Le port de Kaipara est le plus grand port de l'hémisphère sud et l'un des plus grands du monde. Il s'étend sur 37 miles du nord au sud. Bien qu'il fût autrefois le port le plus fréquenté de Nouvelle-Zélande, transportant du bois de kauri et de la gomme, il n'est pas très développé commercialement de nos jours. Il reste un lieu rural où les visiteurs peuvent profiter des paysages naturels et des activités de plein air.
Le port de Kaipara est situé sur la côte ouest de Northland, la péninsule qui s'étend au nord d'Auckland. Le district administratif de Kaipara est entièrement situé dans le Northland et s'étend presque jusqu'au port de Hokianga dans l'extrême nord. La moitié sud du port de Kaipara se trouve à Auckland et est facilement accessible depuis le centre-ville. Ainsi, les attractions du Kaipara peuvent être appréciées lors d'un voyage au départ d'Auckland ou dans le cadre d'un voyage plus vaste autour du Northland. C'est une zone en grande partie rurale avec des plages et des dunes spectaculaires, des lacs scintillants, des terres agricoles vallonnées et des vignobles, et offre un aperçu du pays Kiwi.
Comment aller là
Se rendre et se déplacer dans la région de Kaipara n'est vraiment possible que si vous avez votre propre véhicule. Si vous dépendez des transports en commun, il est possible de prendre un bus longue distance d'Auckland à Brynderwyn (sur la ligne Auckland à Whangarei/Bay of Islands Intercity), puis un autre de Brynderwyn à Dargaville. Cependant, cela est lent et n'est qu'une option de dernier recours.
En quittant Auckland, au lieu de voyager le long de la State Highway (SH) 1 plus fréquentée jusqu'à la côte est de Northland, prenez la SH16 via Henderson en direction d'Helensville. La petite ville d'Helensville se trouve à la limite sud du port de Kaipara, à 42 km du centre d'Auckland.
Alternativement, si vous vous rendez au port de Kaipara depuis la ville de Whangarei, prenez la SH14 ouest jusqu'à Dargaville (34 miles).
Choses à voir et à faire
Ce que vous choisissez de voir et de faire dans la région de Kaipara dépendra en grande partie si vous vous concentrez sur les parties sud, les plus accessibles depuis Auckland, ou les parties nord autour de Dargaville, qui peuvent être incorporées dans un road trip Northland qui inclut le Hokianga Harbour (au nord du Kaipara) et Whangarei.
- Observation des oiseaux : environ la moitié de la zone du port de Kaipara comprend des vasières et des vasières côtières, et le reste est un mélange de marais d'eau douce, de roselières, de garrigue, de mangrove, d'herbiers marins et de joncs, faisant de cet écosystème un important terrain de reproduction pour les migrateurs et les populations locales. échassiers. Barges, sternes féeriques, dotterels et huîtriers ne sont que quelques-uns des nombreux oiseaux que l'on peut voir dans la zone portuaire.
- Plages : bien que la côte est du Northland soit mieux connue pour ses plages de sable blanc et ses plages de surf, la côte ouest étant beaucoup plus sauvage et dangereuse par endroits, le district de Kaipara offre de très bonnes options. Le port de Kaipara lui-même est une grande vasière, mais le littoral qui s'étend au nord de la péninsule de Pouto (la tête nord du port de Kaipara) est une remarquable étendue de sable de 41 milles, la plage de Ripiro. La plage de Bayly, juste à l'ouest de Dargaville, est une section de cette longue plage populaire auprès des surfeurs.
- Jardins de sculptures : Les voyageurs qui aiment les jardins de sculptures en plein air ont de la chance dans le port de Kaipara, car il y a deux expériences très différentes à choisir. Gibbs' Farm est à peu près à mi-chemin entre Kaukapakapa et Wellsford sur SH16 et est ouvert sur rendez-vous uniquement. Il présente des artistes aussi célèbres que Anish Kapoor, Andy Goldsworthy, Sol LeWitt et Ralph Hotere. Le Kaipara Coast Sculpture Garden propose des sentiers pédestres à travers de magnifiques jardins et est situé juste à l'extérieur de Kaukapakapa. Les sculptures exposées sont à vendre et changées chaque année en novembre.
