractions incluent les plages, les promenades dans la nature et les aventures en voile. Si vous voyagez en été, réservez votre hébergement à l'avance car Waiheke est très populaire auprès des habitants.
Île Kapiti
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Au large de la côte Kapiti qui s'étend au nord-ouest de Wellington, l'île Kapiti est une réserve naturelle insulaire facilement accessible. Seuls les opérateurs agréés sont autorisés à emmener des visiteurs sur l'île, et les voyages dépendent de la météo. Les amateurs d'oiseaux apprécieront particulièrement de visiter Kapiti, car les oiseaux côtiers comme les cormorans et les goélands, et les oiseaux forestiers comme les tuis, les bellbirds, les kaka et les kereru peuvent être trouvés. Il existe également divers sentiers de randonnée sur l'île, et la marche jusqu'au sommet du pic de 1 700 pieds vaut particulièrement la peine car la vue est superbe.
Ile d'Urville (Rangitoto ki te Tonga)
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L'île d'Urville est située au large de la pointe nord-ouest des Marlborough Sounds, au sommet de l'île du Sud. Il est séparé du continent par le tristement célèbre French Pass, un canal étroit d'eau peu profonde et rapide qui était particulièrement problématique pour les premiers marins de la région à bord de navires à propulsion éolienne. Le voyage jusqu'à l'île d'Urville fait partie du plaisir de la visite. La French Pass-Croisilles Harbour Road bifurque de l'autoroute à la vallée de la Rai et est l'une des routes les plus pittoresques de Nouvelle-Zélande. Les vues sur les Marlborough Sounds à l'est et sur la baie de Tasman à l'ouest sont spectaculaires. Les voyageurs peuvent traverser jusqu'à l'île d'Urville elle-même par une petite barge véhiculaire depuis le petit village de French Pass. D'Urville est la huitième plus grande île de Nouvelle-Zélande et est particulièrement amusante pour les vététistes, les randonneurs et les pêcheurs passionnés.
L'île aux lapins (Moturoa)
Elen Turner
À peine séparée du continent et reliée par un pont pour véhicules et un ferry depuis Mapua, Rabbit Island, longue de 8 km, est une destination populaire pour les plages et les vélos à proximité de la ville de Nelson. Les forêts de pins offrent des endroits ombragés pour les barbecues d'été, et les vagues sont douces mais un peu plus vigoureuses que celles trouvées sur la plage voisine de Tahunanui. Les vélos peuvent être emportés sur le petit ferry de Mapua, juste à l'ouest de Rabbit Island, et peuvent également être loués dans les magasins de Mapua.
Île d'Ulva (Te Wharawhara)
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L'île d'Ulva/Te Wharawhara est une petite réserve faunique située au large de l'île Stewart (Rakiura), au sud de l'île du Sud. Il existe des sentiers de randonnée faciles autour de l'île qui conviennent à différents âges et capacités, et c'est l'un des meilleurs endroits du pays pour avoir une chance de repérer l'oiseau kiwi nocturne et insaisissable à l'état sauvage. L'île d'Ulva est accessible en bateau-taxi ou lors d'une visite privée, et elle se trouve à quelques kilomètres au large d'Oban, la ville de l'île Stewart. Mais gardez à l'esprit que vous ne pouvez pas passer la nuit sur l'île.