La région de Marlborough en Nouvelle-Zélande, au sommet de l'île du Sud, est célèbre pour son vin de Sauvignon Blanc, non seulement en Nouvelle-Zélande, mais aussi parmi les amateurs de vin internationaux. Les premières vignes ont été plantées près de Blenheim au début des années 1970, et maintenant, la région produit environ 75 pour cent du vin néo-zélandais. Mais, Marlborough ne se limite pas au vin. Les gourmets apprécient fortement le poisson, les fruits de mer, le fromage et les autres produits frais disponibles ici. En fait, le chef local Ed Drury, originaire du Royaume-Uni, pense que la nourriture et les boissons disponibles au « Top of the South » sont parmi les meilleures du monde. En tant que chef, il trouve que c'est un endroit passionnant, et c'est une bonne nouvelle pour nous, les mangeurs occasionnels.
De nombreux voyageurs dans la région de Marlborough auront l'occasion de faire une dégustation de vin, soit dans des guichets uniques à Blenheim comme The Wine Station, soit dans des établissements vinicoles individuels. Mais pour découvrir la délicieuse diversité de la région, ne vous limitez pas à Blenheim et aux vastes kilomètres de vignobles. Dirigez-vous vers le nord jusqu'aux Marlborough Sounds, un réseau de vallées fluviales englouties aux eaux bleues scintillantes, de montagnes recouvertes de buissons s'élevant directement de la mer, de réserves naturelles et de quelques délices culinaires.
Cependant, il n'est peut-être pas immédiatement évident pour un voyageur gourmand de savoir comment faire une visite gastronomique des Marlborough Sounds. Ce n'est pas aussi facile que de conduire jusqu'à un restaurant. Les Marlborough Sounds sont une vaste zone peu habitée avec des liaisons routières limitées. De nombreux endroits dans les bras extérieurs et les biefs ne sont accessibles que par bateau. La plupart des voyageurs entrent dans la région soit depuis Picton, la plus grande ville des Sounds, soit depuis Havelock, à l'ouest de Picton. Il y a de nombreux restaurants dans ces villes, mais vous devez sortir sur l'eau pour mieux goûter à la nourriture. Manger votre chemin dans les Marlborough Sounds est une expérience complète, y compris la croisière, la randonnée (si vous le souhaitez) et au moins quelques jours libres pour s'aventurer dans certaines des branches les plus éloignées de la
Croisières de fruits de mer
Pour de nombreux voyageurs, Picton est le point de départ des Marlborough Sounds. C'est la plus grande ville de la région (4 300 habitants) et elle est reliée à la capitale de la Nouvelle-Zélande Wellington par ferry, à travers le détroit de Cook. Picton est certainement une base pratique, mais en tant que résident du nord de l'île du Sud qui se rend souvent à Marlborough, je préfère Havelock. C'est plus petit et plus calme que Picton et a une atmosphère plus locale. Bien que moins de circuits soient organisés à partir de Havelock, ceux qui fonctionnent sont de qualité supérieure.
Quatre sons composent les Marlborough Sounds : Queen Charlotte, Pelorus, Kenepuru et Mahau. Picton se trouve sur le détroit de la Reine-Charlotte, tandis que les trois autres sont mieux accessibles via Havelock.
Les amateurs de fruits de mer devraient sauter sur l'occasion de participer à la croisière Greenshell Mussel au départ de Havelock. Havelock est l'autoproclamée « capitale mondiale de la moule verte » et presque tous les habitants de la ville sont impliqués d'une manière ou d'une autre dans l'industrie de la mytiliculture ou de la transformation. Le skipper de la Greenshell Mussel Cruise, Ryan Godsiff, appartient à l'une des familles qui ont commencé l'élevage de moules dans les Marlborough Sounds au début des années 1970.