- Kaipara 2 Kaipara Walk : ce sentier de randonnée autoguidé de 19 miles est classé comme une promenade de niveau facile/moyen qui commence à Kaipara Flats au sud et se termine à Glorit au nord. C'est une marche à sens unique qui dure trois jours. Il englobe les terres agricoles, la brousse indigène du mont Auckland (Atuanui), les marais salants, la forêt côtière et les collines ondulantes de Kaipara.
- Croisières : des croisières portuaires et fluviales à bord du M.V. Kewpie Too partent de Parakai, juste à l'extérieur d'Helensville, et proposent différentes excursions. Des excursions d'une journée à Shelly Beach, sur South Head, ou des croisières de deux jours suivent les anciennes routes de vapeur jusqu'à Dargaville, en passant la nuit dans un hébergement confortable.
- Piscines chaudes de Parakai Springs : bien qu'elles ne soient pas tout à fait à l'échelle des bains thermaux de Rotorua ou de Hanmer Springs, les sources Parakai Springs, naturellement chauffées, offrent un divertissement familial si vous êtes dans la région. Il y a des piscines intérieures et extérieures pour qu'elles puissent être appréciées toute l'année.
- Mount Auckland Atuanui Walkay : La randonnée jusqu'au sommet de cette montagne de 300 mètres traverse un buisson de régénération de la forêt indigène qui était autrefois utilisé pour l'exploitation forestière. Le belvédère au sommet offre de superbes vues sur le port de Kaipara et l'estuaire de la rivière Hoteo. Il convient mieux aux randonneurs expérimentés car le chemin est en grande partie non formé et peut être accidenté et escarpé. Le trajet retour dure environ 3,5 heures. La montagne est à environ 43 miles au nord-est d'Auckland.
- Réserve panoramique d'Omeru Pa : Cette réserve pittoresque possède trois magnifiques chutes d'eau : les chutes d'Omeru, les chutes de Waitangi et la cascade du ruisseau Waitangi. Il y a aussi des piscines et un espace barbecue. C'est au nord de Kaukapakapa.
- Musée Kauri, Matakohe : Northland est réputé pour ses forêts d'arbres kauri, une espèce originaire de Nouvelle-Zélande. Bien que les forêts de kauri existent encore dans des poches, la région était autrefois couverte de millions d'acres d'arbres magnifiques, qui peuvent vivre des milliers d'années et atteindre 160 pieds de haut. L'exploitation forestière au XIXe siècle a changé le paysage naturel et culturel du Northland, et les visiteurs peuvent en apprendre davantage sur cette partie fascinante de l'histoire locale au musée Kauri de Matakohe. Matakohe se trouve sur la rivière Arapaoa aux multiples bras, du côté nord du port de Kaipara.
- Phare de Pouto : À l'extrémité sud de la péninsule de Pouto, le phare de Pouto a été construit en 1884 pour aider les navires à passer devant la barre de sable dangereuse du port de Kaipara. Il n'est plus fonctionnel mais peut être vu lors de safaris sur le sable au départ de Dargaville ou si vous préférez marcher sur les quatre milles le long de la rive nord du port de Kaipara.
- Lacs Kai Iwi : Au nord-ouest de Dargaville, les trois magnifiques lacs Kai Iwi sont un endroit branché avec les habitants en été. Les eaux claires et peu profondes, bordées de sable blanc, sont idéales pour que les enfants puissent nager et jouer. Les lacs Taharoa (le plus grand), Kai Iwi et Waikere sont des lacs naturels formés il y a environ 1,8 million d'années. Séjourner au camping adjacent est un moyen idéal pour profiter des lacs.
Où rester
Kaipara est une zone rurale avec seulement quelques petites villes. Dargaville est la plus grande ville de la région, avec seulement environ 5 000 habitants. Le camping est une bonne option pour les voyages d'une nuit autour de Kaipara, et les lacs Kai Iwi sont un endroit particulièrement populaire pour le faire (réservez une place à l'avance si vous voyagez pendant la haute saison estivale). Alternativement, des motels et de petits hôtels de charme/BandB peuvent être trouvés dans la région, en particulier dans et autour d'Helensville et de Dargaville.
Que manger et boire
La zone juste au sud du port de Kaipara, entre Helensville et Kumeu, est l'endroit où se trouvent de nombreux vignobles de la région d'Auckland. Visiter un vignoble (ou deux) pour le déjeuner ou le dîner est particulièrement pratique si vous explorez les parties sud de la région de Kaipara lors d'une excursion d'une journée ou d'une nuit à partir de