Le catamaran de 46 pieds emmène les visiteurs sur Pelorus et Mahau Sounds pour voir, apprendre et goûter les moules vertes produites localement. Cette variété de moules est spécifique à la Nouvelle-Zélande et la majorité du stock du pays est élevée dans les eaux calmes et claires des Marlborough Sounds. Les moules vertes fraîches ne peuvent être trouvées qu'en Nouvelle-Zélande, car les exportations vivantes sont interdites.
Après environ une heure de croisière, le catamaran s'arrête dans l'une des 611 fermes mytilicoles des Sounds. C'est compréhensible si vous ne savez pas à quoi ressemble une ferme de moules, car ce n'est pas quelque chose que la plupart des gens rencontrent très souvent. Essentiellement, une mytiliculture est composée de centaines de barils noirs, ou flotteurs, enfilés ensemble. De chaque flotteur, des bas fabriqués à partir de matériaux biodégradables sont enfilés, offrant une maison pour la croissance des moules. Chaque flotteur peut contenir une tonne de moules, et chaque ferme se compose de plusieurs centaines
Comme les vignobles de Marlborough, les premières lignées de moules ont été ensemencées dans les Marlborough Sounds au début des années 1970, et maintenant la région produit la grande majorité des moules de Nouvelle-Zélande. Les conditions ici sont parfaites : l'eau est juste à la bonne température pour les moules à environ 55 degrés F en hiver, elle est propre et la mer est abritée, donc les agriculteurs (ou les consommateurs) n'ont pas à trop s'inquiéter du sable et du gravier entrer dans les moules dans des mers agitées. Lors de la croisière Greenshell Mussel, les invités se voient servir d'abondantes moules fraîchement cuites à la vapeur avec un verre de sauvignon blanc local. C'est un accord parfait, à la fois en termes de goût et de ce qu'il reflète sur l'industrie culinaire dans ce coin de la Nouvelle-Zélande. Aucune sauce au beurre, à l'ail ou crémeuse n'est nécessaire pour ces moules, car elles cuisent à la perfection dans rien d'autre que leur propre jus d'eau de mer salé.
Les voyageurs qui ne peuvent pas (ou ne veulent pas) se rendre à Havelock peuvent également faire une croisière similaire au départ de Picton. La croisière Seafood Odyssea visite également une ferme de moules et propose de délicieux dégustateurs sur le détroit de la Reine-Charlotte.
Pour découvrir davantage le mode de vie rural sur le détroit de Pelorus, le Pelorus Mail Boat est une journée pittoresque qui fournit un service essentiel. Le service d'approvisionnement centenaire livre du courrier et d'autres marchandises aux habitants des confins des sons, des personnes qui vivent loin de toute route. Rejoindre la croisière offre une rare opportunité de voir des parties des sons qui ne sont pas accessibles autrement, et les touristes aident en fait à financer le service.
Bien que le bateau postal Pelorus ne se concentre pas sur la nourriture, le bateau postal s'arrête pour vérifier les fermes de saumon et de moules, et certains jours de la semaine, il s'arrête dans une ferme de moutons hors réseau. Les agriculteurs sont heureux de vous montrer leurs agneaux et de parler de l'expérience de l'enseignement à domicile de leurs enfants dans cet endroit reculé. Pendant la saison estivale, le bateau s'arrête également pour déjeuner au Lodge isolé de Te Rawa.
Déjeuner (et dîner) dans un lodge
De nombreux voyageurs viennent dans les Marlborough Sounds pour faire de la randonnée ou du VTT sur des pistes accidentées de plusieurs jours, telles que la piste Queen Charlotte, la piste Nydia ou le sommet du mont Stokes. Le camping de base dans les campings administrés par le Département de la conservation est disponible sur ces itinéraires. Mais, les aventuriers qui veulent terminer une journée difficile avec un lit confortable et un délicieux repas de Marlborough fare ou juste ceux qui choisissent l'option facile et visiter les Marlborough Sounds en bateau peuvent visiter de magnifiques lodges à travers le
Il existe plusieurs lodges dans des baies isolées à travers le détroit de la Reine-Charlotte, notamment Furneaux Lodge, Punga Cove Resort, Lochmara Lodge et le seul hôtel cinq étoiles de la région, le Bay of Many Coves Resort. Les nuitées valent la peine, mais ces lodges peuvent également être visités lors d'excursions d'une journée en prenant un bateau-taxi ou une croisière depuis Picton le matin, puis en étant récupérés en milieu d'après-midi.
Non loin de l'endroit où le détroit de la Reine-Charlotte s'ouvre sur l'océan ouvert du détroit de Cook se trouve Endeavour Inlet, à environ 90 minutes de Picton en bateau. Le Furneaux Lodge, centenaire, se dresse fièrement sur une rare bande de terrain plat, qui était une maison de vacances privée avant de devenir un logement. La salle à manger et le bar sont situés dans le lodge, tandis que l'hébergement est fourni dans des cabanes à proximité, dont une charmante avec un toit en herbe qui ressemble à une véritable retraite forestière. Lors de ma visite par une soirée humide au milieu de l'hiver, le lodge confortable faisait penser à un pub de campagne britannique, avec une vraie cheminée, des trophées de chasse sur les murs et une table de billard bien utilisée. Comme de nombreux clients sont des randonneurs, des vététistes et des plaisanciers locaux, l'atmosphère décontractée mais classique est parfaite.
Ed Drury, qui s'extasie sur les produits de première qualité de Marlborough, est le directeur du Furneaux Lodge et du Punga Cove Resort à proximité. Il est fier que les cuisines des deux lieux servent presque exclusivement des produits locaux (à part le champagne français !). Les menus proposent du poisson pêché à la ligne (comme le hapuku et le requin) fourni par un pêcheur local; fromage des producteurs de Nelson ViaVio et Cranky Goat; les moules de Mills Bay Mussels à Havelock; et les mammifères non indigènes chassés localement, comme la venaison. Ils se concentrent sur ce qui est de saison, donc les menus changent régulièrement.
Notre repas ce soir-là, une entrée de palourdes pop-corn, un steak bien cuit pour mon partenaire, un hamburger hapuku et des frites pour moi-même et une portion de pâtes crémeuses aux champignons pour ma fille était le type de plat réconfortant familier que l'on peut trouver dans de nombreux pubs - venez -restaurants autour de la Nouvelle-Zélande. Mais savoir que tout était extrêmement frais et provenait principalement de Marlborough et de Nelson à proximité lui a donné une étincelle supplémentaire.
Alors que Furneaux Lodge fait bon usage d'une étendue de terre plate menant à la mer calme, Punga Cove, à proximité, est empilée à flanc de colline, entourée des fougères Punga homonymes. Bien que ce ne soit qu'à cinq minutes en bateau de Furneaux Lodge, il faut quelques heures pour marcher entre les deux, à travers une forêt dense chantant avec le son d'oiseaux indigènes comme les tuis et le kereru.
Les visiteurs qui choisissent facilement d'arriver à Punga Cove en bateau s'arrêtent sur une longue jetée, au bout de laquelle se trouve le Boatshed Cafe. Un endroit surprenant pour trouver une célèbre pizzeria, peut-être, mais au fait, un groupe de vététistes boueux savourés une pizza fraîchement préparée, c'est idéalement placé. Par une journée ensoleillée, la terrasse extérieure au-dessus de l'eau serait un endroit idéal pour s'asseoir avec un verre de vin de Marlborough froid et garder un œil sur les dauphins qui jouent dans la crique. Lors de ma visite, nous avons vu les dauphins, mais sans soleil.
Certes, les voyageurs à Nelson, Blenheim ou Picton peuvent essayer certains des meilleurs plats et boissons de la région de Marlborough lors d'une visite rapide et facile dans un restaurant haut de gamme. Ceux du Haut du Sud ne manquent pas. Mais la vue panoramique la plus sinueuse vaut toujours la peine, surtout lorsque la vue est sur les Marlborough Sounds.